Alfa Romeo reconoce pero no teme el interés de Audi en Sauber

Pese a que todavía no ha llegado la confirmación 100% oficial, Audi entrará en la Fórmula 1 a partir de 2026 después de que el consejo del Grupo Volkswagen haya dado luz verde a sus planes para que la marca de los cuatro aros y su marca hermana, Porsche, se unan a la parrilla.

Todo parece indicar que Porsche se unirá a Red Bull en lo que será una nueva asociación en la máxima categoría, pero los futuros planes de Audi todavía están en el aire, ya que tienen varias posibilidades abiertas.

La marca de Ingolstadt ha sido vinculada a McLaren, Williams y Aston Martin, pero Sauber -que en estos momentos tiene una asociación con Alfa Romeo- parecer ser la opción más probable para convertirse en el próximo equipo de Audi.

El nombre de Alfa Romeo regresó a la F1 en 2019 cuando se convirtió en el socio titular de Sauber tras un acuerdo que desde entonces se ha renovado anualmente. Pero los italianos no cuentan con una participación dentro de la estructura, por lo que la marca del Grupo Volkswagen tiene la puerta totalmente abierta.

En una entrevista con Motorspot.com en el Gran Premio de Austria 2022 del pasado fin de semana, el director general de Alfa Romeo, Jean-Philippe Imparato, reconoció el interés de Audi, pero dijo que no van a cambiar su modelo de negocio en la F1.

"Obviamente no estoy ciego", dijo cuando se le preguntó sobre los vínculos entre Audi con Sauber.

"Pero para mí es fácil, no veo ningún problema y no tengo ninguna preocupación. No vamos a cambiar el modelo de negocio de Alfa Romeo".

"Si un día alguien da un salto para llegar a nuestra posición, el que sea y quien sea, tomaremos la decisión que tengamos que tomar, pero ya está".

"Realmente, no hay ningún estrés al respecto. Cuando eres una marca como Alfa Romeo, que existe desde hace 112 años, el mundo está abierto para nosotros en cualquier sitio".

"En términos de negocio, estamos en un buen momento. 2021 fue rentable para Alfa Romeo por primera vez en unos cuantos años".

"Así que realmente no tenemos ningún estrés. No estoy en asustado, para nada, ni siquiera diría que estoy preocupado por los rumores que he oído por el paddock".

"Estoy lo suficientemente tranquilo como para centrarme en nuestro negocio todos los días".

Alfa Romeo cuenta con todos los derechos para nombrar al equipo, así como con los vínculos entre la operación de Fórmula 1 y sus coches de calle, pero la marca no provee a la escudería con el mismo tipo de inversión que otros de los fabricantes de la parrilla. 

Imparato dijo que la naturaleza de la asociación con Sauber dio a Alfa Romeo "el mejor retorno de inversión del mundo", al beneficiarse de poder participar en la máxima categoría del automovilismo sin tener que incurrir en los altos costes de financiar de un equipo.

"Hemos inventado un nuevo modelo de negocio con nuestros colegas de Sauber, en el que hay un doble gobierno entre nosotros", explicó Imparato.

"Lo sabemos perfectamente, decidimos que Frédéric [Vasseur] dirigía el equipo desde el principio, y no lo hemos cambiado, aunque atravesamos algunos momentos difíciles. No nos movilizamos porque no cambiamos de estrategia cada mañana". 

"Y como Alfa, los estoy apoyando y estoy haciendo todo lo que puedo para apoyar ese desarrollo. El paso adelante fue para mí, tenemos que progresar año tras año, carrera tras carrera, incluso si estamos pasándolo mal en algunos casos". 

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