Las claves del viernes de resurrección de Aston Martin en Brasil F1

Ese escenario parecía muy improbable después de que el equipo sufriera fines de semana nefastos en Estados Unidos y México en apenas dos semanas.

En esos dos grandes premios, salieron tres veces (de cuatro posible) desde el pitlane, mientras intentaban aprender más sobre el paquete de mejoras que estrenaron en Austin, y para complicar aún más las cosas, Alonso se vio obligado a abandonar en ambas carreras por daños en el suelo.

Sin embargo, sólo unos días después de la decepción de México, el equipo demostró tanto ritmo como habilidad operativa, ya que en la clasificación los coches verdes sólo fueron superados por dos hombres que han conseguido entre los dos 15 de las 20 poles de esta temporada.

Todavía queda mucho fin de semana, pero la tarde del viernes supuso un gran impulso para una organización que ha estado en el punto de mira últimamente.

"Lo necesitábamos", dijo Fernando Alonso tras la sesión. "Creo que en los dos últimos grandes premios fuimos un poco experimentales. Y salíamos desde el pitlane, todo ese tipo de cosas".

"Así que necesitábamos un buen resultado aquí en Brasil, con ambos coches, para darnos algo de esperanza en el equipo, y como prueba de que hemos entendido algunas cosas, y somos bastante competitivos. Esto demuestra que sabemos lo que hacemos, y estoy contento".

El director del equipo Aston Martin, Mike Krack, prometió después de la carrera de México que se basarían en los datos para determinar con qué competir este fin de semana en el GP de Sao Paulo, y no necesariamente seguir adelante con el nuevo paquete completo si no funcionaba.

Los ingenieros decidieron qué funcionaría mejor para las características específicas de Interlagos, combinando piezas viejas y nuevas en el coche.

Hubo señales esperanzadoras cuando Lance Stroll fue sexto en la FP1. Como siempre, nunca se puede estar seguro de lo que hace cada uno en los entrenamientos, pero en la sesión de clasificación ese rendimiento se vio respaldado.

Stroll y Alonso fueron sexto y séptimo en las condiciones normales de la Q1, y luego, con amenaza de lluvia pero la pista todavía seca, el español llegó a ser cuarto en la Q2, mientras que su compañero de equipo rozó la eliminación, en el décimo puesto.

Había ritmo de verdad, y Aston tenía la sensación de que sólo Red Bull y McLaren tenían coches más rápidos. Después, en la Q3, todo era cuestión de adelantarse y sacar el máximo provecho antes de que la lluvia empezara a caer con fuerza. El equipo de Silverstone y sus pilotos lo hicieron todo bien.

"Es un buen resultado, creo que todos podemos estar muy contentos por lo que hemos conseguido", dijo Krack a Motorsport.com después de la sesión.

"Hoy, realmente tenemos que archivar todo bajo el trabajo en equipo. Desde el análisis que se hizo, desde la selección del paquete que trajimos aquí, la ejecución, la conducción, y luego también estar allí al final.

"Los márgenes son muy estrechos aquí", dijo el director de rendimiento Tom McCullough. "Pero el equipo puso en pista el mejor coche que tenemos con todo lo que hemos aprendido en los últimos grandes premios. Y ejecutaron a la perfección cada una de las sesiones. La ejecución me impresionó mucho, para ser sincero".

La clave de la Q3 fue poner los dos coches a la salida de la calle de boxes antes que nadie para dar una vuelta lo antes posible.

Aunque a posteriori eso podría parecer una obviedad, otros prefirieron salir un poco más tarde, calculando que darían su vuelta justo en el momento adecuado antes de que llegara el diluvio.

Eso también evitaba el problema de perder temperatura en los neumáticos mientras esperaban al final del pitlane a que el semáforo se pusiera en verde, por lo que hubo cierto riesgo por pate de Aston.

Inspirándose en lo que hizo Kevin Magnussen con Haas el año pasado, cuando fue el primero en salir de boxes y se aseguró la pole, la estrategia resultó ser la correcta, a pesar del problema de la temperatura de los neumáticos.

McCullough, que fue ingeniero de Nico Hulkenberg en Williams cuando el alemán consiguió la pole en una pista seca en Brasil hace 13 años (también por sorpresa), dijo que la estrategia estaba clara.

"Obviamente, tener a los dos primeros coches en la Q3 te da la mejor oportunidad de dar la vuelta antes de la lluvia", dijo. "Las condiciones eran difíciles. Y haciendo eso, la temperatura de los neumáticos tampoco es la adecuada. Pero no se puede conseguir todo".

"También tuvimos tráfico en la vuelta porque algunos de los que salieron más tarde también estorbaban un poco. Pero bueno, segunda fila de parrilla, tercero y cuarto, es un resultado fantástico".

"Es como en 2010 cuando Nico consiguió la pole. No sabes qué tiempo va a hacer aquí. Así que sal tú mismo antes".

