Alfa Romeo F1 se une a la tendencia del alerón trasero

Tres equipos se atrevieron a realizar modificaciones en sus coches en el Gran Premio de Qatar, con Alfa Romeo convirtiéndose en el séptimo equipo de la categoría que modificó su alerón trasero para favorecer el upwashing con una especie de "corte" en el lateral.

Se trata de un diseño que usaron por primera vez Aston Martin y Alpine a principios de 2023. 

Desde entonces, Williams, McLaren, AlphaTauri y, más recientemente, Mercedes, han creado su propia versión de esta característica, y Alfa Romeo ha sido la última en sumarse a esa tendencia. 

Aston Martin fue una de las primeras escuderías en presentar dicha solución, pero su diseño era más corto que el de muchos de sus rivales. La línea de plegado terminaba a una distancia considerable del borde de salida del endplate lateral. 

Alpine, por el contrario, extendía la línea de plegado a lo largo de todo el endplate. 

Williams presentó su versión en el Gran Premio de Australia. El equipo de Grove se apropió de un diseño similar al visto en el A523, con la línea de plegado extendiéndose más hacia atrás, hacia el borde de salida del endplate. 

AlphaTauri actualizó su alerón trasero en el Gran Premio de Mónaco, con una amplia revisión de todo el conjunto, pero en particular también se apareció su toque en la línea swage. 

McLaren también llegó a Mónaco con un nuevo alerón trasero y un endplate con contorno en la mitad inferior para ayudar a promover el upwash. 

Mercedes hizo los cambios necesarios en su endplate en el Gran Premio de Japón, y las flechas plateadas optaron por una variante que giraba hacia el borde de fuga, en lugar de seguir ascendiendo. 

Esas líneas de plegado no son la única área de interés para los equipos, ya que todos están en la búsqueda de diferentes formas de aumentar la carga aerodinámica que se puede generar en esa zona, teniendo en cuenta al mismo tiempo la resistencia aerodinámica adicional que se creará. 

Por ejemplo, después de haber sido pionero en cuanto a la incorporación de la línea de estampado en el endplate lateral, Aston Martin amplió su apuesta con una característica similar en la cara interna en el Gran Premio de Mónaco. 

Al igual que la solución original, es probable que este contorno superficial añada algo de ayuda a los elementos como el alerón de la viga, que permite a los diseñadores más libertad de diseño en cuanto a esos elementos para obtener más eficiencia aerodinámica. 

Otra solución que se ha adoptado ampliamente en toda la parrilla es la forma en que los diseñadores abordan la conexión de la sección de punta del ala y el plano principal.  

Aunque se agrupan en una sola categoría, están surgiendo dos ramas diferentes en el árbol de diseño. Una vez más, su llegada fue también un acontecimiento simultáneo, ya que tanto Aston Martin como Alpine se encargaron de presentar sus soluciones en el Gran Premio de Mónaco.  

La solución de Aston Martin ha dado lugar desde entonces a variantes similares de Mercedes y Ferrari, mientras que la de Alpine ha sido copiada por AlphaTauri, McLaren y Red Bull. 

En lugar de crear una superficie continua entre el endplate y la sección de la punta, los diseñadores de Aston Martin desplazaron la unión, sesgando la interfaz para alterar su relación con el recorte superior trasero y modificar el comportamiento de los gradientes de presión que entran en colisión y que forman un vórtice en la punta del alerón.  

Mercedes introdujo su propia versión de este diseño en el Gran Premio de Hungría, con las flechas plateadas usando una sujeción de metal para ayudar a mantener la posición de la sección de la punta en relación con el endplate. 

Ferrari instaló su versión en el Gran Premio de Bélgica en un intento por aumentar la eficiencia de su alerón, a la vez que lo combinaba con un nivel de carga aerodinámica propicio para Spa. 

El diseño empleado por Alpine es más bien una solución semi-independiente, ya que la sección de la punta forma una aleta independiente donde normalmente se encontraría con el endplate. Eso se consiguió colocando un soporte en la superficie superior del aletín principal, en lugar de en la unión laminada entre éste y el endplate lateral. 

AlphaTauri fue el primero en introducir su propia versión de esa solución y sacar partido de las alteraciones de diseño que también pueden realizarse en los demás aspectos del alerón, incluida la envergadura de la sección de la punta, el aletín superior y la unión con el endplate lateral.

McLaren ha introducido dos secciones de punta distintas para adaptarse a los niveles de carga aerodinámica y resistencia que el equipo necesite en cada circuito. 

Red Bull presentó su versión de esa solución de diseño en el Gran Premio de Singapur, aunque con una sección de la punta más curvada que la empleada por Alpine y su equipo hermano, AlphaTauri.

También hay que destacar que aprovecharon la oportunidad para introducir el pivote de la aleta en forma de lágrima, en lugar de la solución más pequeña en forma de barril que había estado utilizando hasta ese entonces. 

Comparando las dos especificaciones, queda clara la gran diferencia que esa solución abierta tiene en el recorte de la placa frontal superior trasera y es algo que el reglamento nunca pretendió.