Domenicali explica su deseo de más sprints y no descarta parrillas invertidas

El elemento deportivo de la Fórmula 1 sigue siendo importante para su máximo responsable, Stefano Domenicali, aunque Liberty Media se haya enfrentado a críticas en los últimos años por elementos como las carreras al sprint.

Aunque la resistencia a las pruebas de los sábados se ha reducido, no ha desaparecido del todo, por más que el formato utilizado en este 2024 sea probablemente el mejor hasta la fecha. El dirigente italiano, aunque piensa que no hay que ignorar totalmente a los escépticos, no tiene ninguna duda de que las sprints funcionan. De hecho, no está en contra de que se celebren hasta ocho por temporada, y con la posibilidad de añadir mas picante a la composición de la parrilla.

"Recuerdo que, cuando introdujimos las carreras al sprint, recibimos muchas críticas de los puristas, a los que tenemos que escuchar siempre, incluso a los que no están contentos", dijo Domenicali. "Pero creo que ahora la cosa ha cambiado completamente. Creo que el cambio que hemos introducido este año es el correcto por muchas razones, con la clasificación y el 'parc fermé' separados. El flujo es mucho mejor hoy en día".

"Creo que no estamos en condiciones de decir que vamos a ser como MotoGP, por ejemplo, con un calendario de carreras lleno de sprints. Pero hay margen para crecer, tal vez para hacerlas en un tercio del calendario. Esa podría ser una posibilidad", siguió.

Stefano Domenicali

"Y luego, por supuesto, hay ciertos temas que siempre son bastante discutibles. Podemos volver a discutir si es necesario hacer una parrilla invertida al completo, o sólo la mitad, como se está haciendo en la Fórmula 2 y la Fórmula 3. Así que estas son cosas para mantener la mente viva, si se me permite decirlo, con la intención de [introducir] algo interesante siempre".

Desde su punto de vista, a pesar de ser un purista de la F1 de corazón, Domenicali apoya la idea de las parrillas invertidas: "Personalmente, diría, ¿por qué no? Supone mucha acción. Son adelantamientos. Se lucha por los puntos..."

"Algunas personas pueden decir: 'Oh, es una forma falsa de correr'. ¿Falsa? No hay nada falso en lo que crees que es el formato adecuado para producir una gran acción. Así que me interesaría volver a hablar de ello. Sí", continuó.

Lo que el transalpino cree que debería ser una idea para la Fórmula 1 es que cada sesión de un gran premio tenga un elemento competitivo, y una razón para que los aficionados la vean. En especial, no entiende por qué, en una época en la que los equipos realizan simulaciones interminables para perfeccionar sus reglajes, el formato de fin de semana de la F1 permite hasta tres sesiones de entrenamientos que no cuentan para nada más allá de ayudar a los ingenieros.

"¿Es un buen entretenimiento, para la gente que viene ya un viernes, ver coches dar vueltas a la pista sólo para prepararse mejor para la clasificación y la carrera?", se preguntó. "Quiero decir, ¿es eso lo que la gente quiere ver?".

"Hay una gran inversión [por parte de los equipos] en herramientas de simulación para hacer eso. Así que mi sueño es que cada vez que salgas a la pista haya algo por lo que luchar. Esa es la naturaleza de las carreras. Y de los pilotos, porque quieren ser los primeros siempre, y por eso deberíamos aspirar a este tipo de objetivo en el futuro".

"Creo que vamos por el buen camino. Estamos haciendo las cosas bien, y la emoción que aportamos en las carreras al sprint está muy clara, porque a muchos promotores les gustaría tenerlas. Así que ahora es un buen momento para ver cuál es el mejor circuito para tener buena acción, y también el mejor lugar para dividirnos en el calendario y crear la frecuencia adecuada", detalló.

El debate de los circuitos urbanos en la F1

Uno de los cambios que la Fórmula 1 ha sufrido en la era Liberty Media ha sido llevar la categoría a los aficionados, lo que ha supuesto más carreras en grandes ciudades. Mientras que algunas de las nuevas incorporaciones al calendario, como la de Qatar, son en circuitos permanentes, otras, como Las Vegas, Miami y Arabia Saudí, han sido en circuitos urbanos.

Ahora, con Madrid y posiblemente Bangkok como futuras incorporaciones, la naturaleza del calendario del Gran Circo parece alejarse de su base tradicional, de circuitos permanentes. Aunque no se puede obviar el hecho de que hay más circuitos urbanos en el calendario, Domenicali no cree que sean demasiados.

"Yo diría que queremos ser equilibrados", afirma. "No queremos movernos de un lado a otro de la balanza, pero para nosotros es crucial tener buenas carreras. Recuerdo que una de las mayores críticas que había antes del Gran Premio de Las Vegas era: 'Oh, vamos, es una carrera en la que no habrá adelantamientos, ni drama, ni acción, etcétera'".

