(Más fotos de los libres de Abu Dhabi, al final de la crónica)

Aún de día y con el sol presenciando la última primera sesión de libres del año, comenzó el GP de Abu Dhabi 2017. Los Mercedes dividieron estrategias de neumáticos inicialmente, y Hamilton fue más rápido con los blandos que Bottas con los superblandos en el primer intento.

En el primer cuarto de hora, solo ellos, George Rusell (con el Force India) y Lance Stroll habían marcado tiempo. Los demás habían salido a hacer al menos una vuelta de instalación, y nadie presentó problemas, ni siquiera Brendon Hartley, que ya sabe que sufrirá penalizaciones en parrilla por cambiar el MGU-H.

Los Ferrari y Red Bull montaron el neumático ultrablando de Pirelli y les valió para situarse al frente de la tabla, aunque entre Raikkonen, Vettel y Ricciardo se coló poco después de la primera media hora un Sergio Pérez que prueba la última versión de micrófono que genere más ruido del motor actual. Fernando Alonso, dedicado únicamente a hacer pruebas aerodinámicas, era el único piloto sin tiempo cuando la sesión llegó a su mitad, momento en el que Sainz era 13º.

Bottas (que utilizó el sistema de protección Halo) y Hamilton hicieron uso de los ultrablandos cuando aún quedaban más de 45 minutos y se pusieron, sin problemas, en la primera y segunda posición. Verstappen ascendió a esa posición a menos de una décima de Hamilton, ambos más de medio segundo por delante de Bottas.

Más allá de las tradicionales pasadas de frenada y bloqueos de una pista que aún no está en su mejor situación, Antonio Giovinazzi, que sustituía a Kevin Magnussen y que también probó el Halo, sufrió un trompo cuando se llevaba una hora disputada.

Alonso, que había hecho cinco salidas con cuatro cambios de reglajes en la primera mitad, por fin marcó tiempo a falta de 25 minutos, y se colocó 10º. Vettel mejoró y superó la marca de su compañero Raikkonen, pero no pudo mejorar ni a los Mercedes ni a Verstappen, quedándose a seis décimas de Hamilton y quejándose de sobreviraje.

Sin embargo, con un compuesto nuevo, Vettel lograría superar el tiempo de Lewis por más de una décima, haciéndose con la primera plaza. Alonso ascendió a la séptima posición antes de un nuevo cambio de configuración aerodinámica en su MCL32 para un intento final, y un error por sobreviraje impidió a Raikkonen subir más del cuarto puesto.

Con 23 vueltas y siendo el único junto a su compañero que no había puesto el ultrablando, Carlos Sainz se bajó del Renault cuando todavía quedaban más de 10 minutos, y se quedó con el 14ª mejor tiempo. Romain Grosjean tuvo una salida de pista en el sector más revirado del circuito y llegó a tocar y desplazar las protecciones con su Haas. 

Tres equipos diferentes ocuparon las tres primeras posiciones y, sorprendentemente, Vettel se llevó el mejor tiempo sin ser el más rápido en ninguno de los tres sectores. En las cuatro siguientes plazas tampoco se repitió equipo, con Raikkonen, Bottas, Pérez y Alonso del 4º al 7º lugar. Vandoorne, un Massa que se despide definitivamente de la F1 y Daniel Ricciardo cerraron el top10.

Pos	#	Piloto	Equipo	V	Tiempo	Gap
1	5	Sebastian Vettel	Ferrari	23	1'39.006
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	25	1'39.126	0.120	0.120
3	33	Max Verstappen	Red Bull	15	1'39.154	0.148	0.028
4	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	22	1'39.518	0.512	0.364
5	77	Valtteri Bottas	Mercedes	30	1'39.741	0.735	0.223
6	11	Sergio Pérez	Force India	24	1'40.293	1.287	0.552
7	14	Fernando Alonso	McLaren	20	1'40.522	1.516	0.229
8	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	15	1'40.569	1.563	0.047
9	19	Felipe Massa	Williams	27	1'40.723	1.717	0.154
10	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	29	1'40.773	1.767	0.050
11	35	George Russell	Force India	26	1'41.131	2.125	0.358
12	8	Romain Grosjean	Haas	24	1'41.306	2.300	0.175
13	18	Lance Stroll	Williams	27	1'41.581	2.575	0.275
14	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	29	1'41.646	2.640	0.065
15	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	23	1'41.748	2.742	0.102
16	94	Pascal Wehrlein	Sauber	26	1'41.752	2.746	0.004
17	27	Nico Hulkenberg	Renault	26	1'41.864	2.858	0.112
18	50	Antonio Giovinazzi	Haas	21	1'42.065	3.059	0.201
19	9	Marcus Ericsson	Sauber	28	1'42.344	3.338	0.279
20	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	35	1'42.585	3.579	0.241

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