Los mejores y los peores momentos de Alonso con McLaren

En Sepang, escenario años antes de su primera pole y en su momento la más joven en la historia de la Fórmula 1, Fernando Alonso lograría su primera victoria junto a su nuevo equipo. No solo eso, el español se colocaba líder del mundial, una posición por ese entonces muy familiar para él. Lewis Hamilton y Kimi Raikkonen le acompañaron de nuevo en el podio, ambas veces el británico varios segundos detrás. Todo iba de maravilla para Alonso.

Fernando Alonso ya había ganado en 2006 el Gran Premio de Mónaco. Sin embargo, en 2007 consiguió algo que no había logrado antes ningún otro piloto: ganar en años consecutivos con equipos diferentes en el principado. Fue su segunda victoria ese año y una que le permitió poner orden en casa, pues aunque Lewis Hamilton no había ganado su primera carrera todavía, era líder del mundial llegando a Mónaco. De allí se fueron empatados en puntos, pero con Alonso líder gracias a sus dos triunfos. A partir de la siguiente carrera, Canadá, empezarían a cambiar las cosas. 

El Gran Premio de Europa 2007 en Nürburgring fue una carrera loca, que arrancó siendo liderada bajo la lluvia por el coche que estaba último en la parrilla, en la que Lewis Hamilton estuvo prácticamente fuera de carrera pero fue rescatado por una grúa, y que acabó con una gran victoria de Fernando Alonso en un apretado final en el que le ganó el pulso, con contacto incluido, a Felipe Massa. La rabia del español, en parte generada por ese contacto, intentó ser contenida por Ron Dennis al llegar al Parc Fermé y luego en el previo del podio. Alonso se quedaba a dos puntos de Hamilton en el Mundial.

Tras un complicadísimo inicio de su segunda etapa con el equipo, plagado por problemas de fiabilidad y la falta de potencia, más allá de su accidente en pretemporada, en Hungaroring, circuito que al igual que Mónaco no dejaba tan al desnudo la falta de rendimiento del McLaren Honda, Fernando Alonso logró su primer buen resultado de 2015 con un quinto lugar tras haber arrancado decimoquinto. Esa quinta posición sería el mejor que conseguirían juntos en esos años, repitiéndolo en otras tres ocasiones en las temporadas siguientes. Pero en 2015, con el déficit que tenían en rendimiento, fue tal vez más notable.

Tras múltiples cambios en la unidad de potencia fuera de los límites del reglamento, Fernando Alonso acumulaba 45 posiciones de retraso en parrilla, algo que ya no era inusual para ese entonces con Honda. Desde la última posición hizo su trabajo acostumbrado en la salida y acompañado de buena estrategia logró colocarse al final en la pelea por la sexta posición con Sergio Pérez. Sería séptimo finalmente, marcando la sexta vuelta rápida en carrera, que con el McLaren Honda de ese entonces y las dos largas rectas de Sepang, no era poca cosa.

Aunque este momento bien podría clasificarse como uno de los peores por la forma cómo terminó, en realidad, para ser el primer intento, perdiéndose el Gran Premio de Mónaco para poder correr Indy 500, salió bastante bien en cuanto a rendimiento. Con colores de McLaren, pero en un coche de Andretti Autosport, Fernando Alonso fue veloz de inmediato al encontrarse con un coche competitivo por primera vez en mucho tiempo. Lideró la carrera en cuatro ocasiones y durante 27 vueltas y parecía tener con qué pelear por la victoria. Sin embargo a 21 giros del final, pasó lo que tantas veces en la Fórmula 1 con el propulsor Honda.

La sexta posición de salida de Fernando Alonso en Interlagos en 2017 fue la mejor que tuvo en su segundo lapso con McLaren, aunque en realidad había clasificado séptimo pero avanzó gracias a una sanción a Daniel Ricciardo. En carrera vio pasar a Lewis Hamilton, quien había chocado en clasificación, y al penalizado Ricciardo, pero luchó con lo que tenía para intentar adelantar al Williams con motor Mercedes de Felipe Massa.  Sin embargo el déficit acostumbrado del McLaren Honda, que se hacía notorio en la recta de boxes camino de la S de Senna, no le permitió ir a por más, aunque él lo intentó hasta la última vuelta.

Las imágenes de Fernando Alonso entrando al box en Bakú al final de la primera vuelta con el coche en dos ruedas, con la delantera derecha pinchada y rota y la trasera derecha inexistente, además de los daños en el suelo producto de completar el trayecto a boxes en ese estado, parecían indicar que el español abandonaría la carrera. Si bien otras veces pareció querer hacerlo frustrado por la falta de rendimiento, esta vez regresó a la pista para iniciar una remontada que lo vería acabar séptimo. Sí, hubo dos Safety Car que pudo aprovechar, pero tenía que estar allí para hacerlo y al final sacó más de lo que parecía posible del pedazo de McLaren que le quedaba. El Alonso luchador en estado puro.

