Comparación: Aston Martin, más rápido que Ferrari y Mercedes en carrera

¿Puede un tercer puesto tener la importancia de una victoria? A nivel numérico, claramente no, pero desde el punto de vista de las emociones en la pista y de las expectativas, en este caso la respuesta parece afirmativa. El AMR23 demostró ser un buen monoplaza en los test de pretemporada, pero entre ser el coche de referencia en la zona media y subir al podio, superando con bastante contundencia en carrera a Ferrari y Mercedes, hay una gran diferencia.

Las seis décimas que separaron a Fernando Alonso de la pole podían parecer un déficit demasiado grande, pero terminar a sólo veinte centésimas de Carlos Sainz y por delante de los dos Mercedes era una clara señal de que el buen rendimiento del coche no era un espejismo invernal, sino real.

Si hace doce meses, en esta misma pista, Aston Martin sudaba la gota gorda para evitar la última fila, este año el equipo británico superó con creces sus propias expectativas y logró un podio.

La carrera del español no fue tan sencilla como podrían sugerir los resultados finales, ya que las dos posiciones perdidas al principio complicaron un domingo en el que podrían haber cosechado aún más. De hecho, tras verse superado por Lewis Hamilton, el asturiano recibió un toque en la parte trasera de su coche, perdiendo así también posición con el otro Mercedes, el de George Russell.

Eso puso su carrera cuesta arriba, ya que estaba detrás de dos coches que eran buenos manteniendo la vida de los neumáticos y en consecuencia el ritmo. Pero en el momento en que sus compuestos empezaron a caer, debido a la degradación, la situación dio un giro completamente diferente.

El bicampeón del mundo español pudo aumentar la presión sobre los Mercedes y adelantó sin demasiada dificultad a Russell, que fue sacrificado por Mercedes para anticipar la parada de Hamilton. En ese mismo momento, Lance Stroll se unió al grupo, formando así un trío.

Sabiendo que Russell entraría en boxes después de ser adelantado por Fernando Alonso y que no podrían hacer un doble pitstop porque los dos AMR23 estaban demasiado juntos, los ingenieros optaron por dejar al canadiense con los neumáticos blandos una vuelta más.

En la segunda tanda de Alonso, el de Aston Martin fue más rápido que Leclerc

En muchos aspectos, el segundo stint siguió la misma línea que el primero, con la diferencia de que Alonso se encontró pista libre a unos seis segundos y medio de Hamilton, que, a su vez, estaba a sólo dos segundos de Sainz. Vuelta tras vuelta fue alcanzando al piloto británico con un ritmo de vértigo y en menos de diez vueltas redujo su desventaja a menos de dos segundos.

En comparación con la primera parte de la carrera, hay un elemento interesante a destacar. Si el uso del neumático más blando y la máxima carga de combustible aumentaron la degradación y puso de manifiesto las dificultades del W14, con el duro esos problemas se redujeron considerablemente, hasta el punto de que en la segunda parada de Hamilton, en realidad quería continuar.

La diferencia de ritmo entre el inglés y el asturiano, por lo tanto, no puede atribuirse directamente a la gestión de los neumáticos, que claramente jugó un papel, aunque secundario, sino más bien a las diferencias de ritmo de carrera de sus coches.

Mirando la telemetría, el primer elemento que salta a la vista es la diferencia de ritmo en las curvas más rápidas y con mayor consumo de neumáticos, como la secuencia 5-6-7, así como las curvas 11 y 12, en las que Alonso fue capaz de mantener velocidades mínimas de entre 4 y 7 km/h por encima de Hamilton. Eso subraya las buenas cualidades del AMR23 en términos de carga aerodinámica general, un aspecto muy a tener en cuenta a largo plazo.

Sin embargo, una vez a rebufo del piloto de Mercedes, llegó la parte más compleja, porque una cosa era exprimir el ritmo del coche en aire limpio y otra muy distinta encontrar esa diferencia de ritmo para adelantar con cierta facilidad a un siete veces campeón del mundo.

Tras unas cuantas vueltas con un ritmo similar, Mercedes optó una vez más por tomar cartas en el asunto, anticipando su parada por temor a que Aston Martin intentara un undercut para deshacerse rápidamente del problema.

Lo interesante es señalar que en la segundo tanda, Alonso no sólo fue más rápido que Hamilton y Sainz, sino también que el propio Leclerc, que por entonces era tercero. Por mucho que el monegasco gestionara su ritmo, no hay que olvidar que en el ecuador de la carrera, el asturiano también tuvo que luchar con Russell y Bottas, perdiendo un par de segundos respecto a su ritmo real.

