Desde hace varios años, la reforma del Circuito semipermanente de Albert Park en Melbourne, que ha albergado la mayoría de temporadas la primera carrera de F1 desde su llegada al calendario en 1996, ha estado sobre la mesa. Antes de la pandemia de la COVID-19, que provocó la cancelación de la edición de 2020 y que ha obligado a los organizadores a reprogramarla para noviembre de 2021 en lugar de en marzo, ya se estaban discutiendo varios proyectos.

El principal motivo de que se aplazara el GP de Australia

En una reunión a finales del año pasado, en primer lugar se planteó la cuestión del reasfaltado de un trazado que hasta ahora ha conservado su asfalto original, con el objetivo de tenerlo listo para la edición de 2021. En segundo lugar, había que modificar algunas curvas (11, 12 y 13) para ralentizarlas o endurecerlas para favorecer los adelantamientos y mejorar el espectáculo.

Estos últimos ajustes en el trazado están previstos para 2022, tanto por la crisis sanitaria como para que coincidan con la llegada de la nueva normativa técnica. Sin embargo, de alguna manera tampoco es imposible intentar hacer algo ahora en esta dirección.

En declaraciones a Speedcafe en enero, el director general de la Corporación del Gran Premio de Australia, Andrew Westacott, explicó que ya se ha realizado un cambio importante con la ampliación del pitlane. Se trata de una modificación pequeña, pero que podría tener un impacto significativo en el aspecto estratégico, ya que debería permitir que el límite de velocidad en la calle de boxes pase de 60 km/h a 80, reduciendo significativamente el tiempo de las paradas.

"Desde que se construyó el circuito y se configuró el pitlane –supongo que los planos se hicieron en 1994-1995 para la primera carrera de 1996–, los coches son más largos. Así que lo hemos ampliado abriendo un poco más [la pista] a la derecha de los pilotos cuando están conduciendo. Hemos ampliado el carril de boxes en dos metros".

En cuanto al retraso de la fecha del Gran Premio y cómo afecta esto al reasfaltado, Westacott señaló: "El aplazamiento de la carrera a noviembre nos permite ver cómo podemos aprovechar esa ventana y hacer los trabajos. Ya queríamos intentar hacerlo después del evento de este año. Ahora podría ser antes del de este año, ya que es en noviembre en lugar de marzo".