El agujero en el tambor de freno de McLaren F1 que genera intriga

McLaren se ha encontrado en el centro de una intriga técnica antes del Gran Premio de Hungría de Fórmula 1 de este fin de semana, por un truco que algunos creen que puede ayudarles a mejorar la gestión de la temperatura de sus neumáticos.

Como reveló por primera vez la publicación alemana 'Auto Motor Und Sport', el diseño de los tambores de freno de los de Woking llamó recientemente la atención de su principal rival, Red Bull, que parece haber trasladado algunas preguntas a la FIA sobre lo que está haciendo la escudería británica.

Se trata de un pequeño agujero que se ha detectado en los tambores de freno traseros del MCL38. La teoría de Red Bull es que permite a McLaren, potencialmente, aumentar el flujo de aire entre el tambor de freno y la rueda, lo que puede proporcionar ventajas tanto en clasificación como en la carrera al garantizar que las temperaturas no sean demasiado extremas.

Los equipos de la F1 llevan mucho tiempo luchando para encontrar la forma de controlar el calor generado por los frenos en el interior del tambor, y evitar así que las gomas se sobrecalienten y salgan de su rango de funcionamiento. Las escuderías utilizan cubiertas dobles para intentar aislar los compuestos de la fuente de calor de los frenos.

Una primera cubierta de carbono rodea la pinza y el disco de freno, que cuenta con conductos específicos que extraen el aire caliente hacia una salida que sale por detrás de los conductos de freno.  La segunda actúa como un amortiguador, con una cavidad creada entre la rueda y el primer tambor por donde puede canalizarse aire fresco para ayudar a enfriar.

Un orificio en este canal exterior permitiría que el flujo de aire fresco se dirigiera hacia la llanta de la rueda, contribuyendo así a la refrigeración. El principal problema, sin embargo, es que estos agujeros no están estrictamente permitidos en el reglamento, porque se exige que el tambor tenga una superficie "continua".

El artículo 3.13.2 del Reglamento Técnico de la F1 establece lo siguiente: "Para cada tambor, debe instalarse una junta aerodinámica circunferencial, continua (alrededor de un arco de 360°) y uniforme en el exterior de los dos volúmenes anotados, con el fin de evitar cualquier flujo aerodinámico o de transferencia de calor significativo entre el tambor y el eje."

Pero la presencia del agujero no va necesariamente en contra de las normas, ya que, según se ha sugerido, en la práctica se utiliza como una forma de permitir a McLaren el acceso a los sensores que se utilizan para controlar las temperaturas del tambor y la rueda.

El reglamento de la Fórmula 1 permite a los equipos añadir dispositivos adicionales en los entrenamientos que queden fuera de las normas específicas -como las parrillas aerodinámicas-, pero los coches tienen que ajustarse totalmente al reglamento una vez que el 'parc fermé' entra en vigor para la clasificación.

Así, en teoría, el agujero está permitido en la práctica, pero tendría que ser cubierto a partir de la clasificación. Al parecer, Red Bull se dio cuenta de que el agujero fue descubierto en carreras anteriores, por lo que pidió aclaraciones a la Federación Internacional de Automovilismo sobre la situación.

Algunas fuentes han explicado que la FIA estudió el asunto y, aunque no se preocuparon demasiado por algo que consideraban muy menor, recordaron discretamente a McLaren que el agujero tiene que ser cubierto en condiciones de parque cerrado para garantizar que el coche cumpla plenamente con el reglamento.

Como muestran nuestras fotografías exclusivas, este cambio se vio durante el fin de semana del GP de Austria, cuando el McLaren corrió con diferentes configuraciones en la carrera sprint y en la carrera principal. En la sprint del sábado, los agujeros del McLaren estaban al descubierto, mientras que para la carrera del domingo, se utilizó una pequeña sección de cinta adhesiva para taparlos.