Mercedes le roba la cartera a Ferrari en Japón y sella su 6º Mundial
Valtteri Bottas se hizo con su sexta victoria en F1 en el GP de Japón tras una desastrosa salida de los Ferrari. Sainz fue 5º, con una gran carrera.
La era de dominio de Mercedes parece no tener fin. Por mucho que Wolff y los suyos aseguren que los mejores convergen con el paso del tiempo si no se cambia la normativa, el equipo de las flechas plateadas ha vuelto a dominar la Fórmula 1 en 2019, a pesar del intento tardío de Ferrari al regreso de las vacaciones de verano. En Suzuka, han sellado su sexto mundial consecutivo de constructores.
Después de dar la sorpresa en la clasificación del domingo, tras un viernes un paso por detrás de Mercedes, los Ferrari vieron cómo la salida dilapidaba sus opciones como si de una pesadilla se tratara. A Vettel le entró el sistema anticalado (y fue investigado sin castigo por una sospecha de salida en falso) y Bottas le superó antes de llegar a la primera curva. Leclerc arrancó de manera lenta y Verstappen le ganó la posición por el exterior del primer vértice. El monegasco mantuvo la trayectoria y se tocó con el Red Bull, echándole fuera de pista y haciéndole caer al fondo.
Los comisarios dijeron a las 16:16 que no investigarían el incidente y siete minutos después cambiaron de opinión y abrieron el caso después de que Verstappen protestara por radio. Finalmente, optaron por analizarlo después de la carrera para así escuchar a los pilotos y contar con más pruebas y decidieron imponer 15 segundos a Leclerc.
Algo más atrás, los McLaren superaron a los Red Bull y Sainz se tocó ligeramente con Hamilton en el interior de la primera curva, cuando el inglés echó el resto para que el español no le pasara. En la vuelta 2, Leclerc perdió la parte del endplate dañada, rompiéndole un retrovisor a Hamilton, mientras Vettel trataba de no dejar escapar a Bottas con vueltas rápidas. Al final de la vuelta 3, el monegasco paró a cambiar el morro y montar las gomas medias (amarillas), volviendo al fondo del pelotón.
En la vuelta 5, Albon se tocó con Norris en la penúltima curva para colocarse quinto. El inglés tuvo que parar al final del giro siguiente por un resto del coche de Leclerc en su conducto de freno. Verstappen era 16º todavía, con el coche dañado. Vettel estaba a tres segundos de Bottas, con Hamilton a 2,2 por detrás tras los primeros 10 giros. Sainz aguantaba el tipo ante Albon por el cuarto puesto y Red Bull optó por intentar el undercut en la vuelta 15.
Verstappen se retiró en la vuelta 14 en la carrera de casa de Honda. Hamilton se coló en zona de DRS al comienzo de la 16, y empezó a presionar a Vettel. El alemán paró al final de la 16 a montar blandos de nuevo, optando por dos paradas, volviendo detrás de Sainz, en cuarto lugar. Bottas se protegió un giro más tarde y volvió con una recta de ventaja sobre Vettel, tras una parada 1,2 segundos más rápida.
Con 30 vueltas por delante, Bottas contaba con 11,5 segundos de ventaja sobre Vettel y otros 10 respecto a Hamilton. Sainz aguantaba sin parar con el blando inicial, hasta que lo cambió en la 27 y volvió a pista sexto, por delante de Gasly.
Vettel hizo su segunda parada en la 32 para montar finalmente los medios y volvió por detrás de Hamilton, a 20 segundos del inglés. Aunque la segunda parada de Albon en la 35 aumentó las esperanzas para Sainz, el español rápidamente vio cómo el ritmo del Red Bull se tornaba inalcanzable. El objetivo era defenderse de un Leclerc que venía remontando con todo.
Pero el alto desgaste de los neumáticos del Ferrari hizo que el equipo le parase a cinco del final para buscar la vuelta rápida y conformarse con el sexto puesto.
Tras momentos de duda, Mercedes volvió a parar a Hamilton, que lideraba con 9,3 segundos de ventaja sobre Bottas. El inglés inició su ataque sobre el segundo puesto de Vettel a cinco del final, pero el alemán lograba defenderse una y otra vez en la recta de Suzuka en un duelo sensacional, a pesar del DRS del líder del Mundial. Una defensa brillante que valió una segunda plaza.
Checo Pérez, que estaba fuera de los puntos, se salió en la curva 2 en la penúltima vuelta tras tocarse con Gasly, provocando bandera amarilla en la zona. Bottas logró su sexta victoria en la F1 por delante de Vettel y Hamilton.
Por un fallo a la hora de dar la bandera a cuadros, finalmente los resultados válidos fueron los de la penúltima vuelta de carrera. Esto le da a Pérez el 9º puesto, a pesar de haber abandonado, y le quita el 10º a Stroll.
Resultados del GP de Japón de Fórmula 1 2019
| Cla | Piloto | Vueltas | Tiempo | Diferencia | Intervalo | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Valtteri Bottas |
 |
52 | 1:21'46.755 | ||
| 2 |  Sebastian Vettel |
 |
52 | 1:22'00.098 | 13.343 | 13.343 |
| 3 |  Lewis Hamilton |
 |
52 | 1:22'00.613 | 13.858 | 0.515 |
| 4 |  Alexander Albon |
 |
52 | 1:22'46.292 | 59.537 | 45.679 |
| 5 |  Carlos Sainz Jr. |
 |
52 | 1:22'55.856 | 1'09.101 | 9.564 |
| 6 |  Charles Leclerc |
 |
51 | 1:21'51.731 | 1 Lap | 1 Lap |
| 7 |  Daniel Ricciardo |
 |
51 | 1:21'57.458 | 1 Lap | 5.727 |
| 8 |  Pierre Gasly |
 |
51 | 1:22'09.795 | 1 Lap | 12.337 |
| 9 |  Sergio Pérez |
 |
51 | 1:22'10.165 | 1 Lap | 0.370 |
| 10 | Nico Hulkenberg |
 |
51 | 1:22'10.780 | 1 Lap | 0.615 |
| Ver resultados | ||||||
Fotos del GP de Japón de F1
Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images
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