Por qué Button cree que 2026 será un año clave para saber si Hamilton se retira

El pasado invierno, Lewis Hamilton protagonizó un traspaso sonado al dejar Mercedes para fichar por Ferrari. Tras un exitoso periodo con el equipo de Brackley, en el que conquistó seis títulos mundiales, el piloto británico de 40 años está teniendo bastantes dificultades para encontrar su sitio en la Scuderia.

Con una victoria en la carrera al sprint de China parecía que la colaboración empezaba con buen pie, pero hasta ahora ese ha sido el único podio que ha conseguido. El propio jefe de equipo de Ferrari, Frédéric Vasseur, llegó a admitir que tanto el equipo como Hamilton habían subestimado la dificultad de su adaptación.

"Hemos visto momentos brillantes a lo largo del año. Solo hay que mirar su carrera al sprint en Shanghái, que fue realmente impresionante. Sin embargo, durante el resto de la temporada no ha habido la suficiente constancia como para tener plena confianza en el coche", opinó Jenson Button en declaraciones a Sky Sports F1 durante el GP de Singapur sobre la situación actual de Hamilton en Ferrari. "No tiene a su alrededor el mismo grupo de personas que tuvo durante años en Mercedes cuando fue campeón del mundo. Eso simplemente lleva tiempo".

Aunque Hamilton compite ahora en un entorno nuevo, no ha logrado sentirse cómodo con el coche desde 2022, el año en que entraron en vigor las actuales normas del efecto suelo. Por eso, a Button no le sorprende que al británico le esté costando adaptarse del todo al monoplaza de Ferrari. Al mismo tiempo, el que fuera su compañero en McLaren entre 2010 y 2012 cree que 2026 será un año clave: "El cambio de reglamento del próximo año, que será enorme, determinará si volvemos a ver la mejor versión de Lewis o si, tal vez, empieza a pensar en marcharse".

No está aprovechando todo su potencial

El propio Hamilton aseguró tras el GP de Azerbaiyán que tanto él como Ferrari habían logrado ciertos progresos en las últimas semanas, aunque los resultados no lo reflejaran debido a la falta de competitividad del SF-25. En Singapur volvió a ocurrir algo parecido: pese a clasificarse por delante de su compañero Charles Leclerc, terminó octavo debido a problemas de frenos y una penalización de tiempo. En las últimas vueltas incluso intentó alcanzar la quinta posición de Andrea Kimi Antonelli, hasta que los problemas con los frenos se agravaron.

"Teníamos potencial para acabar más adelante", reconoció Hamilton tras la carrera en la ciudad-estado asiática. "En clasificación no aprovechamos todo el potencial del coche. Tampoco lo conseguimos en la carrera anterior. Este fin de semana había potencial para ser tercero o cuarto, si hubiéramos optimizado el rendimiento de los neumáticos y no nos hubiéramos quedado en fila al final del pit lane. En carrera fuimos tan rápidos como algunos coches que teníamos delante. Si logramos solucionar la clasificación —y eso es complicado—, quizá podamos conseguir resultados algo mejores".