Iniciando 2018, Fernando Alonso hizo grandes carreras con el McLaren Renault, un coche que al final parecía sufrir de algunos de los males que sus predecesores, a pesar del cambio del motor Honda. Acabar las carreras en ese último año significaba puntos, pero Barcelona suele poner a cada equipo en su sitio. A pesar de ello, Alonso entró a Q3 y superó a los Renault en clasificación. En carrera tuvo que tomar acción evasiva ante el incidente generado por Romain Grosjean en la primera vuelta, perdió posiciones, pero se recuperó adelantando en una buena maniobra a Esteban Ocon y luego ganándole también la posición a Charles Leclerc para acabar octavo. ¿Habrá sido su última vez frente a su público en la Fórmula 1?

Aunque el Gran Premio de Brasil es más recordado por ser la carrera en la que Fernando Alonso dejó de ser campeón del mundo tras el título de Kimi Raikkonen, el Gran Premio de Japón, un par de carreras antes, fue tal vez más trascendental en sus aspiraciones. Alonso chocó y se fue de vacío, mientras que Lewis Hamilton ganó bajo la intensa lluvia en Fuji desde la pole y se fue con la opción de asegurar el título como debutante en el Gran Premio de China, en el que sería luego su turno de vivir uno de sus días más amargos junto a McLaren.

Nunca hubo un día con tanto revuelo durante unas pruebas de invierno en Barcelona como el domingo 23 de Febrero de 2015, cuando Fernando Alonso sufría un extraño accidente que le obligaba a ser evacuado en helicóptero del circuito y que posteriormente le forzaría a perderse la primera carrera de su segundo capítulo como piloto de McLaren. Se especuló con diferentes motivos técnicos, incluso una descarga eléctrica al piloto, como las razones para el incidente. Sin embargo, oficialmente se culpó al excesivo viento, aunque luego el propio Alonso en su regreso en Malasia hablaría de un problema con la dirección, negando haberse despertado en un año anterior y hablando en otro idioma, como se llegó a especular en algunos medios. La verdad, por ahora, sigue siendo un misterio.

En Suzuka, la casa de Honda, Fernando Alonso no se guardó su frustración y vía radio, al verse superado por otros coches en las rectas debido a la falta de potencia, calificó al propulsor japonés de ser un motor de GP2, la serie antesala de Fórmula 1. Ha sido tal vez una de sus comunicaciones vía radio más recordadas, ciertamente la más célebre de su paso por McLaren. Honda aprovechó el haber conseguido victorias en la Fórmula 1 junto a Red Bull en 2019 para devolverle el dardo al español a través de sus redes sociales casi cuatro años después.

Fernando Alonso a pie, sin casco, tomando el sol en una zona del circuito de Interlagos mientras en pista se cumple la sesión de clasificación del Gran Premio de Brasil. El español se tomó con humor su segundo fallo de motor del fin de semana, ya que en los libres ya había sufrido una. En Honda ya llevaban una docena de unidades de potencia durante el año, más del doble del límite de las reglas. Alonso incluso decía que prefería tener todos los fallos posibles ese año y ninguno al año siguiente. Tristemente, doce meses más tarde hizo de cámara en la S de Senna durante los entrenamientos libres después de que su McLaren se detuviera con un problema en... la unidad de potencia.

Las imagen de Fernando Alonso saliendo de los restos de su McLaren tras haber volado al chocar con Esteban Gutiérrez, fue un gran alivio dada la magnitud del accidente con el que, por segundo año consecutivo, su inicio de temporada con McLaren salía bastante mal. Como resultado de un neumotórax y costillas fracturadas, poco para lo que hubiese podido ser, el español tuvo que perderse el Gran Premio de Bahréin, donde debutó en su lugar el belga Stoffel Vandoorne.

La pretemporada 2017, a la postre la última de McLaren con Honda antes de cambiar a Renault para 2018, resultó decepcionante para Fernando Alonso y su equipo, incluso más que las de los dos años anteriores. Fueron lentos, poco fiables, quienes menos vueltas completaron y además mantenían un notable déficit de velocidad en recta. El español hizo público su malestar con Honda al hablar con la prensa, apuntando que McLaren estaba listo para ganar, pero Honda no. Los días estaban contados para Honda junto a McLaren. 

De nuevo, el inicio de temporada con McLaren iba todo menos bien para Fernando Alonso. Después de tres abandonos consecutivos, tras haber estado cerca de los puntos en Australia, sufriendo fallos en un eje y en la unidad de potencia en China y Bahréin respectivamente, en Rusia no llegó siquiera a tomar la salida por un problema de motor en la vuelta de formación. Era ya la tercera temporada con Honda, pero por momentos, parecía un déjà vu.

Ya retirado de la Fórmula 1 pero concentrado en su participación en el Campeonato del Mundo de Resistencia, donde había ya sumado la segunda victoria de su triple corona con el triunfo en las 24 horas de Le Mans en 2018, Fernando Alonso lo intentó de nuevo con McLaren en Indy 500. Sin embargo, nunca encontró la velocidad que pareció instantánea dos años antes junto al Andretti Autosport. Buscando las millas por hora que faltaban chocó en los entrenamientos y luego en clasificación se quedó fuera del corte de los 33. Fue su última aparición en competición como piloto McLaren, un triste final para una asociación que nunca llegó a dar la talla de sus propias expectativas.