Coulthard reveló por qué rechazó ser piloto de Ferrari

Podría pensarse que recibir la llamada para ser piloto de Ferrari es el sueño de cualquiera, pero no fue así para Coulthard cuando en 1996, siendo hombre de McLaren, Jean Todt, por entonces jefe de equipo de la escudería italiana, le quiso incorporar al equipo.

Las condiciones que imponía Todt para que el escocés se vistiera de rojo terminaron siendo inaceptables para Coulthard, según reveló recientemente en una entrevista con Beyond the Grid, el podcast oficial de la F1.

"Tuve la oportunidad de ir a Ferrari. Pero el contrato que me ofreció Jean decía que si Schumacher era quinto y yo cuarto, tendría que ceder el paso. Si yo estuviera primero y él segundo, tendría que echarme a un lado", recordó.

"Michael estaría por delante de mí, todos lo sabemos ahora, pero en ese momento yo obviamente creía que tenía el potencial para ser campeón del mundo. Así que no podía firmar un contrato que me obligara a ser el número 2. Y McLaren siempre me ofreció un contrato que, sobre el papel, era abierto".

Pero a pesar de tener firmado un acuerdo de igualdad de condiciones McLaren con Mika Hakkinen, su compañero de equipo, Coulthard siempre sintió que había una diferencia en el apoyo emocional que recibía el finlandés por parte de Ron Dennis, jefe del equipo, producto del grave accidente que sufrió Hakkinen en Adelaida 1995.

"Tenían una conexión muy fuerte, comprensiblemente, y por encima de eso Mika era increíblemente rápido. Y siempre sentí que Ron le daba más apoyo emocional y psicológico a Mika. Al final, lo necesitas todo. No es sólo tener un buen coche”.

"Saber que Ron estaba más unido emocionalmente con Mika me molestaba. He tenido muchas conversaciones con él a lo largo de los años y siempre ha negado que hubiera algún tipo de favoritismo mental".

Dennis, sin embargo, finalmente reconoció el afecto por Hakkinen. Así lo narra Coulthard: "Finalmente, un día me dijo: 'Sí, he tenido y siempre he tenido una fuerte conexión con Mika. Casi muere en uno de mis coches'. Tenía un instinto casi paternal hacia Mika. En ese momento, como había encontrado la respuesta que quería y que creía que era la verdad, esa incomodidad desapareció. De repente, quedó claro que ese era el caso”.

Finalmente Coulthard pasaría nueve temporadas en McLaren, un período en el cual logró 12 de sus 13 victorias en la F1 y el subcampeonato en 2001.

Galería: las órdenes de equipo en Fórmula 1

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En el día del tricampeonato de Ayrton Senna, un trato entre el jefe de McLaren, Ron Dennis, y el brasileño, le hizo abdicar de la victoria para darle a su compañero Gerhard Berger su primer triunfo en McLaren en la línea de llegada de aquella prueba.

Después de ver a Riccardo Patrese pasando por delante en la salida y a Nigel Mansell presionando para recuperar el primer puesto, Williams –con miedo de un posible rifirrafe de los dos en la pista mojada– dio la orden para que el italiano dejara pasar al británico en la vuelta 18 .

El estreno de Jacques Villeneuve en la Fórmula 1 dio lo que hablar. Superó a su más experimentado compañero Damon Hill en la clasificación y lideró la carrera prácticamente de principio a fin, soportando la presión del británico. Sin embargo, con una fuga de aceite en las últimas vueltas, su coche perdió potencia. Para evitar la pelea de sus pilotos, Williams ordenó que Hill, con su monoplaza sin aceite, superase a Villeneuve y ganara.

En una de las carreras de su vida, Eddie Irvine fue una herramienta crucial para la victoria de Michael Schumacher en Suzuka en 1997. El norirlandés abrió fuego contra Villeneuve al inicio de la carrera, poniéndose en cabeza. Y cuando Schumacher se colocó segundo, ralentizó deliberadamente, dejando pasar al alemán y parando al compañero de Villeneuve, Heinz-Harald Frentzen, que atacaba a Schumacher.

Después de entender que debía hacer un pit stop, Mika Hakkinen –que lideraba la carrera desde el principio– entró en boxes y dejó en bandeja el primer lugar a su compañero David Coulthard, que tuvo que cederle de nuevo la posición.

Querían luchar contra McLaren por el título después de que Schumacher se rompiera la pierna en Silverstone y Ferrari se encontró con su sustituto, el finlandés Mika Salo, al frente en Hockenheim. Sin embargo, con Eddie Irvine disputando el campeonato contra Mika Hakkinen (que abandonó), el equipo pidió que Salo lo dejara ganar.

En ese año, Irvine fue ayudado por Michael Schumacher en su vuelta a las pistas tras romperse la pierna, en el primer GP de Malasia de la historia. El alemán dejó pasar dos veces al norirlandés y detuvo con maestría al rival de ambos, Mika Hakkinen. No sirvió de nada al final, ya que el finlandés fue campeón en la siguiente carrera por dos puntos sobre Eddie.

En la sexta carrera de la temporada 2002, Ferrari dio la famosa orden para que Rubens Barrichello, que dominó ese fin de semana y sólo tenía una victoria en la F1, dejara a Michael Schumacher pasar para aumentar su diferencia en el campeonato. La orden fue mal recibida por los fans, que abuchearon al equipo. Schumacher fue el campeón en 2002 en el mes de julio, con seis carreras de antelación.

En la penúltima carrera de 2002, Michael Schumacher venía liderando y devolvió la victoria a Barrichello. Después de la prueba, Schumacher dijo que quería que los dos cruzaran al mismo tiempo, pero que estaba feliz por la victoria del brasileño. La diferencia fue de 0,011 segundos.

La última gran orden de equipo que cambió el liderazgo de una carrera se produjo en Hockenheim 2010. Felipe Massa, exactamente un año después de sufrir el terrible accidente en los entrenamientos para el GP de Hungría, tenía su oportunidad en el GP de Alemania. Pasó de ser tercero a colocarse en cabeza en la salida y se vio presionado por su compañero Fernando Alonso. El español pidió vía radio ganar la carrera y Ferrari transmitió el famoso mensaje codificado 'Fernando es más rápido que tú. ¿Puedes confirmar que entendiste el mensaje?'.

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