Las grandes rivalidades en la F1 que acabaron en accidentes

"Un duelo no empieza en el momento en que se cruzan las espadas: empieza cuando se decide luchar". Esa es una de las frases que seguramente habrán captado aquellos que han tenido el placer de disfrutar de esa obra maestra del cómic que responde al nombre de Dago. 

"Un duelo comienza cuando decides luchar". Obviamente, la referencia a lo ocurrido este año entre Lewis Hamilton y Max Verstappen (primero en el GP de Gran Bretaña, luego en Monza, más tarde en Brasil y finalmente en Arabia Saudí) es inmediata. El aire era eléctrico desde el comienzo del año, desde que el RB16B y el W12 pusieron sus ruedas en la pista en Bahrein.  

Siempre ha habido respeto entre ambos, pero este curso todo pasa a un segundo plano por razones relacionadas con el desafío de la supremacía: por un lado tenemos al campeón consagrado, que busca el último récord para reescribir todos los grandes libros de historia del deporte. Un piloto que es, sin duda, el ídolo de los jóvenes que comienzan sus carreras, esperando emularle algún día. 

En el otro lado tenemos al aspirante, aquel que muestra poca fe en las jerarquías establecidas, queriendo llevarse lo que todos le enseñaron cuando, aún menor de edad, debutó en la serie: el título mundial Fórmula 1. No importa a qué precio. Lo único que importa es conquistar el objetivo.

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Está en el orden natural de las cosas que, tarde o temprano, hubiera un toque o accidente entre Hamilton y Verstappen. De hecho, paradójicamente, quizá tardamos demasiado en verlo. Entre lo ocurrido en Bahrein, Imola, España y Francia, primeras carreras del año, observamos destellos fugaces antes de llegar a lo sucedido en Silverstone, en Monza y en la última mitad del curso.

Fue en Inglaterra donde todo cambió, con un impacto para Verstappen de 51G, y su onda expansiva ha seguido coleando durante toda la temporada. Y no parará en el futuro.

Se suele decir que una "rivalidad masculina" indica la dureza de un enfrentamiento. Estereotipos. Aquí tenemos a dos pilotos, uno campeón y otro destinado a serlo, que quieren -o más bien deben- imponerse al otro. Una demostración de fuerza que, para quienes no han visto una carrera en su vida, puede parecer inútil y estúpida. Pero que probablemente abrió las puertas a una rivalidad que tiene en su ADN los rasgos épicos para escribir (y haber escrito ya) nuevas páginas en la historia de este deporte. 

Porque, no nos dejemos llevar: un poco de sana rivalidad -en algunos casos, "odio" sería la palabra adecuada- es la verdadera sal de esta disciplina.  

"La guerra no es más que la continuación de la política por otros medios", dijo von Clausevitz, un general prusiano a sueldo de Federico Guillermo III. En consecuencia, podríamos decir que el deporte es la continuación de una disputa entre pilotos. 

Y de pilotos que han tenido la oportunidad de "discutir" en la pista, tenemos muchos. Aunque, hay que decirlo, para que quede constancia tomaremos como ejemplo los episodios más conocidos y recientes. También porque, en más de 1040 Grandes Premios disputados a lo largo de setenta años de historia, las historias a citar serían interminables. 

Los duros duelos de Michael Schumacher por títulos en F1

 

Y empecemos por el hombre que, hoy en día, junto a Hamilton, presume de siete títulos de Fórmula 1: el Káiser, Michael Schumacher. 

A menudo, los enormes éxitos de un deportista tienden a hacer olvidar ciertas manchas o episodios polémicos de su carrera, y la trayectoria de Michael tiene también esos episodios.

Schumacher, un talento vertiginoso que inició su camino en el Gran Circo en Bélgica en 1991, tuvo una carrera marcada por incidentes violentos contra contendientes por el campeonato, como contra Senna en Francia en 1992, así como el famoso de Adelaida, dos años después, que le dio el primer título mundial de su carrera contra Damon Hill. 

La rivalidad con Hill alcanzó su punto álgido en la temporada 1995, con dos accidentes -aunque sería mejor decir choques- entre el inglés y el piloto de Benetton, uno en Silverstone y otro en Monza, en la variante de Roggia. 

Así paso a Ferrari. Schumacher llevó consigo el número 1 de campeón del mundo para la temporada 1996, pero en 1997 una segunda situación de polémica quedaría como una mancha permanente en su historia.

 

En la última carrera de ese año en Jerez, el Gran Premio de Europa, Schumacher llegaba como líder del Mundial con Jacques Villeneuve pujando por el campeonato, pero con un monoplaza que era más lento que el de Sir Frank Williams.

El canadiense atacó al alemán para adelantarlo por la victoria y lo superó de forma limpia, pero Schumacher contestó con un movimiento que parecía querer echar a su rival de contienda. El resultado está en los libros de historia: el piloto germano acabó en la arena y fue descalificado del mundial. Todo esto se combinó para dejar a Villeneuve como el nuevo campeón.

No pasó ni un año y el de Ferrari continuó como protagonista en otro episodio, pero ahora en Bélgica, donde un chaparrón en la pista, con una magnitud pocas veces vista, tuvo un impacto brutal en una carrera donde el alemán estaba conduciendo con maestría.

