España y Ferrari vuelven a encontrarse: esta es su historia en F1

Ferrari es el mayor mito de la Fórmula 1, el único equipo que no se ha perdido ninguna temporada, el más laureado, el que cuenta con una legión de aficionados y la escudería, pese a sus épocas menos brillantes, a la que todo piloto quiere pertenecer en algún momento de su carrera. Aunque lo niegue.

Esa genial oportunidad le llegó en este 2021 a Carlos Sainz, el elegido tras no renovar Sebastian Vettel el contrato que acababa a finales de 2020.

En sus más de 1000 grandes premios y 70 temporadas en Fórmula 1, solo 96 pilotos han tenido el lujo de pilotar para Ferrari en al menos una carrera, y entre ellos hay tres españoles. Uno, en los primeros años del campeonato del mundo, con una reducida pero destacada participación. El otro, la historia conocida de Fernando Alonso. Ahora, Carlos Sainz.

El marqués pionero

Alfonso António Vicente Eduardo Ángel Blas Francisco de Borja Cabeza de Vaca y Leighton nació en Londres, en 1928, y fue conocido como Alfonso de Portago por su título nobiliario de marqués de Portago. De alta cuna (su padrino fue el rey Alfonso XIII), Alfonso tuvo una exclusiva educación en Francia, y siempre soñó alto.

De carácter extrovertido, y fiestero, pronto comenzó a ser conocido, y sus relaciones con actrices y modelos le convirtieron en un play boy en su etapa en Nueva York, a principios de los 50. Sin embargo, su vida llena de excesos no le restó talento en el deporte, y destacó en buceo, salto ecuestre, polo, esgrima y bobsleigh.

En 1953 un amigo le invitó a una exhibición de coches en Nueva York, donde conoció a Luigi Chinetti, que importaba Ferraris en Estados Unidos. Él le presentó a Phil Hill y a Enzo Ferrari, y le introdujo en las carreras. Con Harry Schell comenzó a competir en resistencia, y logró buenos resultados esperando una llamada de Enzo Ferrari que llegó, pero de una manera que no esperaba.

Il Commendatore le llamó en 1955 para venderle un coche de F1, no para darle un asiento, y Alfonso lo compró, para empezar a competir en el International Trophy. Sufrió una importante fractura en una de sus piernas, pero aun así recibió la oportunidad de su vida para 1956: ser piloto de Ferrari en F1 y con coches deportivos, pese a solo llevar dos años corriendo.

Alfonso de Portago, Ferrari D50

En la séptima temporada del mundial de F1, la de 1956, Alfonso de Portago sería compañero de Juan Manuel Fangio, Peter Collins, Luigi Musso y Eugenio Castellotti en Ferrari. Su debut en el GP de Francia fue fallido, ya que se le rompió la caja de cambios. En Gran Bretaña iba tercero cuando tuvo que dejar su coche a su compañero Collins, que acabó segundo con él. Aunque De Portago fue 19º con el monoplaza de Castellotti, se llevó la mitad de los puntos de la segunda plaza de Collins, como estipulaba el reglamento.

Las dos siguientes citas, en Alemania e Italia, fueron un jarro de agua fría, con sendos abandonos, y en enero de 1957, en la primera carrera del curso, en Argentina, fue quinto compartiendo el coche con Jose Froilán González, llevándose otro punto.

Alfonso de Portago

Sin embargo, en la Mille Miglia (las Mil Millas italianas) de 1957, con un Ferrari 355S, sufrió un accidente terrible tras 13 horas y media al volante, a solo 50 kilómetros del final. Se le reventó un neumático que se había negado a cambiar, el delantero derecho, y perdió el control del coche, que fue de lado a lado, chocando con cuanto se encontraba por el camino y llevándose por delante a numerosos aficionados.

De Portago, su copiloto Edmund Nelson y 20 espectadores perdieron la vida. Ahí acabaron las Mille Miglia y el caso llegó a los juzgados, donde Enzo Ferrari y el fabricante de neumáticos Englebert tuvieron que defenderse de la acusación de homicidio involuntario.

Dos españoles probadores

A finales de 2004, Marc Gené dejó de ser piloto titular de Williams, tras la que sería su última carrera en Fórmula 1. Sin embargo, el piloto que se había convertido en el quinto español que sumaba puntos en F1, no se alejó de la competición, ya que recibió una oferta de Ferrari para ser su probador a partir de 2005, junto a Luca Badoer.

Aunque no ha disputado con Ferrari ningún gran premio, Gené sigue en la Scuderia como piloto de pruebas muchos años después. Su participación al volante de los F1 se centra en el coaching y asesoramiento de los clientes F1 que tiene Ferrari (del departamento F1 Clienti).

Kimi Raikkonen, Fernando Alonso, Pedro de la Rosa, Marc Gene

Gené coincidió con otro piloto español durante dos años. Después más de 100 carreras, Pedro de la Rosa se quedó sin sitio en la parrilla de la F1 para 2013. Sin embargo, en enero se anunció que se convertía en piloto probador de Ferrari, donde estuvo dos temporadas (hasta finales de 2014) como piloto de simulador, de test y reserva. No debutó en ninguna carrera.

Un español titular 52 años después

Con los dos probadores mencionados anteriormente coincidió Fernando Alonso, que llegó a Ferrari como bicampeón del mundo tras el polémico 2007 en McLaren y una travesía de dos años en Renault a la espera del gran salto a Maranello.

Alonso tuvo un debut perfecto de rojo, ganando el GP de Bahrein en su primera aparición, y aquello permitió soñar con la gloria. A punto estuvo de alcanzarla, pero se escapó entre los dedos con aquel histórico GP de Abu Dhabi en el que se coronó Vettel.

El alemán y Red Bull le arrebataron el título también en la última carrera de 2012, y harto de coleccionar subcampeonatos del mundo (tres en cinco años) y con el paso atrás de Ferrari en la primera temporada de la era turbo híbrida en 2014, Alonso salió de la escuadra italiana.

Con ellos logró 11 victorias y rindió en muchas ocasiones por encima del nivel del coche, pero faltó la guinda al pastel, un tricampeonato que no llegó.

En los últimos años, además, ha crecido la presencia española en el equipo Ferrari, con figuras importantes y de renombre como la de Toni Cuquerella, ingeniero jefe hasta finales de 2016, o Iñaki Rueda, actual jefe de estrategia.

Ferrari lleva desde 2007 sin lograr el título de pilotos y desde 2008 sin coronarse en constructores. Aunque Vettel ha sido bicampeón en dos ocasiones (2017 y 2018), los 'tifosi' no se quedan cerca de recuperar el trono desde aquellas dos ocasiones de Alonso. Y precisamente el asturiano, con Ferrari, había logrado el último podio de un español en Fórmula 1 hasta que Sainz lo hizo en Brasil 2019. Que la historia se repita del todo.