¿Qué hay detrás del extremo alerón delantero del Mercedes F1?

Mientras que en la parte trasera del monoplaza Mercedes ha apostado por configuraciones bastante convencionales en su alerón trasero de baja carga, en la parte delantera ha llevado todo al extremo con su endplate, que ofrece una pista de cómo pretende avanzar con el W13.

Tras haber acusado los efectos negativos del porpoising desde que comenzó el curso, Mercedes tiene la clara intención de gestionar mejor la forma en que se comporta el coche para que pueda llevarlo más cerca del suelo.

Es evidente que se ha revisado la geometría de la aleta superior del alerón delantero, y la sección que se había recortado anteriormente vuelve a su curvatura normal (puedes ir moviendo la flecha para comparar la nueva especificación del alerón a la izquierda, con la anterior a la derecha).

Sin embargo, es la esquina exterior del alerón delantero donde el equipo parece haber dado la máxima prioridad a sus cambios.

No solo se ha vuelto hacia arriba el borde de ataque del plano principal, sino que se está adoptando un enfoque novedoso para el diseño de la intersección entre la sección con aletas y el endplate, con el fin de intentar recuperar algo del efecto outwash que se perdió con las nuevas reglas.

Los aletines se han barrido hacia delante de forma muy agresiva en la sección exterior, por lo que el borde inferior trasero del endplate está completamente separado de los flaps.

Eso ha obligado al equipo a añadir algo de metal en la estructura para evitar que las aletas y/o el endplate flexionen más de lo que permiten las pruebas estáticas.

Sin duda, es una interpretación interesante dada la forma en que alterará drásticamente el comportamiento del flujo de aire, no solo alterando la estela del neumático, sino también creando un efecto dominó en las otras estructuras de flujo aguas abajo.

Dada la naturaleza extrema del diseño y dado que la mayoría de los equipos habían convergido en conceptos muy similares hasta este momento, es poco probable que cuando se crearon las nuevas reglas no se interpretase así y, sin duda, hará que las demás escuderías se replanteen sus caminos de desarrollo en el futuro.

Detalle trasero del Mercedes W13

En el otro extremo del coche de Lewis Hamilton y George Russell, el nuevo alerón trasero de menor carga aerodinámica hace que el equipo siga usando un diseño de plano principal más tradicional como el que hemos visto en épocas anteriores, con un borde de ataque plano, en lugar del diseño en forma de cuchara que hemos visto adoptar a algunos de sus rivales.

Los elementos del ala de viga también se han revisado con un enfoque muy similar, ya que la longitud de la cuerda del elemento superior se ha reducido cerca del extremo exterior para reducir la carga y la resistencia al avance (drag) que se generan.