No, el GP de Mónaco nunca sobra en la Fórmula 1

Del Gran Premio de Mónaco se sabe de sobra que no suele ofrecer carreras emocionantes.

La pista estrecha y revirada, y los coches anchos, pesados, sensibles a la aerodinámica y los neumáticos críticos a la temperatura que tenemos en la Fórmula 1 actual son una combinación perfecta para dar como resultado un trenecito de pilotos que se siguen durante dos horas un domingo por la tarde.

Cada año (con alguna que otra excepción) asistimos una procesión, y cada año comienzan a surgir preguntas sobre si Mónaco merece o no su lugar en el calendario. Los críticos argumentan que la F1 estaría mucho mejor corriendo en lugares que nos dejen adelantamientos y un mayor espectáculo para los aficionados...

Si bien yo sería el primero en apoyar que la F1 intente modificar el diseño del circuito urbano de Montecarlo para permitir al menos una opción de adelantar, hay un elemento del valor de Mónaco que va más allá de la carrera que del domingo.

Si antes de un gran premio te ofrecen un fin de semana en el que cinco equipos diferentes salen en las cinco primeras posiciones, en el que el sorprendente poleman se estrella en clasificación y abandona antes del inicio contra pronóstico, en el que el liderato de ambos mundiales cambie y en el que haya enfados y frustración por fallos de estrategia, aceptarías encantado y emocionado.

Mónaco es mucho más que lo que sucede el domingo por la tarde; se trata de historias, sorpresas, éxito y desamor.

Obviamente también está el glamour con los yates, las fiestas y los famosos, que sirve para aumentar el interés general en la carrera más famosa de la F1.

Pero, en términos de espectáculo deportivo, Mónaco ofrece un desafío para el piloto y una mentalidad de carreras que no se ofrece en ningún otro lugar.

Ver a los protagonistas apretar buscando el límite, rozar las barreras, atravesar el túnel y, lo más importante, pagar un alto precio cuando las cosas van mal en lugar de salirse y aprovechar un trozo de asfalto, significa que los días de entrenamientos libres y la clasificación de Mónaco son mucho más emocionantes que en otros lugares.

El circuito de baja velocidad, accidentado y dependiente de la alta carga aerodinámica también juega con diferentes puntos fuertes en los coches, ya que un monoplaza que se adapta bien a lugares súper rápidos como Silverstone y Spa puede no ser tan bueno aquí.

¿No fue ilusionante ver a Ferrari y McLaren entre los mejores durante el fin de semana, y realmente demostrar ser una espina clavada en el costado de Red Bull y Mercedes, que han tenido las cosas demasiado fáciles en los últimos años?

Ferrari deja claro que su paso adelante en Mónaco se debe a la carga aerodinámica y las características de equilibrio de su monoplaza, ideales para circuitos urbanos, y que se vio favorecido por poder poner sus neumáticos a una temperatura perfecta para esas vueltas clave a alta velocidad.

Pero tener diferentes equipos liderando en distintos tipos de circuitos es una pieza esencial de variedad que la F1 necesita durante todo el año. Si todas las pistas tuvieran las mismas demandas y siempre destacaran los mismos coches, entonces no habría forma de que el orden se modificara y simplemente tendríamos resultados de copiar y pegar.

 

Y, aunque la carrera de Mónaco del domingo no tuvo el tipo de espectáculo en cuanto a estrategia de neumáticos que sí vimos en Bahrein y España este año, ni la acción rueda a rueda de Portugal, lo que sí ofreció fue una preparación tensa para la primera parada, y el dilema al que se enfrentan los equipos en cuanto a quién entra primero.

Dado que entre los pilotos no se crean diferencias en pista tan grandes como en otro lados, siempre es una decisión difícil cuándo parar y poner neumáticos nuevos, y el riesgo de error es mucho mayor que en otras pistas. Entrar primero en boxes en Barcelona, ​​por ejemplo, te suele garantizar que un undercut te permitirá pasar a los coches delante de ti.

Mónaco es diferente. Las curvas de menor energía hacen que sea más difícil activar los neumáticos, y el hecho de que la posición de la pista sea clave significa que la apuesta más segura a veces sea apostar por el neumático más lento y duradero. También garantiza tener más opciones cuando aparece un coche de seguridad inesperado.

Así que, cuando Mercedes paró a Lewis Hamilton para cambiar de blandos a duros, sus esperanzas de poder hacer undercut a Pierre Gasly no se materializaron. Y, lo que es peor, el error se agravó cuando Sebastian Vettel y Sergio Pérez pudieron completar el overcut y pasar a Hamilton y Gasly quedándose fuera más tiempo.

La falta de oportunidades de adelantamiento en Mónaco significaba que Mercedes no podía simplemente aprovechar un coche más rápido para dar cuenta de sus rivales, que habían hecho un mejor trabajo en la estrategia.

Así, así como el circuito castiga a los pilotos que cometen errores al volante, los equipos también se enfrentan a una decepción si se quedan atascados en tráfico. Es parte del atractivo del desafío de ganar el GP de Mónaco.

Lo que también es importante decir es que, si bien Mónaco no tiene el mejor de los diseños para adelantar, la generación actual de monoplazas no ayuda.

Las altas cifras de carga aerodinámica y una gran cantidad de caballos de potencia son excelentes para ver a los coches cuando ruedan solos, en vueltas rápidas. Pero los F1 con especificaciones 2021 no son buenos para hacer que los domingos cobren vida.

La sensibilidad aerodinámica hace que los coches simplemente no puedan seguir a los demás. Tan pronto como el alerón delantero comienza a perder rendimiento, los neumáticos comienzan a patir más, se sobrecalientan y la degradación aumenta. Eso lleva a una situación en la que, desgraciadamente, la mejor manera de llegar al final de la carrera es quedarse ahí a unos dos segundos por detrás del coche de delante y esperar que puedas hacer algo en las paradas en boxes.

Dar a los pilotos coches que no sean tan sensibles a la estela que deja el rival delante de ellos, y neumáticos que puedan exprimir sin miedo a sobrecalentarlos mucho y tener que entrar en boxes pronto, daría un aspecto totalmente diferente a la carrera.

Los pilotos como Hamilton, que se quedaron detrás y esperaban poder pasar a Gasly con los pitstop, serían mucho más capaces de intentar presionar a los coches de delante si mejoraran las características de los monoplazas. Y si aun así no pudieran adelantar, al menos podrían intentar hacer que el hombre de delante cometiera un error.

Por lo tanto, será fascinante ver qué tipo de Gran Premio de Mónaco tenemos en 2022, cuando los coches de efecto suelo y un tipo diferente de neumático se estrenen en Fórmula 1.

Incluso si la carrera de 2022 no es emocionante como tal, el drama, los incidentes, las historias, el espectáculo y el desafío de la pista a lo largo de todo el fin de semana es lo que al fin y al cabo importa.

Si combinas todos esos elementos, supera a muchos otros grandes premios del calendario, y muestra por qué realmente el Gran Premio de Mónaco nunca sobra.