Bottas dice que los test no mostraron su verdadero potencial

Después de su cambio en invierno saliendo de Williams, Valtteri Bottas afrontó una pretemporada ocupada adaptándose a su nuevo equipo, Mercedes, y tratando de entender la mejor manera de desbloquear el potencial de su coche. 

Pero aunque el jefe del equipo Niki Lauda sugirió que Bottas se quedó un poco por detrás de Lewis Hamilton –especialmente en las tandas largas–, el finlandés insistió el miércoles en que no deberían hacerse muchas interpretaciones sobre su rendimiento.

"Creo que la primera vez que estuve en el nuevo coche, como era de esperar, se podía decir que me estaba acostumbrando a todo", explicó el finlandés.

"El coche se comportaba muy diferente de lo que yo estaba acostumbrado, pero cada día puedo ver cómo he logrado hacer un buen progreso en términos de tandas largas y cortas. Al final de las pruebas comencé a sentirme cada vez más cómodo". 

"Hasta ahora, por lo que he visto, todo parece muy cerca, pero eran sólo pruebas y siempre estábamos conduciendo en una hora diferente del día, haciendo diferentes programadas, por lo que es imposible decir. Muy pronto lo averiguaremos y para mí definitivamente siento que mi tasa de mejora será grande este año. Me siento cada vez más cómodo cada que estoy en el coche y lo estoy haciendo mejor". 

Sin miedo

Bottas sabe que necesita una buena temporada con Mercedes si quiere renovar para 2018. Sin embargo, insiste en que no le preocupa la presión para conseguir resultados, ni tampoco el riesgo potencial de convertirse en el número dos si no puede desafiar a Hamilton a principios de temporada.

"No lo siento", dijo. "Mercedes no tiene piloto número uno y piloto número dos, por lo que todo depende de mí. Mientras yo haga mi trabajo, que es rendir al nivel que el coche debe estar, entonces estamos bien. Sé que puedo hacerlo". 

Y añadió: "Creo que para mí es una gran oportunidad. Es un gran desafío. No hay duda que necesitaré demostrar a mucha gente, y al equipo, que merezco el lugar. Pero veo las cosas muy positivamente. Lo veo como una gran oportunidad para mi carrera para luchar por la victoria y espero que incluso por el campeonato". 

El ritmo de Ferrari

Antes de la primera carrera de la temporada, Bottas dijo estar intrigado por si Ferrari puede repetir su gran forma mostrada durante la pretemporada en el Gran Premio de Australia. Él predijo una fuerte batalla por el título de Fórmula 1 de este año. 

Ferrari sorprendió a sus rivales durante las pruebas de Barcelona cuando Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen mostraron un ritmo impresionante durante las dos semanas de test para levantar las esperanzas de que el equipo de Maranello pueda finalmente volver a la victoria. 

Bottas dijo que el análisis de los datos había indicado que las cosas están apretadas entre Mercedes y Ferrari y que él está intrigado por ver el ritmo real de los dos equipos en Albert Park.

"Creo que Ferrari está muy fuerte", dijo Bottas. "Parece que tuvieron un buen invierno. Creo que el ritmo que tuvieron en las pruebas de invierno fue bastante interesante, y definitivamente va a ser una dura competición con ellos. Creo que tienen un buen paquete en general –con el motor y el coche–, por lo que será interesante saber si su coche va a adaptarse a Melbourne o si van a traer cualquier actualización". 

"Definitivamente estamos esperando una batalla apretada, al menos para comenzar la temporada. Va a ser un año largo respecto al desarrollo".

Bottas dijo que Mercedes ha trabajado duro para traer un "buen paquete" a Melbourne después de buscar las respuestas sobre por qué algunas piezas nuevas no dieron los resultados esperados en las pruebas. Sin embargo, piensa que el ritmo de desarrollo en la F1 esta temporada será tan intenso que el rendimiento de los equipos será muy variable. 

"Este año va a ser como una carrera de desarrollo con las nuevas regulaciones. La tasa de mejora va a ser masiva y es realmente difícil de predecir. Será un año largo. Sea cual sea el ritmo de los diferentes equipos en Melbourne, podría no ser el mismo en cinco carreras".