Entrevista: Sainz, preparado para su momento tras superar duros golpes

Plantó cara al holandés en el año que compartieron juntos, y eso hizo más doloroso que Max fuera ascendido a Red Bull para reemplazar a Kvyat en mitad de la temporada.

Sin embargo, el rendimiento del español no se vio afectado, y puntuó en España y realizó una gran carrera en Mónaco. Tenía un sensacional podio al alcance, pero un mal pit stop de su equipo le arrebató tal posibilidad.

Pero Sainz no es un piloto que piense en las oportunidades perdidas o que se queje de su suerte: es un trabajador nato, una persona inteligente con gran capacidad para recuperarse.

Y, tras haber superado todos los retos que se le han presentado en estos dos años, cree que es tiempo de mostrar lo que realmente puede hacer en un equipo de primera categoría.

"Tengo la confianza", dijo en una exclusiva entrevista con Motorsport.com sobre si la confianza en sí mismo llega cuando superas todos los obstáculos.

"La confianza es algo que necesitas en F1. Y yo siempre la he tenido".

"A veces la muestras, a veces no lo haces demasiado. Sinceramente creo que la tengo, y ahora es el turno de que demuestre a Red Bull y a Helmut Marko que merezco una oportunidad en un equipo TOP".

"Si preguntas a todos los pilotos te van a decir lo mismo: 'Quiero estar en un equipo grande'. Pero realmente creo que puedo hacerlo y seguiré empujando para conseguirlo".

Duro trabajo

Sainz es consciente de que el asiento que tanto anhela en el primer equipo de Red Bull no le va a llover del cielo, así que está dispuesto a darlo todo y empujar al máximo como pueda en Toro Rosso.

Admite que está teniendo que equilibrar el ansia por estar en un equipo ganador con la necesidad de dar el máximo con un coche que no es capaz de estar delante, pero sabe que es la única manera de conseguir su objetivo.

"No es tan fácil. Por eso prefiero utilizar palabras como 'Voy a intentarlo', o 'Voy a empujar para conseguirlo'", explica. "La frase 'Quiero ser' no me gusta. ¡No importa lo que quieras ser! Puedes intentarlo, puedes hacerlo lo mejor posible, pero necesitas también una pequeña cantidad de suerte o de coincidencia que te ponga en el momento perfecto en el lugar correcto".

"Es quizás como Kvyat cuando hace dos años pasó de Toro Rosso a Red Bull o Max este año en Barcelona. Ese poquito de suerte de estar en el lugar adecuado en el momento perfecto para dar el salto es importante. Y necesitas muchos más factores que simplemente rendir bien, así que ya veremos".

Sainz sabe muy bien que las circunstancias suelen favorecer a los trabajadores incansables, y reconoce que el efecto dominó de la salida de Fernando Alonso de Ferrari a McLaren a finales de 2014 le dio una oportunidad en Toro Rosso.

"Se suele asociar a la coincidencia y a la suerte, pero yo prefiero pensar que es cuestión de trabajo", dijo. "Pasé un año difícil en 2013 porque habían elegido a Daniil antes que a mí, y me dieron un ultimatum de que debía ganar las World Series".

"Hice muchos cambios en mi preparación para conducir y finalmente me convertí en el piloto que vemos hoy en día. Gané las World Series pero surgió el fichaje de Max Verstappen, y parecía que iban a renovar a Vergne otro año más para ser compañero de Verstappen".

"Pero de repente empezaron a ocurrir cosas, y en realidad gracias a Fernando. Dejó Ferrari, Vettel fue a Ferrari, Kvyat fue a Red Bull y yo llegué a Toro Rosso. Por supuesto hay algo de coincidencia, pero realmente creo que ese título en las World Series y el rendimiento de ese año fue la clave para Helmut Marko".

Cada piloto de Red Bull sabe muy bien el ambiente de olla a presión al que somete el asesor de la marca, Helmut Marko, a los jóvenes pilotos.

Y sí, por todas las dificultades que conlleva ganarse a Marko, Sainz es consciente de las cosas buenas que salen de la mano dura del austriaco, saca de ello una lectura positiva.

"¡Totalmente!", explica acerca del estrés que produce rendir para Marko. "Especialmente cuando tienes 15 años, llegas al programa de Red Bull y tienes que estrecharle la mano a Marko y decirle lo agradecido que estás por estar en el programa y prometerle que vas a rendir".

"Es difícil para un chico de 15 años. No tienes la madurez para enfrentarte a un tipo que es tan importante, por eso es muy complicado. Pero eso permite construir tu carácter. Desde los 15 años tienes que reunirte con él, e incluso te critíca, y tienes que enfrentarte a ello. Y pasas año a año madurando e intentando ganar cada categoría y rendir".

"Y de repente llegas a la Fórmula 1. Tienes 19 o 20 años pero sientes como si tuvieras 30 por la educación que has ido formando en esos cinco años. Tiene sus pros y sus contras, pero creo que tiene más cosas positivas que negativas".

La competencia de Verstappen

Lo que permite a Sainz tener la confianza de que puede hacer bien su trabajo es lo que consiguió contra el 'chico de oro' de Red Bull, Max Verstappen.

Porque viendo que incluso Ricciardo se ha visto sometido a presión con la llegada de Max a Red Bull, Sainz sabe que el trabajo que hizo contra el holandés fue bastante impresionante.

"Creo que cada situación es diferente, porque Daniel ya tenía tres victorias y todo el mundo sabe lo bueno que es", dijo. "Mi situación fue diferente por toda la expectación que genera un chico que llega a la Fórmula 1 y ambos empezábamos de cero".

"Fue mucho más difícil para mí sobrevivir a ese año, y realmente fui capaz de rendir a buen nivel. Ya fue muy duro crear una buena impresión, pero hacer frente al segundo año y dar otro paso más era más complicado aún. Por eso creo que en las circunstancias en las que llegué a la Fórmula 1, soy afortunado por haber llegado hasta aquí. Fueron circunstancias difíciles y no es nada fácil llegar y decir 'mira, aquí estoy, y he venido para quedarme'".

Y hay otro factor que Sainz cree que podría hacerle aún más formidable en 2017: tener una unidad de potencia decente.

Para él, el haberse tenido que enfrentar a otros pilotos con peor unidad de potencia que ellos en los dos últimos años le han hecho mucho más fuerte en pista.

"Definitivamente", declara. "No te puedes imaginar lo mucho que he mejorado en ese área desde Australia 2015. Entonces era fácil llegar y como novato poner la excusa de que no tenía suficiente velocidad punta para adelantar, de que era imposible y de que incluso con DRS como mucho sólo podía igualar su velocidad".

"Después de unas 40 carreras en Fórmula 1, encontré el camino. No sabía cómo adelantar a los que me sacaban 20 km/h en velocidad punta, pero encontrar el lugar donde pensabas que nunca podrías pasar, o utilizar tu batería y el DRS y gestionar mejor los neumáticos en cierta curva es increíble".

"Estoy muy agradecido por ello. No me arrepiento de nada. Creo que la vida simplemente quería ponerme dos años difíciles en F1, pero estoy convencido de que me ha hecho mejor para los dos próximos años".

¿Será dentro de 12 meses Carlos Sainz una de las piezas más importantes en el mercado de pilotos? Pueden apostar por ello.