Cómo ha seguido McLaren los pasos de Red Bull

Sin embargo, habiendo tenido un chasis que parecía fuerte en las curvas, fue poca sorpresa que el equipo optase por evolucionarlo en lugar de revolucionarlo. 

La falta de grandes cambios en el equipo también se debe al complicado programa de pretemporada, lo que implicó que el objetivo se centró en solucionar sus problemas de refrigeración en lugar de actualizaciones para ser más rápidos en pista. 

El GP de Australia vino y se fue y, más allá de las pocas optimizaciones del fondo plano por delante de la deuda trasera, y algunos ajustes en el difusor, no hubo grandes diferencias con el coche de los test. 

Pero Australia sirvió de plataforma para avanzar y el fin GP de Bahrein ofreció un primer vistazo al nuevo desarrollo de McLaren y al camino conceptual que están tomando en 2018. 

Cambios en el alerón de McLaren

McLaren MCL33 front wing detail

Photo by: Giorgio Piola

El alerón delantero usado por ambos pilotos en Bahrein tuvo unos soportes revisados cerca de los extremos. Los diseñadores tratan de reducir la turbulencia generada a alta velocidad, ya que esta puede influir negativamente el rendimiento del resto del monoplaza. 

Tener correctamente esta zona del coche es crítico para optimizar el vórtice Y250, del cual depende el rendimiento de varias estructuras aerodinámicas. 

El camino de Red Bull

Pero otros cambios que fueron observados sugieren que McLaren podría estar trazando una ruta por el mismo camino que Red Bull fue el año pasado para ponerse al día con su RB13.

Se ha visto sobre todo en la zona de los bargeboards, los pontones, los deflectores y el borde principal del fondo plano que McLaren ha sido cauto en sus desarrollos en comparación con otros equipos.

Si comparamos la trayectoria evolutiva de McLaren con Red Bull, por ejemplo, ya que tienen el chasis más similar y ahora operan la misma unidad de potencia, los de Woking están varios pasos por detrás.

El año pasado, el regreso de Adrian Newey a Red Bull provocó una revisión en la zona de este que sufrió para maximizar en el pasado y se convirtió en un objetivo clave en el desarrollo del monoplaza. 

Muchas de estas interacciones entre sus pontones y los bargeboards llevaron al equipo a un punto en el que el RB13 se convirtió en un rival para Mercedes y Ferrari. 

Este fue un programa de varios pasos, con Red Bull mejorando progresivamente esa zona previa a los pontones, con numerosas interacciones entre los bargeboards siendo instaladas entre Australia y Gran Bretaña (círculo derecho). Fue en Hungría, sin embargo, donde dieron el paso más grande en esta zona.

Reb Bull Racing RB13 sidepod bargeboard comparsion

Photo by: Giorgio Piola

Como parte de una actualización significativa que el equipo introdujo en Hungaroring, el nuevo pontón (flecha roja) no solo mejora sus capacidades de refrigeración, sino que también resuelve las insuficiencias aerodinámicas que había tenido 

De manera similar, utilizo una solución por primera vez vista en el Mercedes con tres láminas situadas en el borde principal del fondo plano (flecha azul) para reducir la turbulencia creada por la rueda delantera. Esta solución ha sido instalada en varios equipos de toda la parrilla. 

Red Bull RB13 and Ferrari SF70H bargeboards comparison

Photo by: Giorgio Piola

En Singapore, Red Bull introdujo un diseño del deflector del pontón que era casi idéntica al de Ferrari (imagen superior) y provocó que Sebastian Vettel sugiriese que el equipo de Milton Keynes había copiado a su escudería.

McLaren MCL33 deflector comparsion

Photo by: Mark Sutton

Ahora, casualidad o no, el nuevo deflector del pontón que se vio en el coche de Alonso tiene una semejanza con la idea original de Ferrari y que Red Bull copió.

Esto podría significar que McLaren está siguiendo un camino de desarrollo idéntico al que Red Bull tuvo el año pasado y que le permitió desbloquear un gran potencial, pero no de manera sencilla y rápida.

Está claro que Fernando Alonso no está hablando sobre un rápido y milagroso cambio de tendencia para McLaren, sino de dos meses cruciales para poner todo en orden.