Cómo ha cambiado el Hamilton piloto de F1 en Mercedes

La misión principal de Hamilton en el equipo Mercedes de Fórmula 1 no ha cambiado desde el día en que se unió a la escudería: llevarse a sí mismo y a su equipo a la gloria del campeonato del mundo.

Pero lo que es muy diferente entre el actual siete veces campeón y el piloto que fichó por las flechas plateadas en 2013 es su enfoque.

Sus años de experiencia en Brackley, con muchos altibajos, han proporcionado a Hamilton una gran cantidad de datos a los que recurrir, y el conocimiento para saber dónde debe centrar mejor sus esfuerzos.

Y nadie mejor que el director de ingeniería de la escudería, Andrew Shovlin, para explicar la evolución de Lewis Hamilton como piloto.

Como hombre que ha estado al frente del apartado técnico del monoplaza de Hamilton y de las ambiciones de Mercedes por el título, ha observado una evolución interesante.

"He trabajado con Lewis durante mucho tiempo y es un piloto que tiene una sensibilidad impresionante de lo que hace el coche", dijo Shovlin a Motorsport.com en una entrevista exclusiva.

"Si consigue llevar el coche donde él necesita, sabemos de sobra de lo que es capaz. Y sí, hemos trabajado el uno con el otro durante el tiempo suficiente como para poder tener las conversaciones que sean necesarias".

"A todos nos gusta pensar que nos desarrollamos a medida que avanzamos en nuestras carreras, y si hace 10 años hubiéramos sabido lo que sabemos hoy, entonces creo que todos habríamos tenido más éxito".

"Lewis, como piloto, pone mucho esfuerzo en buscar de dónde va a venir esa ventaja. Esa búsqueda constante de cómo puede llegar a una nueva temporada siendo aún mejor piloto que el que era antes es fruto de su amor por ganar".

"No quiere que le ganen. Ahora está muy involucrado en el proceso de ingeniería, está hablando con todos los departamentos de ingeniería, en el lado de la aerodinámica y el lado de la dinámica del monoplaza".

"Está muy familiarizado con toda la gente del equipo y sabe dónde acudir para hacer preguntas y dar su opinión. Al final, es un problema que resolveremos entre todos".

Shovlin cree que donde más ha mejorado Hamilton es en averiguar a qué áreas debe dedicar sus esfuerzos clave para sacar más de un coche y, lo que es más importante, cómo conseguir que el equipo le proporcione lo que necesita.

"Creo que el mecanismo por el que busca mejorar constantemente siempre ha estado ahí, la diferencia es que se ha dado cuenta de cuánto más puede sacar del equipo y de la gente que le rodea para ayudar en esa fase de aprendizaje y mejora", explicó Shovlin.

"Y esa es la cuestión: cada vez está más cómodo y asentado en el equipo, y confiado y feliz de ir a hablar con diferentes personas sobre diferentes áreas. Está aprovechando mejor los recursos".

"Pero, al final, si encuentra un área en la que cree que no es lo suficientemente bueno, lo resuelve trabajando duro".

"La cantidad de trabajo que un piloto tiene que hacer hoy en día fuera del coche, los deberes, entender lo que van a hacer los neumáticos, qué necesito hacer para gestionarlos bien, cómo voy a ponerlos en la ventana correcta en la clasificación... esa carga de trabajo es mucho mayor que nunca".

"Y muy a menudo verás a Lewis como uno de los últimos pilotos, si no el último, en abandonar el paddock. Da vueltas y vueltas, asegurándose de que sabe lo que tiene que hacer".

Hamilton y el Mercedes W13 de F1: un test de relación y amor incondicional

Nada puso más a prueba la relación entre Hamilton y Mercedes que el complicado W13 del año pasado.

Mientras el equipo luchaba por encontrar respuestas a sus problemas de porpoising de principios de temporada, se vivieron momentos difíciles en el garaje y en las salas de reuniones de ingeniería.

Shovlin añade: "En la primera parte del año, no hay duda de que, tanto si hablamos de la relación de Toto con el equipo de ingenieros como de la relación de los ingenieros con Lewis, hubo mucho estrés, presión y ansiedad, y conversaciones difíciles, porque simplemente no habíamos hecho un trabajo lo suficientemente bueno".

"Creo que para Lewis fue especialmente difícil después de 2021. Sabía cómo quería responder en 2022 y no fuimos capaces de darle un coche que le permitiera jugar ese papel. Y sin duda fue un momento difícil. Pero creo que el proceso ha sido bueno para el equipo".

"Uno de los mayores retos que tuvimos fue mantenernos unidos y trabajar juntos, algo que hemos superado bien y creo que la experiencia nos servirá más adelante".

"Los coches complicados como ese, tras una racha de éxitos, son bastante difíciles de afrontar para un equipo: ¿Qué es lo que se hace bien como organización y hay que mantenerlo, y qué es lo que se hace mal como organización y hay que cambiar? Y ese, de nuevo, fue un proceso que llevamos a cabo durante gran parte del año".

Shovlin no esconde el hecho de que hubo momentos en los que las cosas se pusieron muy crudas, pero dice que superar esos momentos ha puesto a Mercedes y a Hamilton en una buena posición para el futuro en la Fórmula 1.

"Hubo algunos momentos difíciles en los que sabíamos que el coche que les dimos en Bakú, en Montreal, en Imola y en todas esas carreras rozaba lo peligroso", dijo.

"Y eso sin duda centra tu atención en asegurarte de que salimos de esa posición y empezamos a darles algo con lo que puedan correr de nuevo".

"Pero todo el equipo ha pasado por muchas cosas con Lewis, y es genial que tengamos un piloto tan experimentado cuando hemos tenido un año tan difícil".

"Con suerte, ya hemos pasado lo peor de ese reto y podemos seguir con el siguiente, que es volver a luchar por el liderato y por los campeonatos".