"En realidad, demostramos que los que no esperaron a hablar hasta después de la cita estaban totalmente equivocados. Tuvimos una carrera increíble. Sin duda, es crucial respetar los lugares históricos. Pero lo histórico no lo es todo; lo histórico es una buena base para invertir en el futuro".

"No nos preocupa encontrar la solución adecuada, tener el espectáculo adecuado y el aficionado adecuado, y todo el mundo puede tener una opinión diferente. Hay pilotos a los que les encantan los circuitos permanentes, otros a los que les encanta pilotar en los urbanos. Como he dicho, la respuesta correcta, como siempre, es ser equilibrado. Y ese sería mi enfoque, sin duda", espetó.

La F1 y el cine: la película de Apple con Brad Pitt

Uno de los éxitos de Liberty Media desde que asumió el control de la F1 ha sido el impacto de Drive to Survive, de Netflix, a la hora de atraer a un nuevo público. Junto con el aperturismo en las redes sociales, se ha alimentado a una nueva generación de aficionados que han contribuido a que la popularidad de los grandes premios esté por las nubes tras la crisis del COVID.

Pero si el impacto de Netflix fue enorme, Domenicali cree que la nueva película sobre el campeonato, que llegará a los cines el próximo mes de junio, llevará esta popularidad a otro nivel. Al ser preguntado por el impacto que tendrá la película, dijo: "¡Brutal! Creo que si el de Netflix fue grande, la película, y discutimos en Hungría el plan de comercialización y promoción, será masiva. Vamos a alcanzar un objetivo que aún no existe".

Domenicali cree que 'F1' funcionará porque la FOM ha sido clara con los cineastas en que había que superar los límites. No podía ser otra película de automovilismo más: "Había un elemento que no era negociable: hacer algo único", añade el italiano.

"Pero en el contexto en el que no podemos tocar las carreras en sí, porque eso es el deporte, estamos haciendo una película. Así que creo que también les fascinará ver el making of, porque la gente se dará cuenta de la complejidad que estamos gestionando y de las cosas que hay detrás. Es realmente impresionante. Creo que será interesante para ambas partes, porque entenderán que hemos sido capaces de mantener vivo el deporte. Pero cuando vayan a ver la película, entenderán lo que será".

Domenicali también sugiere que algunas de las ideas sobre los ángulos de cámara que se utilizarán en la película podrían incluso ser adoptadas por la propia Fórmula 1 para futuras onboards, con el fin de potenciar su propia cobertura de las carreras.

"Estamos desarrollando juntos una nueva tecnología de cámaras, con diferentes ángulos de visión", explicó Domenicali. "Así que yo diría que es un buen lugar para desarrollar cierta tecnología nueva que vamos a traer después".

Lo que no se puede controlar en la F1

Ahora, en su cuarto año al frente del Mundial, Domenicali cree que ha ayudado a impulsar la categoría en la dirección correcta, tanto para los aficionados como para sus jefes de Liberty Media. "No quiero decir que he sido sólo yo, porque soy un jugador de equipo", dijo. "Pienso que lo que hemos sido capaces de hacer es llevar la F1 a una dimensión que no mucha gente pensaba que fuéramos capaces de hacerlo".

"Así que el crecimiento que estamos viviendo, la belleza de lo que estamos hablando, es de lo que deberíamos estar realmente muy orgullosos. No estoy mirando ahora a nuestro valor en bolsa. Eso no es para mí. Eso es para nuestros accionistas, y a tenemos que agradecer a Greg [Maffei] y a Liberty Media la confianza que han depositado en mí, y en nosotros".

Pero Domenicali tampoco lo ve todo de color de rosa y piensa que hay retos que superar: "Siempre estamos empujando. Siempre estás contento, pero nunca feliz de esa manera...". Y ofreció una respuesta particularmente fascinante, que gira en torno a las motivaciones de sostenibilidad del cambio de reglamento para 2026, sobre temas que le quitan el sueño, como la cancelación de Imola en 2023 debido a las inundaciones aún en el recuerdo.

"Necesito dormir, porque estamos trabajando mucho", dijo entre risas. "No soy un tipo que se preocupe por algo que no puede controlar, porque eso es algo que siempre siento: detrás de un problema, hay una oportunidad. Hay cosas que no podemos controlar, que están fuera de nuestro control y que podrían tener un impacto. Somos un deporte mundial".

"Sabemos que el entorno político es delicado. Nos hemos visto afectados por ciertas cosas relacionadas con el llamado cambio climático.  Creo que si somos capaces de gestionar lo que podemos controlar, estaremos en una situación muy buena", remachó.