Desert X Prix: el equipo de Sainz vence con Laia Sanz al volante

El sustituto del lesionado Carlos Sainz, Mattias Ekstrom, sentó las bases para una victoria gracias a un fulgurante stint de cuatro giros en la Gran Final. Por su parte, Laia Sanz cruzó la meta de manera más tranquila en la segunda tanda, lo que se suma a la segunda posición del sábado.

Los ganadores de la primera jornada, el Veloce Racing, fueron segundos, a más de cinco segundos, mientras que los del Rosberg X Racing fueron terceros por segundo día consecutivo. El campeonato eléctrico estrenó su nuevo formato en el circuito de arena de 3,4 kilómetros en la costa de Neom, con los cinco conjuntos más rápidos de las dos mangas de la clasificación de cuatro vueltas pasando a la Gran Final, mientras que los otros cinco vehículos confirmaron la parrilla de la Carrera de Redención.

La dupla de Veloce Racing, Kevin Hansen y Molly Taylor, ganaron sus dos eliminatorias y se clasificaron en primer lugar para la Gran Final, mientras que detrás tenían al Sainz XE, Rosberg X Racing, Chip Ganassi Racing y ABT Cupra, este último, trabajando hasta las cuatro de la madrugada para tener listo el coche debido a los daños sufridos el sábado.

Sin embargo, fue el equipo del dos veces campeón del mundo del WRC el que hizo una mejor salida con Mattias Ekstrom, que se puso a la cabeza. El sueco abrió rápidamente una ventaja de seis segundos por delante de Kevin Hansen, que logró superar a Johan Kristoffersson en la segunda vuelta, mientras que Ganassi y ABT Cupra peleaba por la cuarta plaza.

Laia Sanz no cometió errores en las últimas vueltas para completar un histórico triunfo y sumar 25 puntos en el campeonato, mientras que Taylor dejó a Mikaela Ahlin-Kottulinsky detrás y fue segunda. Por otro lado, ABT Cupra superó a los del Chip Ganassi gracias a una estrategia alternativa en la que Klara Andersson tomó la salida y después cedió el testigo al vigente campeón del Rally Dakar, Nasser Al Attiyah.

El equipo propiedad de Lewis Hamilton, el X44, se quedó a las puertas de hacerse con la última plaza en la Gran Final tras terminar la clasificación con el mismo total de puntos que el Sainz XE. Sin embargo, el hecho de que el conjunto del español fuera más rápido en la Continental Traction Challenge hizo que el X44 tuviera que conformarse con participar en la Redemption Race.

A la escudería dirigida por Rodin Carlin se unieron McLaren, Carl Cox Motorsport, JBXE y Andretti, este último firmado tras un abandono en la segunda clasificación de la primera manga, cuando el equipo sufrió un tercer vuelco. En esa ocasión, Timmy Hansen volcó en la segunda curva, mientras ocupaba la tercera posición.

X44 se llevó los honores en la Carrera de Redención tras superar una frenética batalla. Fraser McConnell, fichado para sustituir a la leyenda de los rallies, Sébastien Loeb, lideró sobre Timo Scheider, del Carl Cox Motorsport, hasta la zona de cambio.

No obstante, el liderato cambió cuando Christine Giampaoli Zonca consiguió adelantar a Cristina Gutiérrez saliendo de la zona de cambio de pilotos, pero la española respondió lanzándose por el interior del Carl Cox en la curva 6 para recuperar la cabeza de la prueba.

A partir de ahí, Gutiérrez controló la carrera para llevarse la victoria y asegurarse ocho puntos en el campeonato. Giampaoli Zonca tuvo que regresar a casa en cuarta posición tras rodar con el Carl Cox en la última vuelta.

Eso permitió a McLaren asegurarse la segunda plaza gracias a Emma Gilmour, que acabó con el primer stint de Tanner Foust. Andretti logró salvar la tercera posición, mientras que un vuelco de Hedda Hosas en la última vuelta provocó que el JBXE de Heikki Kovalainen se quedara fuera de carrera.  

El campeonato se dirige ahora a Escocia para el Hydro X Prix, la segunda cita doble de la temporada, del 13 al 14 de mayo.

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