Alpine, "a unas pocas carreras" de decidir el futuro de Colapinto en 2026

El nuevo director general de Alpine, Steve Nielsen, afirma que el equipo aún está "a unas pocas carreras" de tomar una decisión sobre sus pilotos para 2026, mientras evalúa si mantener a Franco Colapinto de cara al próximo año.

Colapinto intenta ganarse la continuidad en el equipo y ha superado en clasificación a Pierre Gasly –quien recientemente firmó una renovación a largo plazo– en tres de las últimas cuatro carreras.

Se entiende que el equipo está centrado en opciones internas para 2026, entre ellas el predecesor de Colapinto, Jack Doohan, y el reserva Paul Aron, en caso de que el argentino no consiga afianzar su candidatura para seguir.

Nielsen elogió a Colapinto por ponerse a la altura de Gasly en las últimas carreras, pero asegura que el equipo necesita más tiempo para tomar una decisión definitiva, sobre todo para comprobar si esa mejoría se mantiene.

"Creo que es difícil para cualquiera de los nuevos pilotos que llegan. Hemos visto altibajos en muchos de los que han subido desde la F2", dijo Nielsen.

"Franco tuvo un inicio complicado. Creo que ahora hemos visto que se ha equilibrado y calmado un poco. En las dos o tres últimas carreras ha estado al nivel de Pierre".

"Así que está a la par con él, lo cual es bueno. No sabemos hacia dónde irá esa progresión, si va a continuar. Esperamos que sí".

"Y entonces tomaremos nuestra decisión sobre Franco y quien más esté en la terna cuando toque. Pero aún faltan unas cuantas carreras para eso".

Aunque las opciones de Doohan se consideran reducidas, Nielsen recalcó que el australiano "sigue siendo parte de nuestro programa" y evitó pronunciarse "sobre si o cuándo volverá a pilotar".

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

El rendimiento de Alpine "no refleja el talento de Enstone"

Al analizar su primer mes al frente de las operaciones de Alpine en Enstone, Nielsen lo comparó con regresar a su “vieja escuela”; el británico ya había tenido dos etapas anteriores en el equipo, bajo los nombres de Benetton y Renault.

Nielsen dejó Toro Rosso para unirse a Formula One Management (FOM) como director deportivo en 2017, y en 2023 pasó a la FIA durante 11 meses. Señaló varios elementos actuales de la F1, como el límite presupuestario, como algunas de las grandes diferencias desde la última vez que formó parte de un equipo.

"Cuando vuelves a tu vieja escuela, hay partes que te resultan muy familiares pero un poco más pequeñas de lo que recordabas. Otras son nuevas. Ha sido fantástico volver", señaló.

"Me han hecho sentir muy bien recibido. Algunas caras conocidas, muchas caras nuevas, lo cual también es positivo. Pero aunque he estado en la F1 todo este tiempo, hacía ocho años que no estaba en un equipo".

"Así que hay una parte importante de ponerme al día y de asimilar qué ha cambiado dentro de un equipo de carreras en los últimos ocho años, y ha cambiado muchísimo. Cosas como el límite presupuestario no existían la última vez que formé parte de un equipo. Ahora sí".

Al hablar del equipo que ahora tiene a su disposición, Nielsen añadió que la actual situación de Alpine, último en el campeonato, no refleja el verdadero talento de sus ingenieros.

"Es un lugar excelente. Hay mucho talento allí. Lo que ponemos en pista en este momento no refleja las habilidades que tenemos ni las instalaciones de las que disponemos, y nuestro trabajo es darle la vuelta a eso".