Dani Juncadella tendría que estar preparándose para debutar en el GT World Challenge Europe (las antiguas Blancpain GT Series) con R-Motorsport en la cita de la Endurance Cup en Silverstone (9-10 de mayo). Pero la crisis del coronavirus ha castigado al mundo del motor como nunca antes se había visto y todos los campeonatos internacionales de nivel están suspendidos, y sus organizadores rompiéndose la cabeza para encontrar soluciones de cara a la segunda mitad del año. 

El piloto español lleva años utilizando el simulador iRacing para no perder los hábitos cuando le toca estar en casa y en esta situación de cuarentena, Juncadella está demostrando su estado de forma en múltiples eventos virtuales ante otros pilotos reales de máximo nivel, como Max Verstappen, Lando Norris o Kelvin van Der Linde. De hecho, el catalán acabó tercero en la general del Real Racers Never Quit (el campeonato virtual solo para pilotos reales de más nivel hasta la fecha).

“Creo que ahora es un momento muy clave para el simracing. Yo hace tiempo que he visto que estaba en un momento de auge brutal y ahora con este confinamiento, todavía con más razón. Hay muy buenos simuladores ahora mismo, sobre todo iRacing es lo más parecido que tenemos a la realidad. Estar aquí en lo alto de la ola para mí es brutal", reconoce Juncadella en conversación con Motorsport.com.

"El hecho de que haya cada vez más pilotos reales en el simracing va a acercarlo al público, a la gente que desconoce la dificultad, el nivel y el realismo que hay. Es la mejor manera de promocionarlo y aumentar los espectadores.

Cuando se le pregunta qué es lo que le aporta esta modalidad que pueda aplicarlo luego cuando se monta en el coche de verdad, Juncadella desvela algo interesante. 

"Hay otros alicientes, porque no es peligroso, no hay el factor de adrenalina, pero sí que el factor de igualdad y de perfeccionismo son claves. Una gran parte es diversión, entretenimiento, eso no hay duda. Pero por otro lado, lo parecido que es a la realidad en cuanto a la competitividad y el perfeccionismo… entrenar todas esas cosas no te lo da nada que no sea un simulador. Eso a mí me aporta mucho. A nivel mental es una muy buena preparación, porque en estas carreras virtuales la igualdad es máxima, entonces cómo gestionar todo eso para mí es clave, es lo que me sirve para prepararme mejor", reconoce. 

Juncadella explica qué es lo que él, como piloto, necesita que le aporte un simulador de conducción, y es algo con lo que varios títulos actuales cumplen. Pero el de Barcelona destaca el sistema de licencias de iRacing como "clave" para competir con gente de cada nivel.

"Lo primero que las físicas sean un poco parecidas y sobre todo en el tema de setups, que tú hagas un cambio y que tenga sentido con la realidad. Para mí es muy importante los gráficos, considero que es clave que puedas ver lo mismo que estas acostumbrado a ver en la realidad y que se asemeje lo máximo posible te va a dar una sensación más cercana a lo que es. Además, la competición, que sea limpia, por eso el sistema de licencias de iRacing es clave, que te permite competir con gente de tu nivel y está bien regulado", asegura. 

"Para mí, es clave claramente el tema de las licencias, que empieces en rookie y tengas que ir haciendo carreras sin salirte, sin chocarte, sin tener incidentes para ir subiendo de nivel. Vas ganando puntos y cuando tienes una licencia de seguridad suficientemente buena puedes competir contra gente de mayor nivel y si vas ganando carreras, también sumas puntos al valor como piloto. Dependiendo de eso, cuando hay carreras con muchos inscritos te divide por niveles y esto es súper atractivo para nosotros".

Juncadella avisa de que sería normal que toda esta efervescencia del simracing diese un bajón cuando las carreras reales vuelvan a celebrarse. 

"Es normal si pega un bajón, porque ahora mismo está en un momento dulce por la situación que estamos viviendo. Pero veremos qué pasa… creo que al final esto va a ser un punto de partida muy bueno para el futuro y seguro que va a haber una mejoría en todo el panorama internacional del simracing". 

El español también avisa a los nuevos jugadores que no se vuelvan locos con los periféricos y que centren el tiro en unos buenos pedales. 

"Yo recomendaría que en vez de conseguir el volante más chulo, invertir en cosas que le atraen por los ojos... creo que el volante ha de ser relativamente sencillo, no es algo súper importante. En cambio, los pedales sí que es donde yo invertiría más, porque al final su sensación es clave. Y luego en un ordenador bueno, lo demás no es tan definitivo. Es importante una buena pantalla, pero sin pasarse", concluye.

Por el momento, el calendario de la Endurance Cup del GT World Challenge Europe refleja la cita Nurburgring, del 4 al 6 de septiembre, como el estreno de la temporada. Parece haber simracing para rato. 

