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¿Por qué la lucha por el título 2017 va más allá de Vettel y Hamilton?

No solo Sebastian Vettel y Lewis Hamilton están en la pelea por el campeonato 2017 de Fórmula 1. Los altos cargos y el personal técnico de Mercedes y Ferrari también se han unido al juego.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H

Sutton Motorsport Images

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H, Felipe Massa, Williams FW40
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Fans observan la celebración, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, David Coulthard, la bandera de Azerb
Pierre Wache, Red Bull Racing, Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing y
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing
Fireworks
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 F1 W08
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Ganador, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing celebra con el equipo
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H durante el periodo de bandera roja
El coche de Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
El coche de Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Ingeniero de Ferrari observa el coche de Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08

El nombre con el que se conoce a Azerbaiyán, "La tierra de fuego", parece tener más sentido que nunca, porque la tensión en la lucha por el campeonato de Fórmula 1 parece entrar en erupción de manera espectacular entre los dos aspirantes al título.

Pero estés en el lado del debate en el que estés sobre los comportamientos correctos o incorrectos de Sebastian Vettel y Lewis Hamilton, hay algo en lo que todos están de acuerdo: las espadas están ahora en todo lo alto.

Era casi inevitable que, en una pela por el campeonato tan igualada como la que estamos viviendo en 2017, el buen ambiente y las bromas entre ambos desaparecieran en algún momento.

A principios de temporada, las palabras entre ambos habían sido de respeto mutuo, con un Hamilton y un Vettel que no habían sido el principal rival el uno del otro en ningún momento de sus carreras (uno tuvo a Alonso y Rosberg y el otro a Fernando y poco más). Por su parte, Ferrari y Mercedes disfrutaban de una lucha épica entre dos gigantes por la gloria.

De hecho, el propio Hamilton dijo que ante cualquier problema que pudiera existir durante la temporada, tanto él como Vettel eran hombres lo suficientemente maduros como para no dejar que las cosas se salieran de sitio.

"Creo sinceramente seguirá siendo así", dijo Hamilton después del GP de China. "Quién sabe, tal vez tengamos momentos en los que lucharemos y, por supuesto, podría darse el escenario en el que pensemos que el otro ha sido injusto o demasiado agresivo".

"Pero somos personas adultas, hemos recorrido un largo camino y tenemos mucha experiencia. El respeto por él es el máximo que he tenido nunca por otro piloto, sobre todo de su calibre".

Lo que Hamilton no podría haber previsto en ese momento era lo que podría ocurrir bajo condiciones de un safety car. Las palabras que Lewis utilizó para calificar a Vettel tras el incidente en Bakú como "deshonroso" e "irrespetuoso" muestran lo mucho que le sorprendió lo sucedido.

Sin embargo, el cambio repentino entre Hamilton y Vettel no sólo fue sobre los acontecimientos en la pista en Baku, sino porque además ha habido corrientes subterráneas de la batalla entre Ferrari y Mercedes que han ido escalando.

La polémica de la quema de aceite

Sebastian Vettel, Ferrari SF70H durante el periodo de bandera roja
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H durante el periodo de bandera roja

Foto: Sutton Motorsport Images

Antes de que los equipos llegaran a Azerbaiyán, la FIA emitió una nueva directiva respecto al punto de debate de la temporada, la quema de aceite como combustible.

En medio de las sospechas de que la FIA había encontrado –o había sido avisada– algo que estaba haciendo un equipo sobre el tema del aceite, el departamento técnico de la Fórmula 1 recordó a los equipos que consideraría como un incumplimiento del reglamento cualquier intento de usar "componentes o sustancias adicionales en el combustible con el propósito de mejorar la combustión".

Decisiones así de la FIA nunca llegan sin un buen motivo. El rumor en la Fórmula 1 es que fue provocado por la consulta de Mercedes, que sospechaba que Ferrari había hecho algún truco que implica a su tanque de aceite auxiliar. Primero fue Red Bull quien sospechó de Mercedes y luego los alemanes sobre Ferrari.

¿Fue una venganza por los sistemas de suspensión con los que Mercedes y Red Bull planeaban competir este año y que fueron prohibidos antes del inicio de la temporada tras la protesta de Ferrari?

Mercedes se mantuvo alerta sobre el asunto, y Ferrari negó categóricamente que hubiera estado haciendo algo ilegal o que necesitara cambiar algo tras la última petición de la FIA.

