Fotos y vídeos: la locura de las 24h de Nurburgring en el Nordschleife

Las 24 horas de Nurburgring son una cita especial cada temporada y en este atípico 2020 de pandemia no defraudaron, con el drama y los cambios de líder como protagonistas. El circuito completo de Nordschleife fue una auténtica pesadilla para pilotos y máquinas. 

Nick Catsburg, Nick Yelloly y Alexander Sims se anotaron la victoria en su M6 GT3 #99 de ROWE Racing en un final de infarto en un evento que vio giros de guión continuos por el impredecible clima.

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La 48ª edición de la carrera, que se celebró cuatro meses después de lo previsto por la pandemia de COVID-19, fue interrumpida por una bandera roja durante 9h30 durante la noche porque los desagües ya no podían evacuar el agua de la intensa lluvia. A las 8h de la mañana del domingo se reinició la carrera, y la victoria también se decidió por las condiciones meteorológicas.

Después de la reanudación, el BMW estuvo siempre en el grupo de cabeza. Había estado varios minutos retrasado debido a la fuerte lluvia, pero esto desapareció por la interrupción. El M6 GT3 no funcionó bien bajo el aguacero, pero en condiciones mixtas fue otra historia.

ROWE Racing también cambió su alineación de pilotos durante la pausa de 9h30 de la noche. Lucas Auer, que sólo había corrido una vez en el Nordschleife en un BMW M6 GT3 para prepararse, fue retirado del #98. Philipp Eng, que había pilotado ambos BMW de Rowe hasta ese momento, se concentró completamente en el #98.

Una carrera sin errores llevó a ROWE Racing a la primera victoria en su historia. "Ninguno de nosotros cometió ningún error, ni los pilotos, ni el equipo", dijo Catsburg. "Así es como se gana esta carrera".

ROWE Racing se colocó rápidamente en la segunda posición detrás del Audi R8 LMS #3 de Collection Motorsport, poniendo una fuerte presión sobre el líder mientras la pista se secaba. Pero el #3 de Mirko Bortolotti, Christopher Haase y Markus Winkelhock cometió un error estratégico que decidió su destino.

Tres Audi R8 LMS lideraron la carrera en la reanudación, pero el coche #1 de Phoenix de Nico Muller, Dries Vanthoor, Frederic Vervisch y Frank Stippler y el #29 de Land (Mattia Drudi, Christopher Mies, Rene Rast y Kelvin van der Linde) perdieron terreno en condiciones de seco y fueron penalizados aún más por una infracción en la parada en boxes y por no respetar las banderas.

El favorito para la victoria era, por lo tanto, el Audi #3 de Car Collection, que lideró la carrera hasta 90 minutos antes del final, justo por delante del BMW #99 de ROWE. Pero el equipo cometió un error crucial que les costó la victoria.

Unas horas después de la reanudación parecía que la carrera terminaría en seco, pero de repente empezó a llover de nuevo poco antes de las 14.00 hora local. El fuerte aguacero llegó de la nada y tampoco apareció en el radar meteorológico oficial del Servicio Meteorológico Alemán.

La pista se inundó completamente una vez más. ROWE y Phoenix reaccionaron inmediatamente y entraron a boxes a por neumáticos de lluvia; el Audi de Car Collection se quedó fuera durante otra vuelta en slicks y esto les costó 50 segundos.

Pero el equipo no se rindió, y Haase recuperó unos 10 segundos por vuelta al BMW cuando el asfalto estaba completamente mojado. Pero la lluvia amainó y la pista se volvió a secar, causando que el péndulo se balanceara de un lado a otro.

Car Collection todavía tenía un as en la manga: la última parada iba a ser 23 segundos más corta porque llegó una vuelta más tarde. Pero el equipo no pudo completar el cambio de neumáticos y el repostaje en el tiempo mínimo de parada, así que el BMW recuperó la posición en la pista y la carrera se decidió.

"El clima puso un freno a nuestros planes", dijo Haase, que condujo en la última fase. "En la penúltima tanda empezó a llover. Pensamos que estaba lo suficientemente seco para los slicks, pero entonces la lluvia se movió e inundó gran parte de la pista".

ROWE Racing se llevó la victoria por 15,452 segundos ante el Car Collection. Phoenix Racing parecía tener la tercera posición asegurada con Dries Vanthoor apretando fuerte para conseguir la victoria. Este esfuerzo terminó con Vanthoor yéndose contra las protecciones de Klostertal a 40 minutos del final. Su toque con la barrera provocó daños en los neumáticos, dejando el coche en quinta posición.

Esto promovió al BMW de Schnitzer Motorsport #3 a la tercera posición, que había perdido sus posibilidades de victoria debido a una penalización por no cumplir con el tiempo mínimo de parada en boxes antes. El segundo participante de la RAFE se llevó el cuarto puesto con los desafortunados Audis de Phoenix y Land en quinta y sexta posición respectivamente.

El mejor Porsche sólo pudo ser séptimo después de una difícil carrera tras la retirada de todos sus pilotos oficiales sólo unos días antes del evento. Sin embargo, los supuestos casos de COVID-19 dentro del equipo de carreras de Manthey, resultaron ser una falsa alarma con todas las pruebas posteriores durante el fin de semana dando negativo, por lo que se levantó la cuarentena de todos los afectados.

La carrera fue desastrosa para Mercedes, ya que sus dos coches líderes se estrellaron el sábado por la noche. El mejor Mercedes-AMG GT3 fue el #6 del AutoArenA/Haupt Racing Team, que obtuvo la octava posición tras perder una rueda en la segunda parte de la carrera.

El nuevo Glickenhaus 004C, #704, aguantó y cruzó la meta en la 14ª posición en la que es su segunda carrera.

¿Cómo les fue a los españoles en las 24h de Nurburgring 2020?

De los pilotos españoles que participaron este año en Nurburgring, el mejor clasificado fue Andy Soucek, que acabó 41º de la general y primero de la categoría V6, con un Porsche Cayman S del equipo Mathol Racing, compartido con Wolfgang Kaufmann, Dorian Boccolacci y Rudolf Rhyn.

El otro español que acabó la carrera fue Carlos Arimon, que quedó 47º con un Porsche Cayman GT4 del equipo Pixum CNF.

Dani Juncadella pilotó un Mercedes-AMG GT3 del equipo 10Q Racing junto a Kenneth Heyer, Sebastian Asch y Thomas Jäger, y a pesar de haber clasificado cuartos, tuvieron que abandonar a falta de una hora para el final.