España se cuela en el top 5 de la Cup of Nations

El pasado fin de semana se celebró una competición virtual diferente a las que hemos estado acostumbrados en los últimos meses por la pandemia de COVID-19. La iniciativa, promovida por Javier Guerra, team manager de Williams Esports, pretendía dar emoción y recaudar fondos para una buena causa (el fondo de UNICEF para la lucha contra la COVID-19) a partes iguales, al mismo tiempo que recuerda a los aplazados Juegos Olímpicos.

Con un total de 64 pilotos y 16 combinados nacionales, el objetivo era dilucidar qué país contaba con los mejores simracers del panorama internacional en un formato estilo Mundial de fútbol en iRacing y con setup fijo.

En las clasificatorias, donde los 16 equipos lucharon en tres carreras por 8 plazas directas a las semifinales, provocó la eliminación de uno de los combinados favoritos, Argentina, con cuatro simracers profesionales en sus filas (Agustín Canapino, Berni Llaber, Esteban Gini y Julian Santero).

España logró clasificarse segunda en su grupo, pasando directamente a las semifinales. En la repesca, una intensa carrera de más de una hora, debido a las múltiples banderas amarillas, Bélgica y EE UU lograron el billete a la siguiente ronda in extremis. 

Así quedaron los emparejamientos de semifinales:

Las selecciones nacionales se enfrentaron en carreras entre todos, pero la puntuación de carrera determinaría qué equipo ganaba el duelo de la semifinal frente a su rival. Los Chile-Australia y España-Reino Unido prometían tensión de la buena. 

El combinado del país sudamericano se vieron obligados a luchar en la repesca, pero lograron superar por la mínima a última hora a los australianos, que competían de madrugada por la diferencia horaria. España estuvo por delante de Reino Unido durante toda la carrera, pero un error en la última vuelta les hizo tener que jugárselo en la repesca.

Los playoffs de repesca contaron con una combinación difícil: rallycross en iRacing. Después del caos en la salida, todo parecía ser una lucha entre España y Bélgica por conseguir la última plaza en la final. Un toque entre ambos mandó al belga Fabrice Cornelis fuera de pista y sin opciones de reincorporarse. El belga provocó un accidente con España al salir de boxes y les dejaba fuera de la gran final. 

Pero los comisarios actuaron y sancionaron al belga, descalificándole de la carrera e imponiendo cinco puntos de sanción a su país en la general. Esto dio el ansiado pase a la final al combinado español. 

Estos fueron los finalistas de la Cup of Nations

La final se disputó a cuatro mangas. Alemania empezó dominando la primera, situándose líder en la general. Pero Italia y Francia se lo pusieron complicado en la carrera 2, pues volvió a ser protagonista el rallycross.

En la tercera manga, en Le Mans, Alemania volvió a lucirse y amasó una ventaja que parecía darle el título ante Francia. La última carrera, con el Williams FW31 en Monza volvió a demostrar la superioridad del combinado germano, con Maximilian Benecke haciéndose con la victoria tras un gran duelo con Francia. 

Un toque en la última vuelta en el que se vio involucrado uno de los pilotos alemanes dejó todo en el aire. Durante varios minutos no se supo quién era el ganador final en la clasificación general, pero Alemania se llevó la victoria finalmente por solo seis puntos sobre Francia. España logró cerrar el top 5, lejos, no obstante del podio.

"En general, ha sido un formato que ha gustado mucho por ser algo único y novedoso dentro del simracing y sustituyendo los aplazados Juegos Olímpicos. Una competición que ha querido entrar por la puerta grande, ofreciendo un bote de premios de 7.500 libras al podio final y una carrera en ayuda a UNICEF, empezando con un bote de 2.500 aportados por la organización y numerosas aportaciones por parte de los aficionados y participantes", comentó Javier Guerra, organizador junto a VCO.

"Hemos dejado de lado la rivalidad entre equipos por luchar cada uno por su nación, formando equipos con compañeros que hace unos días eran rivales".

“Para mí ha sido una experiencia única poder participar en un campeonato de tanto nivel contra los mejores pilotos de cada país. Un formato fresco e innovador dentro de nuestro simulador que dejó carreras muy bonitas para el espectador. A pesar de no haber podido luchar por ganar el torneo, me quedo con el ritmo que hemos podido demostrar durante las diferentes carreras, además los compañeros que he tenido durante el campeonato han sido la mejor compañía posible", comentó Carlos Fenollosa, uno de los cuatro representantes españoles.

 “Poder representar a mi país en un torneo internacional de este nivel y hacerlo con amigos ha sido una gran experiencia. Me quedo más con la experiencia que con el resultado, del que puedo decir que un quinto puesto no fue lo mejor que pudimos lograr, pero sí fue satisfactorio para nosotros. Un formato muy divertido tanto para los espectadores como para los pilotos. Felicitar al staff del torneo y en especial a Williams Esports ,VCO, Acronis y Unicef por hacerlo posible", añadió Marcos Nuñez, otro de los pilotos españoles. 

Resultados de la Cup of Nations 2020

1º - Alemania, 498 puntos

2º- Francia, 492

3º- Italia, 374

4º- Reino Unido, 367

5º- España, 256

6º- Chile, 60