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Cómo Mercedes se arriesgó con la doble parada en China

La idea original del pitstop doble de Valtteri Bottas y Lewis Hamilton en el GP de China provino del jefe de Mercedes, Toto Wolff. Desgranamos, cómo ocurrió.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10

Steve Etherington / Motorsport Images

Los de Brackley tuvieron un dolor de cabeza por la estrategia después de la decisión de Red Bull de parar a Max Verstappen por segunda vez durante la carrera de Shanghai, lo que provocó un efecto dominó para los que iban delante, a quienes podría haber superado.

Con Sebastian Vettel respondiendo a la jugada de Verstappen, Mercedes sabía que también necesitaba cubrir a Vettel con sus dos pilotos que estaban 1º y 2º. 

Sin embargo, con Hamilton y Bottas rodando cerca, si Mercedes hubiera parado a Bottas primero para evitar la amenaza de Vettel, entonces correría el riesgo de que pudiera superar a Hamilton, lo que habría sido injusto para el líder de la carrera.

Después de pensar un poco, el propio Wolff propuso la posibilidad de parar a ambos a la vez, algo que rara vez se hace en condiciones de carrera. Después de que Wolff propusiera la idea, el estratega del equipo, James Vowles, confirmó que el plan sería difícil, pero posible, antes de que el director deportivo, Ron Meadows, diera luz verde.

Hablando eb el informe habitual de Mercedes en YouTube tras la carrera, el director de ingeniería del equipo, Andrew Shovlin, dijo: "En realidad, fue Toto quien sugirió que hiciéramos una parada doble. Eso se convirtió en una discusión entre James Vowles y Ron Meadows. Ron es el director deportivo y estuvo comprobando que la diferencia entre los coches fuera suficiente, que podíamos preparar al equipo de boxes para hacer la parada doble y tener ambos juegos de neumáticos en el pitlane".

Más de la F1:

"James es el que tiene la decisión final sobre esto y decide seguir adelante con ella".

Shovlin admitió que había riesgos asociados con la parada, especialmente porque las paradas dobles no son algo que se pueda practicar fácilmente.

"No tienes dos coches para practicar", explicó. "Tenemos un coche de parada en boxes y podemos practicar la instalación de ambos juegos de neumáticos, podemos practicar haciendo dos paradas seguidas, pero nunca se puede lograr la misma situación con el coche en la casilla".

"Es bastante difícil para el hombre del gato trasero, ya que tiene que salir del camino cuando el primer coche se va y luego ponerse en posición cuando entra el segundo. La coreografía es bastante complicada, hay un poco más de organización. Tener tantos neumáticos en el pitlane es un riesgo, por lo que debes asegurarte de que los neumáticos correctos vayan en el monoplaza correcto".

"Tratas de no hacerlo a menos que no haya otra opción, porque si tienes algún problema con el primer coche, también afecta al segundo, y puedes pasar de ser el primero y segundo en la carrera al tercero y cuarto. No es algo que haces todos los días, pero en las ocasiones que tiene sentido es realmente una herramienta adecuada".

Tal fue la rapidez con los procedimientos de Mercedes que la parada en boxes de Bottas fue en realidad más rápida que la de Hamilton, y perdió menos de medio segundo en pitlane en total, en comparación con su compañero de equipo, a pesar de tener que esperar unos instantes.

Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10, makes a pit stop

Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10, makes a pit stop

Photo by: Mark Sutton / Sutton Images

Cómo sucedió el doble pitstop de Mercedes

Vuelta 34

Max Verstappen para por segunda vez, lo que obliga a los coches que están delante de él a considerar si seguir una estrategia de parada única o pasar a una de dos también. En esta etapa, Mercedes no estaba seguro de si sus neumáticos durarían hasta el final si permaneciera en pista.

Vuelta 35

Cuando Hamilton sale de la curva 14, el equipo comienza la discusión con la idea de una segunda parada para seguir a los coches que están detrás. Pero se enfrenta a un dilema porque el segundo, Valtteri Bottas, tendría que detenerse primero para proteger su posición ante Sebastian Vettel si el alemán también para. Hacer eso le daría al finlandés una injusta ventaja frente al líder de la carrera, Lewis Hamilton.

Sin embargo, si el equipo para primero a Hamilton, eso expondría a Bottas a la posibilidad de ser superado por Vettel. En segundo lugar, Toto Wolff, desde el garaje, sugiere la jugada inusual de parar al mismo tiempo a ambos. En el muro de boxes, el jefe de estrategia, James Vowles, dice que la táctica era complicada, pero posible, mientras que el director deportivo, Ron Meadows, da el OK.