Ha surgido una teoría de la conspiración después de que el mismo fin de semana en el que la FIA emitió una nueva directiva, Ferrari ha estado más lejos de Mercedes de lo que había estado toda la temporada.

En realidad, la diferencia de Bakú se debía más a los neumáticos y la potencia del motor (hay que recordar que Vettel utilizó un motor viejo), así que tendremos que esperar hasta Austria para averiguar si algo cambia en la Q3 de la clasificación cuando la potencia del motor se incrementa al máximo.

Cambios en la relación

Toto Wolff, Mercedes AMG F1 Director de Motorsport y Maurizio Arrivabene, director del equipo Ferrari
Toto Wolff, Mercedes AMG F1 Director de Motorsport y Maurizio Arrivabene, director del equipo Ferrari

Foto: Sutton Motorsport Images

Con el problema de la quema de aceite como fondo del asunto, y el incidente entre Lewis Hamilton y Sebastian Vettel como punto de explosión, está claro que la intensidad de la batalla por el campeonato será más alta en el Red Bull Ring.

De hecho, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, admitió el domingo por la noche que incluso antes de la carrera en Bakú había señales de que algo cambiaría en las relaciones con Ferrari.

“Normalmente desayuno en Ferrari los domingos por la mañana. Hoy sólo tomé té”, dijo sonriendo cuando le preguntaron por las consecuencias de la polémica por la quema de aceite y lo ocurrido entre Vettel y Hamilton.

Ya hablando en serio, Wolff espera que por mucho que la situación que haya cambiado con Ferrari y por muy intensa que se vuelva a partir de ahora la batalla en pista, la relación entre ambos equipos no se estropee por completo.

"Por supuesto, tenemos un enorme respeto por Ferrari", dijo. "Es una empresa fantástica y una gran marca y hay muchas personas apasionadas en Ferrari y en Italia que los animan. Pero para mí es igual que en el rugby".

"Durante la carrera son nuestros enemigos y no tomarían prisioneros. Debemos ser capaces de que, cuando termine la carrera, podamos tomar una cerveza como los jugadores de rugby y reconocer el rendimiento del rival, reconocer que todos somos guerreros y competidores”.

"Sin embargo, estamos compitiendo sobre una plataforma gigante que de alguna manera nos une".

Pero a medida que se acerque el final del campeonato, es difícil imaginar que las tensiones no vayan a aumentar, especialmente teniendo en cuenta que el rendimiento de los dos equipos es tan igualado que cada elemento de su paquete es importante para el resultado.

Será fascinante también ver si Ferrari sigue la extraña costumbre que se ha autoimpuesto este año de silencio ante los medios, una estrategia que ha permitido a Mercedes establecer la agenda pública, mantener el control de las historias y no perder el tiempo en apagar incendios formados por especulaciones que pueden quedar fuera de tu control si no ofreces declaraciones.

Beneficio para Red Bull

Ganador de la carrera Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13

Foto: Sutton Motorsport Images

Una verdadera batalla intensa entre Mercedes y Ferrari es, por supuesto, una gran noticia para los aficionados, que quieren ver una lucha por el título cada vez más emocionante. Pero esa situación también puede provocar beneficios para Red Bull, ya que le ofrece oportunidad de recuperarse de su mal inicio de temporada.

Daniel Ricciardo fue el que se benefició de la situación entre Hamilton y Vettel en Bakú, y ahora es el piloto que más puntos ha sumado en las últimas cuatro carreras.

Además, si las aclaraciones técnicas comienzan a perjudicar a los que están por delante de su equipo, Red Bull se encontrará en una posición privilegiada para sacar provecho.

"Es inevitable", dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner, sobre la ventaja que pueden sacar por la batalla entre Ferrari y Mercedes. "Están luchando por un mundial, así que seguro eso intensificará la batalla entre los dos. Además ha habido directrices técnicas sobre tanques auxiliares, combustibles y aceites, y eso sólo puede suponer fuego cruzado”.

"Si eso nos ayuda a estar en una posición más competitiva, creo que podemos jugar un papel importante en este campeonato, sobre todo cuando entremos en la segunda mitad de año”.

La batalla por el título de F1 en 2017 ya no corre el peligro de ser una aburrida carrera con solo dos caballos. Después de lo sucedido en Bakú dentro y fuera de la pista, hay un nuevo elemento que va más allá de los pilotos Hamilton y Vettel.

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