Leclerc: "Creo que lo realista era ser cuarto; por una vez tuvimos suerte"

Las esperanzas de Ferrari y Charles Leclerc estaban puestas en la carrera de hoy en el Gran Premio de España y, al final, el resultado llegó. El piloto monegasco dio a la Scuderia un podio difícil de predecir al inicio del fin de semana, en un trazado -el Circuit de Catalunya-Barcelona- que sobre el papel parecía que iba a ser una de las pruebas más duras para el SF-25.

Sin embargo, hay un punto que debe quedar claro: el podio, aunque fue cortesía de un valiente Leclerc, fue principalmente el resultado de la salida a pista del Safety Car a pocas vueltas del final, para permitir a los comisarios retirar el Mercedes W16 de Andrea Kimi Antonelli, que se había quedado parado por una fuga de aceite en su unidad de potencia.

En ese momento, pararon todos los pilotos. Leclerc montó un juego de neumáticos blandos usados, mientras que Max Verstappen, que en ese momento era tercero y primer perseguidor de los McLaren, tuvo que montar un juego nuevo de gomas duras porque se había quedado sin los otros compuestos.

Leclerc, en la resalida, adelantó inmediatamente al tetracampeón del mundo en la recta, pero con un sobresalto. Verstappen perdió momentáneamente el control de su RB21 a la salida de la última curva, recuperándolo de forma magistral. Leclerc aguantó y, hacia el final de la recta, se abalanzó sobre su rival para evitar ser empujado por el exterior, e intentar contener la escapada del MCL39.

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton

Foto de: Clive Rose / Getty Images

En la maniobra, el Red Bull y el Ferrari se tocaron como consecuencia de la maniobra del monegasco, aunque el neerlandés aún tenía espacio por la izquierda. "Ha sido una batalla por la posición en pista, y por coger el rebufo de quien nos precedía [una vez completada la primera curva]. No quería irme demasiado hacia el exterior, donde Max quería mandarme, así que le empujé un poco. Hubo un pequeño contacto y no pasó nada, por suerte", dijo Leclerc tras la carrera.

La estrategia de mantener dos nuevos neumáticos medios para la carrera, sin la intervención del Safety Car, no habría dado resultado. Y de hecho no lo hizo. Pero la posibilidad de montar un juego extra de blandos debido al problema con el Mercedes de Antonelli lo cambió todo.

"Ayer sacrifiqué la clasificación para intentar tener más posibilidades hoy en la carrera, y al final nos vimos recompensados. Creo que el cuarto puesto era el resultado realista para nosotros, en un momento de la carrera, pero hemos tenido suerte con el Safety Car y estoy contento. Por una vez...".

"Cuando mi ingeniero me dijo que Max había montado un juego de neumáticos duros nuevos, no sé si fue su elección. Supongo que no tenían otra alternativa. Así que fui muy optimista cuando me lo dijo. Sabía lo malos que iban a ser los duros y en ese momento pensé que tenía una oportunidad en la resalida. Y así fue", finalizó.