Michael volaba y aprovechó la salida de pista de Mika Hakkinen, su rival de aquel año, para maximizar su resultado, pero cuando estaba a punto de doblar al compañero de equipo del finlandés, David Coulthard, hubo un contacto en una historia que es legendaria, porque no se sabe si Coulthard frenó o levantó el pie del acelerador. El hecho es que Schumacher le golpeó de lleno, quedándose en pista solo con tres ruedas.   

Michael Schumacher, Ferrari F300, David Coulthard, McLaren MP4-13 Mercedes

El Káiser volvió a los boxes, al igual que el escocés, pero estaba furioso y dispuesto a hacer justicia. El teutón entró al box de McLaren perseguido por los mecánicos de Ferrari y por Stefano Domenicali. Hubo un enfrentamiento con Coulthard, se intercambiaron palabras duras, pero no llegó a mayores. 

Con el comienzo del nuevo milenio, Ferrari y Schumacher estaban en la cima del mundo. Fue en 2001 cuando apareció un nuevo aspirante en la Fórmula 1, un colombiano que conducía para Williams: Juan Pablo Montoya. Es un hecho conocido que el sudamericano no tiene miedo al combate cuerpo a cuerpo, ya que estaba acostumbrado a eso en la IndyCar.

Pero que Montoya no haya temido al actual campeón del mundo es algo totalmente distinto. En Interlagos y en Austria, el colombiano atacó a Schumacher llevándolo largo en las frenadas, haciendo que terminara en la hierba y en la grava respectivamente. Pero la clase del alemán y la superioridad técnica del coche eran increíbles.

 

Rebobinemos las manecillas de la historia antes de volver a nuestro tiempo. A finales de los 80, la F1 estaba cargada de testosterona como en pocas épocas. Una testosterona con el bigote de manillar de un inglés de la Isla de Man: Nigel Mansell.  

Mansell es, desde cierto punto de vista, la bestia negra de Ayrton Senna. Dotado de un talento ilimitado y de la capacidad de lanzarse por encima del límite en un monoplaza, Nigel siempre ha sido su propio sheriff. Su rivalidad con Senna desembocó en un accidente histórico cuando, tras ser descalificado por dar marcha atrás en los boxes durante el GP de Portugal, el inglés salió a la pista y embistió al brasileño, poniendo fin a su carrera. 

Los duelos Senna vs Prost por los mundiales de 1989 y 1990

 

Pero incluso los Dioses del Olimpo pueden pelearse. Y aquí, de episodios mitológicos, hay varios. Suzuka 1989, penúltima carrera del año: si Alain Prost terminaba por delante de Ayrton Senna era campeón del mundo. Por otro lado, si la situación se invertía, el piloto de Sao Paulo aún podía jugarse sus esperanzas en el campeonato en la última prueba.  

Alain iba por delante, Ayrton por detrás. Senna atacó a Prost en la chicane Casio: el francés se anticipó al cierre de la curva y los dos se tocaron. Ayrton logró regresar al circuito y ganó, mientras que Prost fue a visitar al presidente de la FIA, Jean Marie Balestre, para que su compañero de equipo fuera descalificado, lo cual sucedió al final.

Senna no lo olvidó y en 1990, otra vez en Suzuka, los papeles se invirtieron. Ayrton era el líder del mundial con Prost en segundo lugar. Pero es Alain, ahora en Ferrari, quien consigue el sprint adecuado para adelantar a su eterno rival, una persona que no siempre supo lo que era el pedal de freno.

 

La primera curva de Suzuka se hace casi a toda velocidad, a más de 250 km/h. Esta es la escena de la venganza de Senna: el brasileño embiste con ferocidad al piloto de Ferrari. Ambos pilotos terminan en la grava. El campeonato mundial era de Senna. 

Hamilton vs Rosberg, el duelo del mundial 2016 de F1

Demos otro salto en el tiempo y acerquémonos a la actualidad, mirando al propio Hamilton. Hay que decir que Lewis ha tenido muchos rivales incómodos en su carrera. Desde su llegada a McLaren, cuando como novato tuvo que luchar contra su compañero de equipo, Fernando Alonso.  

Y fue precisamente con un compañero de equipo, antes amigo, con quien protagonizó algunos de los mejores duelos y enfrentamientos de la historia reciente del deporte. Es el año 2016: los Mercedes son, por tercera temporada consecutiva, los coches a batir. Esta vez Nico Rosberg, después de dos años de derrotas ante el inglés, muestra sus garras. Su defensa en Barcelona es extrema, al punto de llegar a un desenlace que marcó el cambio de rumbo en su relación.

 

Para defenderse de Lewis, Nico le empujó a la hierba, provocando una carambola que obligó a ambos a retirarse. 

Más adelante en la temporada, en Austria, ambos volvieron a tocarse en la curva 3, y solo el alemán se llevó la peor parte. Al final de la campaña, Rosberg ganó su primer y único mundial.

Si lo que hemos visto en este 2021 (y lo que aún queda) entre Hamilton y Verstappen deja una rivalidad destinada a escribirse en piedra, sólo el tiempo lo dirá. Lo cierto es que, por lo que hemos comprobado, ninguno de los dos está dispuesto a ceder un ápice al otro. Y, si la historia es realmente la maestra de la vida, los incidentes de Silverstone, Monza e incluso Interlagos no están destinados a seguir siendo casos aislados, sino al comienzo de algo más grande.