¿Por qué se prohibió en su día el conducto F de McLaren?
Cuando McLaren presentó su nuevo coche de F1 en 2010, esperaba que pasara desapercibida una novedosa idea que introducía.
McLaren MP4/25 detalle del conducto F
Sutton Motorsport Images
Sin embargo, no es fácil guardar secretos en el veloz paddock de la F1, y rápida e inevitablemente ese concepto fue foco de debate, ya que sorprendió a aficionados, medios y equipos.
El 'F-duct', conducto F, llamado así porque esa era la letra en la pegatina del patrocinador Vodafone junto a la que aparecía el artilugio en el McLaren, era la manera novedosa y extremadamente compleja que tenía el equipo de reducir la resistencia al avance (drag).
Conocido también por su número de proyecto, RW80, se convirtió en un tema polémico. La FIA acordó permitirlo solo para 2010, y luego lo prohibió.
El sistema, que consistía en numerosos canales de tubos, lo gestionaban los pilotos en las rectas para 'bloquear' el alerón trasero, reduciendo la carga aerodinámica y el drag.
Se puede dividir el sistema en dos partes: la tubería de señal con la que el piloto podría interactuar, señalada como 1,2 y 3 en el gráfico de arriba, y los conductos de flujo de aire que llevaban ese flujo a la parte trasera del coche, enumerados como 4,5 y 6.
La tubería de señal se utiliza como método para controlar el sistema, y el piloto tapaba el agujero en el cockpit [2] para activar o desactivar el sistema. Cuando se destapaba el orificio, el flujo de aire absorbido por el tubo respirador del chasis [1] fluía hacia el cockpit [2], mientras que el flujo de aire de la toma de aire se alimentaría a través del interruptor de fluido [5] y saldría a través de la toma de la cubierta motor [7].
Sin embargo, cuando el piloto cubría el agujero en la cabina, el flujo de aire capturado por la entrada del chasis [2] pasaría por encima del cockpit y viajaría a través de la tubería de señal [3] a la cámara del interruptor de fluido.
Una vez allí, desviaría el flujo de aire desde la toma de aire [4] a la tubería superior y lo enviaría al alerón trasero [6]. El flujo de aire se alimentaría de la ranura adicional en el alerón, haciendo que el flujo a su alrededor se rompiera y causara el 'bloqueo'.
El sistema de McLaren sufrió varias modificaciones a lo largo de la temporada, ya que el equipo buscaba sacar aún más rendimiento.
El orificio en el cockpit que el piloto utilizaba para gestionar el sistema estaba inicialmente cubierto por la rodilla del conductor. Sin embargo, en una versión posterior, la tubería se movió más hacia el cockpit para que los pilotos la pudieran activar con el codo. Mientras tanto, la entrada del tubo respirador en la parte superior del chasis tuvo varios rediseños para lograr un mejor flujo.
El nivel de carga aerodinámica y reducción de drag que se necesitaba para cada circuito también provocaba que McLaren tuviera diferentes opciones disponibles. En Mónaco usaron entradas y salidas suplementarias en el plano principal, mientras que en Monza optó por usar un ensamblaje convencional de baja carga aerodinámica, sin el conducto F.
El equipo también revisó toda la parte trasera del coche en Japón, donde presentó los conductos en el plano principal, en lugar de en la solapa superior. Eso dio como resultado que la ranura correspondiente en la otra cara del ala también se moviera.
La FIA no impidió el desarrollo del conducto F, a pesar de que se crearon algunos diseños que, de hecho, hacían que hubiera que soltar una mano del volante para activarlo.
Sin embargo, la FIA finalmente optó por prohibirlo para la siguiente temporada e introdujo el Sistema de Reducción de Drag (DRS), activado hidráulicamente.
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