Alex Palou ya gana en la IndyCar... virtual

Alex Palou afronta este 2021 su segunda temporada en la IndyCar y, tras su gran actuación en 2020, donde fue el segundo mejor rookie del año y llegó a rodar entre los mejores en las 500 millas de Indianápolis, muchos le ven como candidato a alguna victoria.

El piloto español de 23 años continúa preparando su temporada de sophomore en EE UU, y estos días participó de la iniciativa de simracing del campeonato estadounidense. 

Allí, el piloto de Chip Ganassi Racing –equipo referente en la categoría– sorprendió a todos el jueves al lograr la victoria en la primera carrera del IndyCar iRacing Challenge, celebrada en el circuito virtual de Gilles Villeneuve, en Montreal. 

El catalán salió desde la pole y lideró las primeras 17 vueltas, antes de que su parada en boxes le relegara al segundo lugar, por detrás del rookie de Penske, Scott McLaughlin, que le hizo el undercut tras parar en la vuelta 15.

Pero Palou iba con todo y ambos protagonizaron un interesante vuelto en las siguientes dos vueltas, llegando a tocarse en al 21. McLaughlin se fue a la hierba y Palou recuperó el liderato de manera contundente.  

El catalán lideró nada más y nada menos que 29 de las 32 vueltas programadas, y finalmente se impuso por delante de Braden Eves, piloto de Indy Pro 2000, que entró a 3,077 segundos en meta. McLaughlin completó el podio. 

"Fue intenso", dijo Palou. "Estuvo realmente al límite. Estuvo realmente al límite. No tenía dónde ir, para ser sincero, pero creo que fue un lance de carrera. Siento mucho que haya acabado perdiendo una posición. Hablaré con él para asegurarme de que todo está bien. Fue una carrera dura y estuvo genial conseguirlo".

El español tiene ante sí un gran reto esta temporada, después de dar el salto a uno de los equipos top de la categoría, y él mismo reconoció que tiene más opciones que Fernando Alonso o Carlos Sainz de ganar una carrera este 2021.

Por su parte, McLaughlin añadió: "Fue muy divertido. Buena competición. Ha sido una carrera correcta. Desgraciadamente, nos hemos tocado, y a veces en iRacing, los toques son más grandes de lo necesario, pero aun así nos da una buena sensación de cómo es. Espero que todos en casa hayan disfrutado de la carrera".

El ex piloto de la Fórmula 1 Romain Grosjean –que este año competirá en todas las carreras de IndyCar fuera de óvalos con Dale Coyne Racing– también participó de esta primera carrera desde su casa en Suiza. El francés casi no llegó tiempo a la carrera por el retraso al horario de verano en EE UU (algo que en Europa llegará a finales de marzo). Finalmente, acabó 13º, a casi un minuto de Palou después de varios trompos. 

La segunda cita se celebrará el próximo jueves 25 de marzo en el óvalo del Homestead-Miami Speedway. La tercera y última ronda será el jueves 1 de abril en una pista votada por los fans que se revelará pronto.

Todas las carreras se retransmiten en directo en indycar.com, junto con el canal de YouTube y la página de Facebook de IndyCar, y el canal de YouTube de iRacing. 

Puedes volver a ver la carrera del IndyCar iRacing Challenge en Montreal aquí.

Resultados de la carrera 1 del IndyCar Challenge 2021