Mercedes mueve ficha para llevar a Verstappen a las 24 Horas de Nürburgring

Con el anuncio de Winward de que la próxima primavera participará en las 24 Horas de Nürburgring como Mercedes-AMG Performance Team, la participación de Max Verstappen en el prestigioso evento está un paso más cerca. Winward presentó únicamente un coche, pero es posible que se sume una inscripción adicional de Verstappen Racing.

Según fuentes de nuestra publicación hermana Motorsport.com, Verstappen no solo ha recibido luz verde de Mercedes y Red Bull F1 para disputar las 24 Horas de Nürburgring, sino también de la empresa matriz Red Bull GmbH. De este modo, solo queda por superar un último obstáculo: que Verstappen pueda participar, en la antesala del clásico de resistencia en la Nordschleife de Nürburgring, en una de las carreras de preparación.

Esto último es un requisito, pero supone un rompecabezas debido a los conflictos con el calendario de Fórmula 1. De cara a las 24 Horas de Nürburgring (14-17 de mayo) hay carreras de la NLS programadas para el 14 de marzo, 28 de marzo y 11 de abril. Sin embargo, esos fines de semana Verstappen ya tiene compromisos en la F1, con los Grandes Premios de China, Japón y Bahrein, respectivamente. Por ello, Mercedes-AMG intenta —según se dice incluso a través del CEO de Mercedes-Benz, Ola Källenius, y del jefe de automovilismo Toto Wolff— lograr un aplazamiento de la primera carrera de la NLS. Esta no se disputaría el 14 de marzo, sino el 21 de marzo, entre los Grandes Premios de China y Japón.

Mercedes-AMG, que a partir de la próxima temporada suministrará los coches a Verstappen Racing, ya ha presentado una solicitud al respecto ante la organización de la NLS. "La solicitud de un posible aplazamiento se ha presentado, pero por ahora no se ha decidido nada", declaró el jefe de la NLS, Mike Jäger, a Motorsport.com ante los rumores de que el traslado de la NLS1 estaría casi cerrado. “Lo estamos estudiando, pero aún no hay ninguna decisión. Tiene que encajar para todos”.

¿Qué pilotos elegirá Verstappen para la carrera de 24 horas?

Foto de: Miguel Reis / NurPhoto via Getty Images

Si la organización de la NLS lograra ajustar el calendario y con ello hacer posible la participación de Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring, ¿cómo estaría compuesto su equipo? El cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 querría contar con Lucas Auer como compañero. El austriaco fue subcampeón del DTM el año pasado y el mejor piloto de AMG en la clasificación. Verstappen y Auer fueron rivales en la Fórmula 3 Europea en 2014, donde terminaron tercero y cuarto, respectivamente, en la general.

También Chris Lulham, con quien Verstappen ganó el año pasado una carrera de la NLS en el Emil Frey Ferrari, estaría en la lista para un asiento en el Team Verstappen. El piloto oficial de AMG Jules Gounon, que actuó como piloto de referencia para Verstappen durante los test de AMG en Estoril, y el veterano de AMG Dani Juncadella también tendrían un papel en los planes del neerlandés. Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin pilotarán los otros Mercedes de Winward en las 24 Horas de Nürburgring.

Aunque aún falta el visto bueno definitivo, Verstappen no deja nada al azar: el pasado martes y miércoles el piloto de Limburgo dio vuelta tras vuelta en Portimão con el Mercedes-AMG GT3 de 2 Seas para adaptarse al coche. Ni siquiera el hecho de que el jueves se le esperara en la presentación de Red Bull F1 en Detroit le impidió rodar en Portugal los días previos. Y ese esfuerzo puede dar sus frutos: en el Algarve, Verstappen se encontró con condiciones meteorológicas cambiantes, muy similares a las que conocemos bien en Nürburgring, en la región alemana de Eifel.