Comparación del segundo stint de Alonso, Leclerc, Hamilton y Sainz en Bahrein

Alonso - segundo stint	Leclerc - segundo stint	Hamilton - segundo stint	Sainz - segundo stint
37,542	38,477	38,308	37,985
38,139 (adelanta a Bottas)	37,953	38,527	38,433
38,124	38,031	38,617	38,161
38,361	37,798	38,704	38,287
38,318	37,858	38,69	38,21
38,407	37,631	38,684	38,096
38,2	37,753	38,478	38,24
37,853	38,162	38,581	38,453
37,878	38,054	38,46	38,597
38,139	37,972	38,384	38,314
38,127	38,541	38,367	38,571
38,612	39,668	38,29	38,331
38,199	38,814	38,339	38,423
38,585	38,618	38,369	38,474
38,282	38,447	38,265	38,55
38,009	38,39	38,38	38,601
37,871	38,746
37,769	38,948
Media: 38,13	Media: 38,32	Media: 38,46	Media: 37,63

Tras el segundo stint, llegó la batalla entre el español y el británico. Un aspecto que llamó la atención en su duelo fue la facilidad con la que Alonso pudo trazar líneas alternativas sin temor, una de las claves que luego le permitió llevar a cabo un impresionante adelantamiento en la curva 10.

"No éramos muy rápidos en la recta", explicó Alonso, refiriéndose a las bajas velocidades punta del AMR23. "Normalmente adelantas en la curva 1 o en la 4, pero creo que pasé a Lewis en la 10 y a Carlos en la 11. No son los sitios normales, pero es que no podíamos igualar su velocidad en las rectas. Así que, sí, tuvimos que hacer algunas cosas especiales en la 10 y en la 11, cambiando nuestras trazadas y luego adelantando en pista".

La gran carga aerodinámica del coche de color verde favoreció esos ataques de Alonso, que, una vez había superado a Hamilton, fue a por todas a por el Ferrari de Carlos Sainz. Una remontada que, en realidad, no le costó tanto, pero que sí ofreció, una vez más, algunas claves dignas de observación.

Prestando atención a la telemetría, se puede ver que diez vueltas después del inicio de esa tanda, Sainz ya estaba en modo de ahorro de neumáticos bastante importante, tanto que varias veces por radio había recalcado a sus ingenieros que si se veía obligado a empujar, iba a ser complicado llegar a la meta.

Eso se dejó notar sobre todo en la rápida secuencia del segundo sector y en la larga curva 12-13, donde el español de Ferrari se vio obligado a reducir una marcha más de lo normal, lo que le provocó una pérdida de velocidad punta que rozó los 11 km/h.

Dada una diferencia de ritmo tan abismal, no debe extrañar que Sainz, pese a ser el protagonista de una jornada decepcionante para Ferrari, fuera incapaz de mantener a su compatriota detrás durante mucho tiempo. Al contrario, una vez completado el adelantamiento, Alonso fue capaz de sacar nueve segundos en once vueltas al madrileño, confirmando así su aplastante superioridad.

Alonso - tercer stint	Sainz - segundo stint
36,156	37,548
37,431	37,475
37,002 (adelanta a Hamilton)	37,441
37,243	37,706
37,208	37,13
VSC	37,444
36,334	37,403
36,911	37,587
37,022	VSC
37.931 (adelanta a Sainz)	37,375
37,087	37,294
37,326	37,389
36,783	39.561 (adelantado por Alonso)
36,726	37,844
36,331	38,222
36,96	37,897
37,01	37,765
37,01	37,604
37,599	37,672
37,662	37,49
37,473	37,66
37,422	37,694
	37,821
	38,126
	38,021
Media: 37,07	Media: 37.63

"En cuanto al ritmo de carrera, obviamente perdimos tiempo en la primera tanda cuanto estaba por detrás de los Mercedes. En el stint intermedio tuve que adelantar a George y Valtteri Bottas. Y en el último tuve que pasar a Lewis y Carlos. Así que, en total, estoy seguro de que perdimos 10 o 15 segundos entre todas estas batallas", explicó el bicampeón del mundo.

El Aston Martin AMR23 es un coche con mucha carga aerodinámica y buen equilibrio

Comparado con el coche de la temporada pasada, el AMR23 parece haber nacido en la dirección correcta, es un monoplaza que parece funcionar bien y estar equilibrado desde la primera vuelta.

Aunque no parece gozar de una eficiencia aerodinámica de primer nivel, la situación es diferente en términos de carga aerodinámica pura, donde parece sobresalir, dándoles a los pilotos un coche que, hasta ahora, ha demostrado ser sensible y fácil de conducir, además de contar con un gran gestión de los neumáticos.

"Creo que respecto a la gestión de los neumáticos, sí, parece ser uno de los puntos fuertes de este coche, una herencia del año pasado, porque en 2022 fueron muy fuertes el domingo. Intentamos mantener eso en el coche y mejorar el sábado, que fue quizás el punto débil el año pasado, de hecho, ayer no fuimos muy competitivos", explicó Alonso.

En la presentación del coche, Lawrence Stroll prometió que Aston Martin llevará a cabo un programa de desarrollo muy agresivo durante el año, por lo que será interesante ver qué se les ocurre a los ingenieros en la nueva fábrica de Silverstone.

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