El esperado pero no planeado debut con récord de Vettel en F1

La primera vez que Sebastian Vettel tomó parte en un fin de semana de Fórmula 1 en 2006, resultó tan impactante que, de alguna forma, anticipaba que su debut en la máxima categoría llegaría más pronto que tarde.

Sin embargo, tuvo que pasar casi un año desde el día en que marcó el mejor tiempo en libre del viernes en su estreno con BMW Sauber en Turquía y su primera carrera. Sin embargo, no llegó realmente cuando estaba planeado.

Sebastian Vettel

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Antes de que llegara ese anhelado día para el alemán, a sus 19 años, ya acumulaba 15 días de pruebas con un F1, además de otros siete viernes de libres.

Pero en 2007, desde el Gran Premio de Malasia a inicios de temporada, no pilotaba el BMW Sauber. Dos largos meses, después de que los titulares, Nick Heidfeld y Robert Kubica, presionaran para no tener que ceder más tiempo en pista durante los fines de semana de carrera, ya que cuando Vettel se subía en los libres ese año, uno de ellos tenía que ceder su asiento.

Tras el terrible accidente de Kubica en Montreal –en el cual sufrió una conmoción cerebral leve, una lesión en un tobillo y algún hematoma– el polaco llegó a Indianápolis tres días después con la intención de correr. De hecho tomó parte de la rueda de prensa oficial previa y allí declaró que se sentía “como nuevo”.

Vettel era uno de los dos pilotos de pruebas del equipo en ese momento, ya que también estaba el alemán Timo Glock, que además de haber corrido ya en F1, conocía el circuito. El equipo parecía apoyar la intención de Kubica de dejar atrás el accidente volviendo a correr lo antes posible, con Josef Leberer supervisándolo.

Choque de Robert Kubica, BMW Sauber F1.07

Photo by: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Choque de Robert Kubica, BMW Sauber F1 Team, F1.07,

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Sin embargo, tras una revisión de unos 25 minutos con una serie de pruebas cuyos resultados se comparaban con los obtenidos al inicio de la temporada, los médicos de la FIA no le dieron la luz verde para correr.

"Ayer vi a Robert [Kubica] por primera vez después del accidente y estaba muy bien, tanto que yo pensaba que estaba en condiciones de correr", dijo Vettel después de recibir la noticia, para la cual tal vez no estaba completamente preparado.

Contractualmente, BMW Sauber tenía que darle la oportunidad sobre Glock. Pocos días antes de cumplir 20 años, Vettel enfrentaba su estreno en la Fórmula 1 y conforme avanzaba el fin de semana parecía moverse más como pez en el agua, esto en una temporada que estaba teniendo a un novato, Lewis Hamilton, como el referente pues llegaba allí tras conseguir su primera victoria en F1 y como líder del mundial.

Vettel confirmaría su potencial ganándose un lugar en la Q3 en su primera sesión de clasificación, aunque en Q2, sin el efecto del combustible para iniciar la carrera, se quedaría a medio segundo de su compañero Nick Heidfeld.

Sebastian Vettel, piloto de prueba BMW Sauber F1 Team con Dr. Mario Theissen, BMW Sauber F1 Team, B

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En carrera, en la primera curva como titular en F1 estuvo a punto de tener un accidente cuando se fue largo en la frenada para la curva 1, evitando por muy poco el choque contra el Renault de Heikki Kovalainen. Esto lo hizo caer del séptimo al 11º lugar en la primera vuelta, desde donde intentaría remontar.

Una salida de pista de Giancarlo Fisichella en la segunda vuelta le permitió avanzar a la 10ª posición, en la cual se consolidaría. Los abandonos de sus compatriotas Heidfeld y Nico Rosberg en el último tercio de carrera, le dejarían en la octava posición.

En 2007, solo puntuaban los ocho primeros, con lo cual Vettel logró sumar un punto en su estreno, el 67º piloto en conseguirlo. Además, con sus 19 años, 11 meses y 14 días, era el más joven en lograrlo desde que Jenson Button sumara siete años atrás por primera vez con 20 años, 2 meses y 7 días, cuando solo lo hacían los seis primeros.

Igual que Michael Schumacher, su segunda carrera en Fórmula 1 fue con un equipo diferente al de su debut, aunque en su caso, tendría que esperar. No sería hasta dos meses después, en agosto en Hungaroring, cuando regresó vestido con los colores de Toro Rosso para ocupar el asiento de Scott Speed, quien había llegado al equipo como ganador de una selección entre pilotos estadounidenses.

De alguna forma, Red Bull se aseguraba mantenerlo dentro de su fuero y daba alas a su carrera en la máxima categoría. Con Toro Rosso, sus primeros puntos llegarían en China, en una carrera con lluvia en la que conseguiría un excelente cuarto lugar, dejando en la sombra lo ocurrido días antes en Japón, donde acabó chocando con el Red Bull de Mark Webber durante un período de Safety Car.

15 años y cuatro títulos después, su carrera en la Fórmula 1 ha cambiado drásticamente, después de una etapa en Ferrari en la que no logró ampliar su número de entorchados. Ahora, en Aston Martin trata de impulsar al equipo anteriormente conocido como Force India/Racing Point hacia arriba. ¿Lo conseguirá?

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