Williams, McLaren y la lucha por los patrocinadores

La Fórmula 1 continúa su proceso de reforma bajo el mandato de Liberty Media. Los estadounidenses anunciaron estos primeros días de pretemporada la llegada de su servicio de TV online en determinados países, entre los que no se encuentra España, y prometen seguir innovando para llevar la categoría a un público más amplio.

Mientras, los equipos sufren para encontrar grandes patrocinios, sobre todo en el caso de las escuderías privadas de mitad de tabla. Es el caso de Williams, que anunció el martes que no renovará con Martini un acuerdo que data de 2014 y que concluirá a finales de temporada. 

Por ello se le preguntó a Claire Williams, subdirectora del equipo de Grove, de vuelta a la F1 tras su baja maternal. 

"Como equipo privado tenemos un departamento comercial muy activo que siempre busca nuevos patrocinadores. Trajimos nuevos socios este invierno y tenemos un buen conjunto por ahora. No es cuestión de buscar un patrocinador principal, es cuestión de asegurar que tenemos presupuesto para poder competir", reconoce.

 “Si viene de un patrocinador principal o de un grupo de otros patrocinadores, será cuestión de esperar y ver cómo evoluciona la situación durante el año. Por ahora somos estables financieramente".

“Hemos investigado sobre por qué la F1 no atrae tantos patrocinadores como antes. Creo que hay muchas razones, el marketing actual es muy diferente del que era antes. Hay muchos canales de marketing para marcas que gastan su dinero en ello. No creo que la F1 necesite trabajar más duro como colectivo para ser atractiva de nuevo".

A la pregunta de si la llegada de Zak Brown –experto e intermediario en muchos acuerdos de marketing en la F1– como director ejecutivo de McLaren abre la posibilidad de que, al saber cuándo expiran muchos contratos, pueda robarles patrocinadores, Williams se mostró sorprendida. 

"Estás sugiriendo que Zak va a robarnos nuestros patrocinadores porque conoce... [risas]. Creo que McLaren y Williams tienen acuerdos de que nunca haríamos eso. Frank y Ron [Dennis] los firmaron. Sabes que este es un negocio complicado y cada uno va a lo suyo. Desde mi punto de vista, necesitamos hacer un trabajo lo suficientemente bueno para asegurarnos de que los patrocinadores no quieran irse a otro equipo. Esta es nuestra responsabilidad", respondió.

"Si terminan en otro equipo, personalmente siento que eso será porque no hemos hecho un trabajo bueno para retenerles. Por lo que Zak puede intentarlo, pero abrirá una lucha [risas]. No renuncio a patrocinadores tan fácilmente, son nuestra sangre vital".

El caso de Petrobras, que estuvo con Williams hasta finales de 2016 y que ahora ha firmado con McLaren como proveedor de combustible, parece ser el más sangrante. 

Apoyo al techo de gasto en F1

“Creo que se está haciendo mucho trabajo detrás de las cámaras para que este deporte vaya hacia el futuro. Sé que Liberty está trabajando duro con todos los equipos. Las conversaciones de los motores llevan en marcha mucho tiempo. Y es importante para nosotros como equipo privado que tengamos un motor sostenible a nivel económico", aseguró la hija de sir Frank. "Creo que todos sabemos que se está gastando una cantidad ingente de dinero para hacer estos motores".

Williams tiene claro que para ellos sería positiva la llegada del famoso techo de gasto o control de presupuestos que los dirigentes de Liberty Media han asegurado estar estudiando. 

“Apoyamos completamente un techo de gasto o un control de presupuesto en la F1. Siempre he dicho que gastar 300 millones al año para hacer dos coches de carrera es aterrador y no es sostenible para el futuro. ¿Cómo se supone que vamos a competir cuando corremos con 150 millones, o 120 realmente, contra equipos con presupuestos casi tres veces más amplios? Los aficionados quieren ver una parrilla mucho más competitiva y esto solo puede ocurrir con una categoría más equilibrada a nivel financiero", reflexiona la directiva. 

Información adicional de Adam Cooper desde Barcelona

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