'Epic fail' para Palou en la primera carrera virtual de IndyCar

Saliendo desde la pole, Karam dominó gran parte de la carrera de 45 vueltas por delante del piloto con el que compartió la primera fila, Rosenqvist, y ambos se mantuvieron inalcanzables, dejando solo las dos primeras posiciones durante sus paradas obligatorias en boxes.

Llegando a 11 segundos del líder, Will Power fue tercero con el equipo Penske-Chevrolet, y su compañero de equipo y aspirante a mejor debutante en IndyCar, Scott McLaughlin, fue cuarto tras mantener a raya a Oliver Askew, de Arrow McLaren SP-Honda.

Precisamente por el cuarto puesto luchaba Alex Palou hasta que intentó hacer un undercut al piloto que llevaba delante y se encontró con que su equipo (virtual) no estaba listo para la parada. Finalmente acabaría 20º, abandonando.

Así fue la carrera:

Karam se mantuvo líder saliendo desde la pole position por delante de Rosenqvist, que mantuvo detrás a Scott Speed, Power, Askew y Alex Palou (el español arrancaba sexto). Más atrás otro Alex, el último ganador de Watkins Glen de IndyCar, Rossi, fue sacado de la carrera por un incidente.

Askew pasó a Power por el cuarto lugar en la primera vuelta y luego inicialmente detuvo los intentos de devolvérsela del piloto de Penske, mientras que detrás de Palou se encontraban los otros tres Penske - McLaughlin, Simon Pagenaud y Josef Newgarden, con Graham Rahal completando el top 10.

Palou pasó a Power en la chicane de la parada de autobús en la cuarta vuelta, pero Power recuperó el quinto lugar cuando tanto él como Palou volvieron a adelantar a Askew. Cuando McLaughlin intentó hacer un adelantamiento similar al piloto de Arrow McLaren en la chicane de la parada de autobús, Askew se mantuvo a su lado el tiempo suficiente como para hacer trompear al campeón de Supercars, y su despiste alcanzó a Pagenaud y Newgarden. Estos dos últimos tendrían que entrar en boxes, mientras que los autores del incidente continuaron, Askew séptimo y McLaughlin noveno, separados por Dalton Kellett, de AJ Foyt Racing, y por detrás de Graham Rahal.

Después de 10 vueltas, Karam lideraba sobre Rosenqvist por 2,2 segundos, con Speed disputando una carrera solitaria, 3,3 segundos por detrás, pero 2,5 segundos por delante de Palou, que se defendía para mantener a Power detrás hasta que el australiano se salió de pista.

Palou fue el primero en entrar en boxes, pero se encontró con que el sistema no estaba bien configurado y, tras perder todo el tiempo del mundo, tuvo que volver a parar poco después.

Después de que sucedieran el resto de las paradas en pits, Karam retomó la delantera con Rosenqvist todavía en segundo lugar, pero ahora con 3,4 segundos de diferencia. Power se mantuvo fuera por mucho tiempo, dio algunas vueltas rápidas y salió justo delante de Speed. El ex piloto de F1 se mantuvo en contacto con el piloto de Penske, aunque sin aplicar presión, pero momentos después de que ambos le sacaran una vuelta a la leyenda de NASCAR Jimmie Johnson, Speed hizo un trompo.

En el último tercio de la carrera, los recuperados McLaughlin, Pagenaud y Newgarden volvieron a entrar en el Top 10 y después de la segunda ronda de paradas en boxes, eran quinto, sexto y séptimo, por delante de Santino Ferrucci, de Dale Coyne Racing, con Vasser-Sullivan, Kyle Kirkwood sustituyendo a Ryan Hunter-Reay en el #28 de Andretti Autosport, y Dalton Kellett en la de AJ Foyt Racing-Chevy.

La batalla entre Askew y McLaughlin por el cuarto puesto animó las últimas 10 vueltas, y esta vez no hubo colisión cuando llegaron uno al lado del otro a la parada de autobús, con McLaughlin llevándose el puesto, pero con Askew permaneciendo pegado a él hasta el final.

Karam tuvo que esquivar un trompo de Kirkwood en los instantes finales, pero se mantuvo tranquilo y ganó por 3.6 segundos, con Rosenqvist superando a Power por 8.

La segunda ronda se celebrará el próximo sábado en el Barber Motorsports Park.