Así jugó Alpine F1 con sus branquias buscando aerodinámica

Uno de los aspectos más interesantes de los monoplazas de la Fórmula 1 con el nuevo reglamento técnico de 2022 es el regreso de las branquias (o escamas) en los laterales del coche. Tras la presentación del primer monoplaza (el Haas VF-22) y de que Red Bull mostrara solo una maqueta, Aston Martin fue el primero en desvelar estas aperturas en su AMR22.

Luego, según fueron llegando las demás presentaciones, vimos que era un camino que habían seguido varios equipos, entre ellos Ferrari o Alpine, aunque cada uno de manera diferente.

Las del A522, uno de los conjuntos más honestos a la hora de publicar imágenes de su monoplaza real, sorprendieron por encontrarse en dos zonas: en los pontones, y en una zona más atrás y superior, junto a la cubierta motor.

En el poco contenido que mostraron del shakedown completado este martes en el Circuit de Barcelona-Catalunya antes de los test, rápidamente se vieron tapadas las dos zonas de branquias, algo que se repetía cuando Fernando Alonso, el encargado de disputar la primera sesión de pretemporada, la de este miércoles, salió al asfalto.

Sin embargo, a media mañana, y pese a que en sus redes sociales intentaban no apuntar mucho a esa zona, vimos en el Alpine A52 que las branquias de la cubierta motor (ocho, para disipar el calor de las masas radiantes se encuentran sobre la unidad de potencia) estaban cerradas y las de los pontones (encargadas de extraer el aire de los radiadores), abiertas.

Por la tarde, Alpine al cerrar ambas filas de branquias, y así fueron jugando con esa parte del coche. El motivo es que es un componente simplemente de refrigeración, ya que las branquias rechazan el calor generado en el interior del monoplaza. Así, si las condiciones climáticas no son lo suficientemente exigentes (con demasiado calor) como para necesitar toda la refrigeración, los equipos las cerrarán para conseguir una mejor eficiencia aerodinámica.

Y justo eso es lo que hizo Alpine, usar las branquias cuando hicieran falta para refrigerar y, a su vez, prescindir de ellas para obtener ganancias aerodinámicas en el camino del flujo de aire hacia el alerón trasero.

El uso de las branquias en Alpine es consecuencia de otra elección en su diseño: para hacer más finos los pontones, tuvieron que colocar más hardware en la línea central, lo cual obligó a tener que reubicar uno de los radiadores más grandes y, a su vez, a replantearse la refrigeración.

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Entre los favoritos, por cierto, este miércoles vimos cómo Mercedes y Red Bull finalmente también abrazaron la tendencia de las escamas en sus W13 y RB18, y en el caso de los de las bebidas energéticas también jugaron con su apertura.