Verstappen sorprende en Yeda y supera a Mercedes en los Libres 3

Tras un viernes con mucha actividad en pista para probar el nuevo circuito de Yeda, los pilotos se preparaban para salir de nuevo al asfalto en Arabia Saudí. Estos Libres 3 proporcionaron alguna que otra pista sobre lo que se verá en la clasificación nocturna, pero es probable que los equipos se guarden una carta para asaltar a sus rivales.

El líder del mundial, Max Verstappen no quiso esconderse y con los neumáticos blandos marcó el mejor crono de la sesión, con un 1:28.100, aunque su máximo rival, Lewis Hamilton, no se quedó lejos, pues su tiempo fue dos décimas más lento. Sin embargo, el británico tuvo unos entrenamientos bastante movidos, ya que estuvo a punto de tener dos accidentes serios con Gasly y Mazepin al circular demasiado lento.

La sorpresa fue Yuki Tsunoda, que fue cuarto con el AlphaTauri, a medio segundo del tiempo más veloz, y el buen momento de los italianos se confirmó con Pierre Gasly, que finalizó en la quinta plaza, no obstante, estuvieron cerca del otro Red Bull de Sergio Pérez.

El mexicano, por su parte, se tuvo que conformar con la tercera plaza en la última sesión de libres en Yeda, lejos de su compañero de equipo, pero superó al otro escudero, Valtteri Bottas, que se quedó en la sexta posición.

Por detrás, los Ferrari asomaron la cabeza, con Charles Leclerc superando a Carlos Sainz por apenas milésimas, aunque a casi un segundo del crono de Verstappen en el caso del monegasco. Los que parecen ser rivales de los de Maranello son los Alpine, que lograron poner a Esteban Ocon en 9º posición, muy cerca de los monoplazas rojos y por delante de Lando Norris, que cerró el top 10 en Arabia Saudí.

Tabla de resultados de los Libres 3 del Gran Premio de Arabia Saudí 2021 de F1

Cla	Piloto		Chasis	Vueltas	Tiempo	Diferencia
1	Max Verstappen		Red Bull	20	1'28.100
2	Lewis Hamilton		Mercedes	23	1'28.314	0.214
3	Sergio Pérez		Red Bull	21	1'28.629	0.529
4	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	20	1'28.641	0.541
5	Pierre Gasly		AlphaTauri	22	1'28.715	0.615
6	Valtteri Bottas		Mercedes	19	1'29.019	0.919
7	Charles Leclerc		Ferrari	22	1'29.101	1.001
8	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	19	1'29.149	1.049
9	Esteban Ocon		Alpine	19	1'29.177	1.077
10	Lando Norris		McLaren	18	1'29.300	1.200
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Resumen de los Libres 3 del Gran Premio de Arabia Saudí 2021 de F1

La última sesión antes del fuego real comenzó con bastante calma entre los equipos, y solo los Haas de Mick Schumacher y Nikitan Mazepin salieron a pista, acompañados por Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen. Poco a poco se fueron sumando el resto, sabedores de que hacer muchos kilómetros aún con el solo escondiéndose no serviría de mucho, ya que la clasificación y la carrera serán de noche.

Los Mercedes, dominadores del viernes, pusieron sus dos monoplazas en pista con el neumático duro, pero las referencias no era nada del otro mundo, y pronto les superó Raikkonen con su Alfa Romeo. Hamilton no estaba muy de acuerdo con el finlandés e impuso su propia ley, con tres décimas de ventaja sobre su compañero, Valtteri Bottas, a espensas de ver de lo que era capaz Max Verstappen.

El neerlandés, en el momento de abrir vuelta tras 15 minutos de sesión, abortó para dejar pasar a Yuki Tsunoda y Nikita Mazepin, por lo que se le arruinó su primer intento con el blando. Lo sorprendente fue la salida de pista de su rival por el título, Hamilton, que se pasó de frenada en la curva 1, aunque sin consecuencias.

Minutos después, con el sol cada vez más bajo, Pérez pudo colocarse en cuarta posición, pero Verstappen aún estaba lejos del crono del heptacampeón, a más de seis décimas. Esto no fue suficiente para el británico, que hizo un 1:28.314 para sacar un segundo a toda la parrilla antes de llegar a la mitad de los Libres 3, a pesar de montar la goma dura.

Los pilotos no lograban poner a sus monoplazas en el orden natural, y se veía a los Ferrari mezclados con los McLaren y los Red Bull, algo que, en principio, no debería ocurrir. Los Alpine, que fueron bastante veloces a lo largo del viernes, estaban más escondidos, y apenas podían ser 11º y 15º, con Ocon por delante de Alonso.

Justo al borde de completar la primera media hora, el Red Bull de Verstappen pudo ponerse al acecho de Hamilton, pero el líder del mundial hizo su vuelta tres décimas peor con los blandos, mientras que el inglés realizó su giro con el duro.

Los equipos indicaron a la mayoría de sus pilotos regresar a los garajes para hacer los últimos ajustes antes de la clasificación, aunque otros, como Daniel Ricciardo, buscaban los límites en Yeda, pasando por encima de los pianos y rozando con el alerón en el asfalto. El que estuvo cerca del límite fue, de nuevo, Verstappen, que se puso 1º con una vuelta de 1:28.212.

A falta de 25 minutos para el final, los Mercedes se animaron a montar la goma blanda, pero se vio que los pilotos necesitaban una vuelta extra para poner a punto los neumáticos, aunque también puede ser que los alemanes tuvieran más dificultades con este compuesto.

La alarma saltó en Aston Martin, cuando se le avisó por radio a Lance Stroll que apagara el motor por un pinchazo cuando llegaba a boxes, algo bastante extraño, ya que poco tienen que ver la rueda con el neumático. Otro momento de tensión ocurrió a poco más de 15 minutos de la bandera a cuadros, ya que Pierre Gasly y Lewis Hamilton tuvieron un encuentro en la curva 1 por la diferencia de velocidad entre ambos, y los dos acabaron en la escapatoria. Lo mismo ocurrió con el propio Hamilton y Mazepin, y es que el ruso tuvo que evitar el choque con el campeón del mundo.

Verstappen puso un juego de blandos nuevos cuando se llegaba al final de la sesión, y mejoró su tiempo en una décima, logrando el récord del primer sector, pero no fue todo, ya que volvió a batir su propio tiempo por cinco milésimas.