Análisis técnico: cómo domó Mercedes a su diva en Japón

El paquete de actualizaciones que fue probado por ambos pilotos en Malasia, pero solo llevado en carrera por Bottas, fue utilizado una vez más, con los datos recogidos sugiriendo que el paquete real se correlacionaba con el de CFD y el de las versiones a escala probadas en la fábrica. 

Nuevo morro de Mercedes W08, Malasia GP

Foto: Giorgio Piola

El paquete estaba protagonizado por unos revisados alerón delantero y morro. El gran cambio aerodinámico del reglamento 2017 obligó a muchos, incluida Mercedes, a introducir mejoras mucho antes esta temporada.

Visualmente, la introducción de un perfil principal más ancho en el lateral del morro llamó la atención al debutar en Malasia (flecha roja). Sin embargo, no se supo inicialmente el efecto que este tenía en la forma del propio morro, necesitando ser modificada para facilitar un lateral más ancho. 

Los cambios de este tipo requieren un nuevo test de impacto para obtener el OK de la FIA, algo que el equipo tuvo que completar antes de empaquetar la actualización y enviarla a Sepang. 

Nuevos bargeboards de Mercedes W08 en Malasia

Foto: Giorgio Piola

Los bargeboards del W08 fueron algo complejo desde que el coche se reveló, pero una actualización en España que añadió aletines en forma de r salieron de las placas del suelo serradas (flechas rojas, círculo).

La actualización de Malasia aumentó la apuesta una vez más, con los dos aletines más adelantados extendiéndose hacia afuera (flechas rojas) para influir en la dirección del flujo de aire. 

La parte frontal del suelo también ha sido revisada, previamente dividido en cuatro segmentos, el nuevo diseño se ha visto reducido a tres, con los dos más exteriores unidos (flechas azules). 

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W08 en pit lane

Foto: Sutton Motorsport Images

Mercedes introdujo una nueva aleta de tiburón en Singapur, con una superficie completa que se unía al pilar del T-wing.

Diseñada para ser usada junto con su nuevo agujero en la chimenea para andar a superar el calor y la humedad de dicha carrera, fue llevada también a Malasia. 

El uso de esta chimenea cambia la cantidad de refrigeración necesaria en el resto del coche, con otros equipos necesitan abrir las aberturas inferiores de refrigeración mucho más. 

No solo tiene un efecto refrigerante, sino que también cuenta con otro perfil aerodinámico, con el bulto de la cubierta motor aumentado su altura, en lugar de disminuiría, lo cual tiene, indudablemente, un impacto en la interacción del flujo que se genera por el difusor y el alerón trasero. 

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08

Foto: Sutton Motorsport Images

Con esto en la mente, el no tan caluroso clima de Suzuka implicó que Mercedes pudo cambiar de camino, ya que usó una nueva versión de la aleta de tiburón más prolongada esta vez sin la chimenea de refrigeración. 

Comparación de los flaps de refrigeración del Mercedes W08

Foto: Giorgio Piola

Esto estableció la manera de volver al flap más extremo de la trasera de su orificio de refrigeración (flecha azul), en lugar de la más pequeña con una abertura suplementaria alrededor de la barra de suspensión trasera (fecha roja). 

Mercedes-Benz F1 W08 alerón trasero

Foto: Sutton Motorsport Images

El equipo continuó usando su alerón trasero de alta carga aerodinámica en Japón, como hizo en Malasia. Sin embargo, el borde del flap superior fue reducido, cambiando su interacción con el plano principal, haciéndolo mejor adaptado a las características del circuito.

Descrito como una "diva" por Toto Wolff, los problemas del W08 parecen centrarse en el rendimiento de la unidad motora en circuitos cálidos y húmedos y en la manera en la que usa los neumáticos, un problema que se exacerba cuando las temperaturas aumentan, la superficie del asfalto es particularmente abrasiva o la presión indicada por Pirelli cae por debajo de su propio criterio de operatividad. 

Estos problemas tienden a incrementarse cuando el equipo visita circuitos urbanos o de alta carga, como Mónaco, Hungría o Bakú, todos con las características antes mencionadas. 

Temperaturas más bajas, presiones más altas de neumáticos y trazados más convencionales y asfalto menos abrasivo ven recuperar la forma a Mercedes, poniéndoles de nuevo igualados con sus rivales en cuanto a ritmo de carrera y a una vuelta.