"Lo vimos con Kevin el año pasado, te pones delante y la lluvia llega más rápido que tú, entonces el radar te lo dice, sólo haz una vuelta buena".

"Estábamos bastante decepcionados con las vueltas, no eran geniales, los pilotos estaban sufriendo. Pero todo es relativo, ¿no? Un montón de gente detrás estaba haciendo trompos en la hierba, y entonces llegó la lluvia. Fue realmente fantástico".

Krack estuvo de acuerdo en que la pole de Magnussen en 2022 fue un buen ejemplo de lo que hay que hacer cuando se avecinan nubes negras sobre el Autódromo Jose Carlos Pace de Interlagos.

"Hemos aprendido algunas lecciones el año pasado, con Kevin, tienes que ser el primero cuando el tiempo amenaza así", dijo.

"Es cierto que pierdes temperatura en los neumáticos. Pero si te anticipas un poco a la lluvia, y a alguien más le pilla la lluvia, eso afecta mucho, es un efecto mucho más grande que la temperatura de los neumáticos".

"Es una decisión que hay que tomar. El trabajo en el muro de boxes ha sido de primera clase. Y luego los pilotos lo han hecho fantásticamente bien, pero también en el garaje, ha sido muy, muy fuerte".

"Y creo que también los pilotos tuvieron que cumplir, y lo hicieron muy bien. Así que creo que es un gran alivio estar en mejores posiciones de las que hemos estado recientemente".

¿Con qué especificación del coche AMR23 acabó corriendo Aston Martin en Brasil?

"Esta configuración no se ha usado antes", admitió Krack. "Es una mezcla. Sigo diciendo que los coches son muy complicados, muy complejos, y hay que intentar entenderlo".

"El mérito es de todos, en la fábrica y aquí, por lo duro que han trabajado en las últimas semanas para definir todo eso, pero también para definir una dirección para el año que viene. Así que creo que esto es una recompensa para todos".

"Tendemos a emocionarnos con el impacto instantáneo de las actualizaciones, negativas o positivas, e inevitablemente la impresión que se llevó el mundo es que Aston no cumplió sus objetivos con el paquete de Austin. Sin embargo, no siempre es tan sencillo".

"Para ser sincero, en 21 carreras nunca hemos utilizado el mismo paquete carrera a carrera", dijo McCollough, contando incluso el evento cancelado por las inundaciones de Imola. "Tenemos una combinación de piezas que se adaptan mejor a este circuito. Y son muchas piezas en el coche. Desde el aprendizaje en pista, entendiendo el coche, sólo hemos intentado ir lo más rápido posible".

"Todo el coche es una mezcla, que es lo que se hace durante el año. Debajo es donde están los trucos de estos coches de F1, y son los detalles, las pequeñas cosas en las que la gente no se fija. Es una combinación de muchas cosas, y en general, en las condiciones de este viernes en este circuito, ha ido muy bien".

"La realidad aquí es que los márgenes son estrechos, pero en seco creo que Fernando sólo ha sido superado por el Red Bull y el McLaren. Así que márgenes muy, muy ajustados como siempre aquí. Pero lo que importa son los puntos".

Para Stroll en particular, este domingo se ha convertido en un día muy importante. Obviamente no será fácil para el canadiense mantener la tercera posición - los McLaren tienen mucho ritmo y pilotos como Lewis Hamilton y Carlos Sainz tienen coches rápidos - pero puede dar un vuelco a su temporada. 

Y no hay que olvidar que suele salir bien y ganar algunos puestos en la arrancada, por lo que podría dar la sorpresa en la primera vuelta.

"Hizo un trabajo excelente", elogió Krack. "Quiero decir, él estaba ahí desde la FP1, estaba contento con el coche. Y lo llevó a cabo incluso en la Q1. Queríamos hacer tres intentos, basándonos en lo que teníamos últimamente. Y no tuvimos que hacerlo, por lo que abortó en Q2".

"Y creo que estaba bastante cómodo. Creo que tuvimos mucha suerte de entrar en la Q3 con los dos coches, porque los márgenes son extremadamente pequeños. Y luego fue una gran vuelta al final".

"Fue muy difícil al final con todo el viento que había cambiado, con la lluvia que venía, pero creo que en general podemos estar contentos, y estoy muy contento por Lance".

Y luego está Alonso, frustrado durante las últimas semanas, y ahora con la posibilidad de volver a subir al podio y de sumar puntos que podrían frenar su caída en el campeonato de pilotos.

"Espero que sea un fin de semana limpio, un buen sábado, el sprint", comentó el asturiano. "Y luego el domingo, obviamente tenemos una muy buena posición para empezar la carrera. Quizá no llueva más. Sólo ha llovido el viernes, el día más importante, así que espero que el sábado haga un día soleado para que la gente pueda disfrutarlo más".