Análisis: ¿qué significa la renovación de Verstappen y Red Bull?
Max Verstappen renovó su contrato con Red Bull hasta 2023 y el mercado de los pilotos TOP de Fórmula 1 parece cerrado.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB15
Joe Portlock / Motorsport Images
Detrás de la decisión de renovar a un piloto estrella no sólo está la voluntad común del piloto y el equipo de seguir juntos. Si hablamos de contratos por varios años, entonces las consideraciones y los escenarios que toman forma son muchos y definitivamente interesantes.
El invierno de 2019/2020, que en teoría no afectaría al mercado de pilotos, está dibujando semana tras semana la Fórmula 1 del futuro, con estrategias que tocan varios puntos clave destinados a tener un peso muy importante en las futuras temporadas.
La noticia de la renovación del contrato entre Max Verstappen y Red Bull (hasta el final de la temporada de 2023) llegó dos semanas después de la que formalizó la extensión del acuerdo entre Charles Leclerc y Ferrari, que expira a finales de 2024.
La noticia de Max nos pilló por sorpresa especialmente por el momento del anuncio, mucho antes de lo que es tradicional, que sería a finales de la primavera o principios del verano, a la vuelta del fin de semana del GP de Mónaco. Probablemente no sea una coincidencia y detrás de la decisión de adelantarlo al 7 de enero hay algunos aspectos que hay que sacar, especialmente de Max.
La renovación de Hamilton parece cuestión de tiempo
La primera evaluación que surgió, después de leer la noticia de Verstappen, está relacionada con el equipo Mercedes. No es ningún misterio que si Hamilton decidiera dejar de competir a finales de 2020 o cambiar de aires, Toto Wolff ya había identificado a Verstappen como el heredero natural de Lewis.
Jos Verstappen, padre de Max, llamó a la puerta de su amigo Toto durante años, siempre encontrando un 'Todavía no, gracias' como respuesta.
La decisión de Verstappen de atarse a Red Bull durante los próximos cuatro años deja claro que el espacio para Max está, de hecho, cerrado, por lo que Hamilton parece que ya ha decidido extender su contrato más allá de 2020.
Wolff no es de los que se dejan sorprender por el mercado y Mercedes sigue siendo una oportunidad demasiado codiciada para Verstappen que, como ha señalado repetidamente, tiene prisa por ganar.
Darse por vencido significa haberse encontrado con la puerta cerrada, o incluso, que Mercedes esté realmente pensando en dejar la Fórmula 1. La hipótesis más probable es la primera, que es la decisión de volver a apostar por Hamilton. Y se podría creer que después del enésimo 'de momento no, gracias' Max ha presionado para anticipar el anuncio de su renovación sacándose a sí mismo del mercado y dejando a Mercedes con sus ideas 'al aire'.
Confianza en el proyecto Red Bull-Honda
Si no puede ser piloto de Mercedes, Max intentará ganar el campeonato del mundo con Red Bull. Hace 12 meses eso era un gran signo de interrogación, pero hoy lo es mucho menos.
Los progresos de Honda son tangibles, el final de la temporada 2019 ha jugado a favor del optimismo, e incluso el propio Helmut Marko se ha expresado de forma muy directa señalando la lucha por el campeonato como el principal objetivo de Red Bull en 2020.
El ambiente ha cambiado mucho respecto a la época de motores Renault, y en Milton Keynes ahora están saboreando los beneficios de tener una relación directa con un fabricante sin los límites del estatus de "equipo cliente".
El paquete técnico parece ir en la dirección correcta y Verstappen lo habrá evaluado cuidadosamente todo antes de comprometerse a un proyecto durante tanto tiempo.
Max, con un contrato 'estelar'
Jos Verstappen demostró ser un negociador muy hábil en los momentos clave de la carrera de su hijo Max, e incluso en este caso parece que han hecho el mejor trabajo posible.
Red Bull estaba 'aterrorizado' de perder a su protegido, y en las negociaciones el cuchillo siempre ha estado firmemente en manos del piloto holandés y sus representantes.
Los rumores hablan de un contrato que hace que Verstappen esté muy cerca de Hamilton entre los pilotos mejor pagados de la Fórmula 1, objetivo que se ha conseguido gracias al apoyo económico de Honda.
El fabricante japonés habría cubierto parte del contrato de Max, que superaría casi con toda probabilidad el umbral de los 40 millones de euros por temporada.
Una cifra importante para un piloto que aún no ha ganado un mundial, lo que confirma lo mucho que el equipo valora a su joven estrella y el valor añadido que puede aportar. Y pensar que hace años Red Bull, para realzar el trabajo realizado por su programar junior, señaló que el equipo nunca había pagado contratos estelares (a diferencia de rivales directos) pudiendo contar con los mejores jóvenes del mercado...
El mercado de los 'segundos' pilotos
Si como todo indica, Hamilton sigue con Mercedes más allá de 2020, el ojo estará puesto en el mercado de los 'segundos'.
Los protagonistas de este mercado 'bis' serán Valtteri Bottas, George Russell, Daniel Ricciardo, Antonio Giovinazzi, Carlos Sainz e incluso... Sebastian Vettel.
En Red Bull, si no hay cambios, se debería confirmar la elección interna, por lo que veremos a seis pilotos compitiendo por los dos asientos que quedan libres en Ferrari y Mercedes, y McLaren se puede convertir en una opción alternativa.
El mercado de los 'segundos' tiene plazos menos apretados, no corre tanta prisa, aunque es poco probable que vaya más allá del comienzo del próximo verano.
Los equipos TOP miran hacia el futuro
Ferrari está comprometido con Leclerc para cinco años, y Red Bull para cuatro con Verstappen. Son señales importantes en un momento en el que los equipos amenazan con irse de la F1 si no les convence el nuevo Pacto de la Concordia (o como vayan a llamar al nuevo acuerdo de 2021-2024).
En realidad, la planificación para el futuro sigue adelante, y avanza rápido. En Maranello ya hace tiempo que están definiendo sus acuerdos con Liberty, y Red Bull también parece estar mirando hacia lo que vendrá.
En la operación que llevó a la ampliación del contrato de Verstappen, los planes futuros también han tenido un peso importante.
Max tiene obviamente de su parte la edad, porque es muy joven, pero a finales de 2023 habrá terminado su novena temporada de Fórmula 1, con más de 200 grandes premios disputados. Difícilmente Verstappen habría aceptado vincularse durante tanto tiempo al proyecto de Red Bull sin haber tenido garantías técnicas sobre el futuro del equipo, garantías de 'aspirante al título'.
Una confirmación de la que realmente es la intención de los equipos de primera línea para el futuro, una visión muy diferente de lo que han pretendido mostrar en las negociaciones de la nueva F1. Pero por ahora sólo hablamos de equipos top. En la segunda mitad de la parrilla la situación, también de momento, es diferente.
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