Loeb y Cristina encabezan la clasificación; accidente de Sainz

Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez consiguieron el mejor crono de las dos series de clasificación celebradas en el nuevo diseño de Neom en Arabia Saudí, por delante de Timmy Hansen y Catie Munnings, que marcaron el mejor registro en la segunda ronda después de una penalización de tiempo para los actuales campeones, Rosberg X Racing.

Christine Giampaoli Zonca parece que sufrió una fractura de tobillo tras un fuerte accidente en los sprints previos, provocando daños en el coche que descartaron al equipo Veloce Racing para las eliminatorias de clasificación.

Los primeros pilotos que salieron a los sprints se beneficiaron de la fuerte lluvia que había caído por la noche, ya que la arena más compacta hizo que las condiciones fueran más rápidas. X44 mejoró medio minuto respecto a su tiempo de referencia en los entrenamientos del viernes, con Loeb explorando todos los límites.

Pero fueron superados por sus archirrivales de RXR con el nuevo fichaje de Mikaela Åhlin-Kottulinsky, manteniendo una ventaja de 6 segundos gracias a su compañero de equipo Johan Kristoffersson.

Veloce parecía estar en camino de superar el tiempo de RXR con su nueva pareja formada por Lance Wooldridge y Giampaoli Zonca, pero este último volcó el vehículo en la sección cuesta abajo, aterrizando de forma aparatosa y quedando boca abajo.

Sin Veloce, solo cuatro coches participaron en la primera ronda de la segunda sesión de clasificación.

Loeb hizo el mejor comienzo posible para ponerse líder y construyó una sólida ventaja después de una colisión entre los coches de Carlos Sainz y Nasser Al-Attiyah.

Sainz regresó cojeando a la zona de recambios antes de retirar el vehículo, mientras que los daños en el coche y una penalización de tiempo relegaron a Al-Attiyah y su compañera de equipo Jutta Kleinschmidt a un distante tercer puesto.

De esta forma, Gutiérrez y Loeb consiguieron el mejor crono al volante del X44, 19.68 segundos por delante de la pareja de Chip Ganassi Racing, Kyle LeDuc y Sara Price.

Kevin Hansen mantuvo a raya a Tanner Foust para liderar la segunda ronda de Andretti United, mientras que Foust logró acercarse al liderato con el equipo debutante, McLaren. Sin embargo, un problema para Emma Gilmour durante el cambio le costó caro a McLaren, relegando al equipo a una lejana quinta posición.

Después de tomar el relevo de Ahlin-Kottulinsky, Kristoffersson eliminó el déficit de Munnings con una etapa brillante y adelantó a pocos metros de la meta. Pero una penalización de 17 segundos debido a un exceso de velocidad en la zona de cambio le acabó relegando al cuarto puesto.

Andretti terminó con una ventaja de 13.703s sobre Xite, que formaba pareja con Oliver Bennett y Tamara Molinaro. Taylor y Hansen, de JBXE, acabaron a menos de 2s tras recuperarse de una avería en la suspensión de su coche.