Así ha cambiado la COVID-19 el plan de desarrollo de un equipo de F1

De hecho, el jefe de Racing Point, Otmar Szafnauer, dice que los planes originales de I+D del equipo de Silverstone para el RP20 y su monoplaza 2021 se fueron "por la borda", y agrega que el coche rosa no se modificará respecto a sus especificaciones de Melbourne cuando salga a pista en Austria el próximo 3 de julio.

El cierre de las fábricas que tuvo lugar desde marzo hasta principios de junio implicó que los equipos no tuvieron la oportunidad de completar ningún desarrollo para sus monoplazas 2020, y tampoco tuvieron nueva información de carreras con la que progresar. Así que las habituales actualizaciones no han llegado para la mayoría.

Además, los objetivos se han movido, después de que el chasis y muchos otros elementos clave de los coches actuales se hayan congelado, y serán utilizados también en 2021.

Por lo tanto, por primera vez los equipos no deben afrontar el diseño de un coche completamente nuevo mientras corren con el actual, por lo que el programa habitual de trasladar gradualmente el enfoque de I+D al modelo del próximo año durante el verano europeo ya no se aplicará.

"Se fue todo por la borda", dijo Szafnauer a Motorsport.com sobre el plan de evolución original de Racing Point.

"Ciertamente no hemos tenido tiempo de mejorar el coche en absoluto entre Australia y Austria. En Austria vamos a utilizar el monoplaza que planeábamos utilizar en Australia. Es muy, muy difícil volver a arrancar ahora y llevar cualquier cosa [nueva] a una carrera antes de Spa, e incluso en Spa y Monza va a ser difícil".

"Así que estamos buscando mejoras para la segunda mitad de la temporada, si es que tenemos ocho carreras más, y espero que lo hagamos. Pero pienso que tuvimos un buen coche en los test de invierno, y en general si vas de manera decente en Barcelona, tienes un paquete aerodinámico decente, y puedes ir bien en otros lugares también".

La planificación para 2021 es completamente diferente del programa habitual, y los equipos tienen que trabajar alrededor del sistema de congelación.

"Cuando tienes la libertad de hacer un coche completamente nuevo, encuentras mucho más, así que nuestras manos van a estar atadas", dijo Szafnauer.

"Vamos a estar en julio cuando empecemos a correr. Por lo general, para entonces ya estás a punto de producir el chasis del año que viene. Así que va a estar todo completamente comprimido, lo que de nuevo tendrá un impacto en lo que hacemos este año. No podemos cambiar mucho para 2021, pero puedes continuar desarrollando el coche aerodinámicamente".

Los equipos pueden usar tokens para modificar una pieza congelada con la que no quieren continuar, pero ese proceso comienza pronto, y tienen que informar a la FIA de sus intenciones el mes que viene, tres días después de la tercera ronda, en Hungría.

"Tenemos que informar a la FIA muy pronto de en qué vamos a usar los tokens", dice Szafnauer. "Usaremos esos tokens apropiadamente, y una vez que los usemos, probablemente tendremos que reoptimizar el coche un poco en función de los cambios que vayamos a hacer".

"Así que tendremos que cambiar el modelo y empezar a probar la nueva configuración en el túnel de viento. Todo eso será para 2021, así que no veo grandes mejoras para nosotros este año".

Esa visión a largo plazo a su vez compromete el trabajo en el coche de 2020: "Creo que el tiempo tan comprimido ahora no nos permitirá hacer ambas cosas, empezar a trabajar en el coche del año que viene con un poco de cambio que podamos hacer, así como desarrollar el de este año".

"Sólo tenemos una cantidad limitada de tiempo en el túnel [de viento], y eso se está reduciendo también, y ahora no tenemos la libertad para hacer lo que generalmente hubiéramos hecho para el próximo año. Pero aunque tengas la libertad, no tienes el tiempo. Aquí estamos en junio y hemos perdido el tiempo del túnel desde marzo".

A pesar de las frustraciones obvias que las limitaciones causan a los pilotos que quieren hacer su coche más rápido, Szafnauer admite que hay un panorama más amplio en estas difíciles circunstancias.

"Es lo correcto, porque si estás mucho tiempo en el túnel, eso sólo impulsa el gasto. Tienes que gastar dinero en piezas de modelos, y normalmente están mecanizadas o impresas en 3D, o hechas de carbono. No son baratas, y una vez que has encontrado algunas mejoras, tienes que convertirlas en piezas reales y ponerlas en el coche, hacer obsoletas las viejas piezas reales, y hacer seis o siete juegos de ellas porque estás en la pista todo el tiempo", añade.

"Si tienes daños por accidente, no tienes las dos semanas entre carreras para reponer tus repuestos, tienes que tener tus repuestos antes de nada. Así que todo será un poco diferente".

Los detalles técnicos de los F1 en el fallido GP de Australia

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