Los eventos de simracing que no te puedes perder en abril

• Fecha: Miércoles 22 de abril a las 02.00 CEST
• Videojuego: NASCAR Heat 4
• Participantes: Los mejores jugadores de eNASCAR
• Dónde verlo: Motorsport.tv

¿Qué es? Después de una intensa pretemporada, los mejores jugadores de NASCAR Heat 4 representarán a los equipos reales en la batalla por los 210.000 dólares en juego. La primera cita de la temporada se celebrará en el Homestead-Miami con los coches de la NASCAR Cup.

• Fecha: Miércoles 22 de abril a las 11.00 CEST
• Videojuego: iRacing
• Participantes: La mayoría de la parrilla real de Supercars y algunos invitados
• Dónde verlo: Motorsport.tv

¿Qué es? Max Verstappen fue el último piloto en unirse a la parrilla de la Supercars virtual. Logró tres podios, pero no pudo batir a su amigo Shane van Gisbergen, que se llevó dos de las cuatro mangas. Scott MacLaughlin es el actual líder del campeonato. Esta tercera cita se celebrará en Bathurst. 

• Fecha: Viernes 24 de abril (hasta el domingo 3 de mayo)  
• Videojuego: Forza Motorsport 7
• Participantes: clasificatoria abierta a todos los jugadores

¿Qué es? Mientras que los equipos profesionales pueden clasificarse para la Súper Final de Le Mans en el campeonato Pro Team, los jugadores podrán conseguir su hueco en las 24 horas de Le Mans 2020 marcando una de las vueltas rápidas en el circuito de Spa-Francorchamps.

• Fecha y hora: Sábado 25 de abril, 20.00 CEST
• Videojuego: Forza Motorsport 7
• Participantes: Red Bull, Lazarus, Jean Alesi Esports...
• Dónde ver: Motorsport.tv, YouTube, Facebook y Twitch

¿Qué es? La cita final del campeonato Pro Team de las Le Mans Esports Series. Después de ella, los seis mejores en la general tendrán un hueco para la Súper Final, que se celebrará en las 24 horas de Le Mans 2020. La segunda temporada del campeonato cuanta con 200.000 dólares en premios. 

• Fecha y hora: Sábado 25 de abril, 14.00 CEST
• Videojuego: iRacing
• Participantes: pilotos reales y simracers
• Dónde verlo: web de iRacing y en su canal de YouTube

¿Qué es? Uno de los eventos especial de iRacing, que ha atraído en el pasado a estrellas de la F1 como Max Verstappen y Lando Norris. Todos los pilotos virtuales y equipos referentes suelen tomar parte. Además, la resistencia virtual también tiene el drama y la intriga de su equivalente real. 

• Fecha: Sábado 25 de abril
• Videojuego: iRacing
• Participantes: La mayoría de la parrilla real de la IndyCar, incluyendo a Josef Newgarden, Alexander Rossi, Scott McLaughlin y Alex Palou
• Dónde verlo: NBC Sports Network

¿Qué es?  El quinto evento de la IndyCar Esports será en el Circuito de Las Américas. El trazado de F1 hizo su debut en la categoría el año pasado y provocó un montón de controversias con los límites de pista. El debutante Colton Herta se convirtió en el ganador más joven de una carrera de IndyCar. Ahora le tocará repetir en la versión digital. 

• Fecha: Sábado 25 de abril
• Videojuego: rFactor 2
• Participantes: Pilotos de la Fórmula E como Lucas di Grassi, Antonio Felix da Costa y Felipe Massa, así como simracers 
• Dónde verlo: En las cuentas de YouTube, Twitch, Twitter y Facebook de la Fórmula E

¿Qué es?  La categoría eléctrica estrena campeonato virtual: con una categoría para pilotos reales y otra para simracers. Todo lo recaudado será donado a UNICEF. Los eventos tendrán un estilo Battle Royale, donde el último de cada vuelta será eliminado. 14 pilotos reales de la Fórmula E han confirmado su presencia.

• Fecha: Miércoles 29 de abril a las 11.00 CEST
• Videojuego: iRacing
• Participantes: La mayoría de la parrilla real de Supercars y algunos invitados
• Dónde verlo: Motorsport.tv

¿Qué es? La cuarta ronda se repartirá entre Watkins Glen y Montreal. 

• Fecha: Miércoles 29 de abril
• Videojuego: NASCAR Heat 4
• Participantes: Los mejores jugadores de eNASCAR
• Dónde verlo: Motorsport.tv

¿Qué es? Después de una intensa pretemporada, los mejores jugadores de NASCAR Heat 4 representarán a los equipos reales en la batalla por los 210.000 dólares en juego. La primera cita de la temporada se celebrará en el Watkins Glen con los coches de la NASCAR Truck.

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