El alerón casi idéntico de Mercedes y McLaren F1 en Silverstone

No es la primera vez que esto ocurre en la Fórmula 1, más bien al contrario. Pero esta vez nadie se ha atrevido a decir que uno ha copiado al otro como ocurrió en 2017, cuando el Mercedes W08 despertó una gran curiosidad en su presentación debido a una suspensión delantera revolucionaria: el triángulo superior no se fijaba directamente al soporte del buje, sino que estaba unido a un pivote que sobresalía del conducto de los frenos y se extendía hacia la parte trasera, lo que permitía desplazar los brazos por razones puramente aerodinámicas.

Parecía un concepto sin precedentes, pero en la presentación del Toro Rosso STR12 se descubrió una solución casi idéntica y durante las pruebas de invierno en Barcelona hubo muchos intercambios de "bromas" entre Mercedes y Toro Rosso sobre quién había copiado la idea, aunque luego quedó claro que había habido un trasvase de ingenieros de Brackley a Faenza que se habían "inspirado" en el Toro Rosso supervisado por James Key.

 

Hubo una fuerte polémica en 1988 cuando Stewart trasladó el depósito de aceite a una abertura entre el chasis y el motor que era casi idéntico al del Arrows, diseñado por John Barnard.

 

En el fin de semana del GP de Gran Bretaña, simplemente los dos equipos llegaron a desarrollar el mismo concepto aerodinámico, y estrenaron la nueva pieza en pista al mismo tiempo.

Hablamos de Mercedes y McLaren, que en Silverstone presentaron una importante actualización del alerón delantero. El primer aspecto curioso es que ninguno de ellos siguió la filosofía de Red Bull, quienes dominan la escena con el RB19, victorioso en las diez carreras disputadas hasta ahora.

 

Siguiendo el concepto desarrollado por los de Milton Keynes en la parte delantera han estado Aston Martin y Ferrari, mientras que los aerodinamicistas James Allison y Peter Prodromou han trabajado en un concepto para aumentar el efecto out wash, útil para dirigir el flujo fuera de la rueda delantera.

Mercedes W14: ecco la nuova ala anteriore vista a Silverstone

Photo by: Giorgio Piola

McLaren MCL60: ecco l'ala anteriore simile nel concetto a quella Mercedes

Photo by: Giorgio Piola

Mercedes siempre ha estado a la vanguardia en lo que se refiere al alerón delantero, tratando de encontrar lagunas en el reglamento de la FIA, quienes no querían ensuciar la estela del monoplaza con la generación de vórtices que contribuyeran a una mayor pérdida de carga en la parte delantera del monoplaza que le sigue, dificultando los adelantamientos.

En Brackley siempre han buscado soluciones para el alerón delantero y, en particular, en la conexión de los flaps con la banda lateral, que permitieran un rendimiento donde la Federación Internacional quería evitar la exasperación.

 

Si Red Bull ha optado por reducir la función del perfil principal con una cuerda más corta, dando mayor importancia al segundo elemento sobre el que 'descansa' el morro, para luego tener los dos últimos flaps muy contenidos, Mercedes y McLaren han ido a aumentar la superficie hacia el endplate del perfil principal, para crear con los otros tres flaps adecuadamente pequeños y diseñados un paso de aire muy consistente desde el interior de la mampara lateral hacia el exterior.

 

Los tres elementos, de hecho, no se adhieren directamente al endplate, sino a tres pequeños perfiles horizontales que alejan los flaps, generando unas ranuras muy evidentes. El W14, además, en el borde de salida de la mampara a la altura de los soportes que unen los flaps, han añadido dos pequeños alerones curvados hacia abajo que cierran el "túnel" de aire que ha sido inteligentemente dirigido hacia el exterior de la rueda delantera.

En la flecha negra, también apreciamos la aparición de un rizo en el borde de ataque del perfil principal que actúa como acceso a ese canal que dirige el flujo hacia donde los aerodinamicistas quieren, encontrando más carga frontal sin afectar a la eficiencia.

Red Bull RB19, dettaglio del naso più rastremato

Photo by: Giorgio Piola

Ferrari SF-23: nuovo naso dall'Austria meno resistente

Photo by: Giorgio Piola

Mercedes W14, dettaglio dell'ala anteriore e del muso più appuntito

Photo by: Giorgio Piola

Hay que señalar que todos los equipos punteros también han trabajado duro para reducir la resistencia aerodinámica de sus monoplazas: el morro se ha revisado reduciendo la sección delantera. Los ingenieros han actuado sobre el panel que sirve de cubierta a la parte estructural, sin tener que repetir los 'crash test' para la homologación, lo que habría llevado demasiado tiempo y dinero, dados los límites del tope presupuestario.

El McLaren MCL60 ha dado un salto de calidad asombroso si tenemos en cuenta que el segundo puesto de Lando Norris y el cuarto de Oscar Piastri llegaron tras un inicio de temporada en el que vimos a los monoplazas 'papaya' empezar en el fondo de la parrilla. Es una muestra de que trabajando bien es posible escalar posiciones importantes y es la confirmación de que los paquetes de mejoras pueden alterar los valores sobre el terreno en un juego, el de detrás de Red Bull, donde no hay un segundo equipo aún definido.