Alpine no impediría que Zhou fichase por Alfa Romeo para 2022

El joven piloto chino es el favorito para convertirse en compañero de equipo de Valtteri Bottas en Alfa Romeo en 2022, una decisión que se tomará en las próximas semanas.

Aunque la carrera reciente de Zhou ha sido bjo la tutela de la Academia Alpine, programa al que unió cuando era Renault Academy en 2019, el fabricante de automóviles francés no se interpondrá en su camino si encuentra un asiento como piloto titular en un equipo rival.

El director ejecutivo de Alpine, Marcin Budkowski, dijo: "Hay rumores que vuelan por ahí, pero no voy a comentar los rumores, ni los contratos de los pilotos".

"Estamos evaluando las opciones para nuestros pilotos de la academia, pero el éxito de una academia también se mide a través de sus resultados".

"Tenemos esta academia porque queremos generar pilotos de Fórmula 1, pilotos de Fórmula 1 para Alpine".

"La academia como tal sólo tiene éxito si genera pilotos de Fórmula 1, por lo que no podemos interponernos en el camino de nuestros pilotos si están maduros para la F1 y preparados para asumir ese reto".

"Eso sería obviamente negativo para sus carreras y para ellos como personas, y también sería un mal reflejo de nuestra academia".

"Así que esos son los parámetros que tenemos que tener en cuenta al evaluar nuestros planes para el próximo año".

Más que preocuparse por la posible pérdida de pilotos, Budkowski afirma que si Zhou consigue un puesto, sería positivo porque demostraría la eficacia de su academia.

"Es un bendito problema, ¿no?", dijo cuando se le preguntó por las complicaciones de que Zhou sea liberado para correr en otro lugar.

"Lo que estamos diciendo básicamente es que nuestra academia ha tenido éxito en la generación de grandes talentos y, en cierto modo, algunos de ellos están llegando a la madurez y están listos para la F1".

"Así que el mérito es de la academia que hemos estado dirigiendo durante unos años y de Mia Sharizman, nuestra directora de la academia, que ha estado preparando a todos estos jóvenes y llevándolos a través de todas esas diversas categorías con éxito".

En 2022 cambiarán las reglas de la F1 y será obligatorio que los equipos pongan en pista pilotos novatos en varias sesiones de libres de los viernes y Zhou era un candidato obvio para hacerlo para Alpine.

Sin embargo, si termina en Alfa Romeo, eso podría abrir la puerta a su compañero de academia Oscar Piastri quien, después de su impresionante temporada de debutante en F2, disputaría esas sesiones de libres.

Hablando de los planes de Alpine para 2022, Budkowski dijo que el equipo no podía ignorar lo que Piastri había hecho este año.

"Oscar ha estado extremadamente impresionante", admitió. "Va camino de ganar su tercer campeonato en tres años".

"En los años anteriores ha ganado la F3, ha ganado la Renault Eurocup, así que vaya racha lleva. Incluso si no lo gana la F2, son tres años muy fuertes para un joven piloto".

"Creo que hay muy pocos que hayan conseguido eso en el pasado, así que ¿si eso nos impresiona en Alpine? Por supuesto que sí. ¿Ganará el campeonato? Eso lo sabremos pronto".

"Pero influye en los planes que estamos haciendo para el próximo año para el asiento de piloto reserva y para la academia en general".