Cuando los pilotos de Mercedes cruzaron la línea de meta, Vettel para a boxes; por lo tanto, llevó a Mercedes a la acción.

Vuelta 36

Apenas 22 segundos después de la primera discusión sobre una parada doble, Vowles entró en la radio y dice: "Lo hacemos ahora".

A ambos pilotos de Mercedes se les dijo que iban a parar y a Bottas se le informó sobre el plan doble. El equipo y el finlandés eran conscientes del peligro de Vettel si se retrasaran en los boxes. Al llegar a los boxes, la diferencia entre los dos conductores era de 5,5 segundos.

La parada de Hamilton duró 2,9 segundos, y su tiempo total en el pitlane fue de 23,597 segundos. El pitstop de Bottas duró solo 2,6 segundos y su tiempo total fue de 24,083. Las mediciones confirman que solo 3,4 segundos después de que Hamilton saliera de su parada, Bottas se detiene en el mismo lugar.

Vuelta 37

El rápido cambio de Bottas significa que abandona los boxes con una ventaja de cinco segundos sobre Vettel, que se reduce a cuatro segundos al final de la vuelta cuando el piloto de Ferrari establece la vuelta rápida.

Vuelta 38

Bottas responde con la vuelta rápida de la carrera en ese momento.

Las estadísticas del GP de China

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images

El Gran Premio de China fue la carrera número 1000 del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, creado en 1950, aunque algunos recordarán que esta cifra incluye 11 ediciones de las 500 Millas de Indianápolis (desde 1950 a 1960) y 15 carreras realizadas bajo reglas de la Fórmula 2 (en 1952 y 1953).

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

La nación más representada en estos 1000 grandes premios es el Reino Unido, cuyos pilotos participaron en 984 carreras y en todas las temporadas de Fórmula 1. Luego están Francia (864 GP), Brasil (791), Italia (788) y Alemania (781).

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

La Scuderia Toro Rosso también disputó su gran premio número 250º de Fórmula 1, igualando a Jordan. Durante este período, el equipo italiano solo logró una pole position, una victoria y un podio: todo con Sebastian Vettel en el Gran Premio de Italia de 2008. Tuvo 14 pilotos diferentes en sus filas.

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

Valtteri Bottas logró la séptima pole position de su carrera. Igualó a Jacques Laffite.

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Kimi Raikkonen no pudo prolongar su racha de 52 grandes premios consecutivos en Q3. Su anterior ausencia de la tanda definitiva fue en el GP de Hungría de 2016. En Shanghai se clasificó 13º.

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Lewis Hamilton sumó la 75ª victoria de su carrera. Está a solo 16 del récord de Michael Schumacher (91).

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

Este de China fue el 15º gran premio que Hamilton lideró de principio a fin, y el 13º desde 2014. Igual que Sebastian Vettel, pero ambos están detrás de Ayrton Senna (19).

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

Hamilton es el segundo piloto en la historia en liderar más de 4.000 vueltas en la Fórmula 1 (4.041, en total 20.559 km). Le supera Michael Schumacher (5.111 vueltas, 24.148 km).

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

Hamilton, Vettel y Bottas firmaron su podio 137º, 112º y 33º, respectivamente. El finlandés iguala a Jody Scheckter.

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

Fue el tercer doblete consecutivo para Mercedes. El récord es de cinco para Ferrari (en 1952 y 2002) y cinco para Mercedes (en 2014 y 2015-2016).

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Pierre Gasly se convirtió en el piloto número 133 de la historia en lograr la vuelta rápida de carrera, y es el 16º francés en hacerlo.

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images

Gasly es el primer piloto en sumar nueve puntos en una carrera desde que se daban justo nueve por la victoria. El anterior había sido Nelson Piquet en el Gran Premio de Australia de 1990.

Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images

Fue el sexto gran premio consecutivo sin victoria de Ferrari y el 11 sin triunfo de Sebastian Vettel, en ambos casos por primera vez desde 2016.

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images

Williams sufrió su 10º gran premio consecutivo sin sumar por primera vez desde 2013 (10 carreras del GP de Brasil 2012 al GP de Alemania 2013).

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Sebastian Vettel solo ha liderado 44 vueltas en el Gran Premio de China en la década de 2010. Menos que en su victoria de 2009 (cuando lideró durante 49 giros).
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