Jos Verstappen volvió a la pista con el equipo español Team Virage

Esta semana, el veterano Jos Verstappen volvió a la pista. Fue en el circuito del Algarve (Portimao), y con un equipo español, el Team Virage. La escudería con sede en Paterna (Valencia) rodó con dos de sus pilotos habituales con el Aston Martin GT4 y con Jos Verstappen a los mandos del Ligier LMP3.

El test surgió por la amistad que el experimentado Philippe Gautheron (que está al cargo del equipo junto a Julien Gerbi) tiene con el piloto holandés, del que fue ingeniero en F3 y con el que ganó la F3 alemana.

“Jos quería divertirse un poco y conducir un coche con más aerodinámica. Recientemente había pilotado un Porsche, y quería un coche con más aerodinámica y contactó con Philippe”, declaró el team manager, Julien Gerbi, a Motorsport.com.

Jos Verstappen completó más de 400 kilómetros en una experiencia muy positiva. “Después de la primera tanda, ya rodó en buenos tiempos, se adaptó muy rápido. Todo fue bien. Se divirtió trabajando con el equipo y el equipo también disfrutó trabajando con él. No hubo sustos, ni trompos, ni nada”, narra Gerbi.

“Con un piloto con tanta experiencia es todo más fácil. El feedback es más preciso, baja del coche y va directo al punto, te orienta muy bien sobre lo que quiere trabajar”.

El piloto de 48 años quedó sorprendido por lo rápido que puede ser el LMP3, y lo estable que puede ser. “Ligier ha hecho un trabajo muy importante en el nuevo LMP3 en cuanto a comodidad del coche, aerodinámica, estabilidad…  es un coche muy bueno, y Jos cuando acabó su primer run nos dijo 'Wow, este coche es rápido, pero da confianza. Es cómodo para conducir".

Así, el padre de Max Verstappen y Gautheron volvían a trabajar juntos 25 años después. Cuando se le preguntó si el test es un primer paso al regreso de Verstappen Sr. a la competición, el equipo reveló que habrá más pruebas, pero que ahora mismo no hay más meta que la diversión.

“De momento Jos se lo quiere pasar bien Hace tiempo que no ha rodado con coches de este estilo", comentó.

"Ahora se lo quiere pasar bien, ha hecho algo de rallies, algo de Porsche, y quería hacer este test de LMP3. Habrá más test durante el invierno, pero de momento el plan es únicamente diversión”.

Y la pregunta inevitable: ¿podrá Verstappen ser titular en algún campeonato en 2021? “Esa opción no está sobre la mesa, de momento”.

Philippe Gautheron fue director técnico e ingeniero de pista en varias categorías importantes, y trabajó pilotos como Jenson Button o Vitaly Petrov. Por la Virage Academy (previamente G-Tec) pasaron nombres destacados como los de Sergio Pérez, Giedo Van Der Garde, Charles Pico o Ryo Harianto. La academia pasó a ser Campos Academy al unirse a esa estructura, pero tres años, el Team Virage comenzó a volar solo, como equipo y nuevamente con la Academy.

En 2021, el Team Virage disputará las ELMS (European Le Mans Series) y la Michelin Le Mans Cup, además de, probablemente, repetir en las Ultimate Cup Series.

Un equipo muy joven (que lleva, como tal, menos de tres años), pero que no oculta cuál es el ambicioso objetivo para el futuro: los nuevos hypercar del WEC.

“El futuro del WEC es interesante”, admite Gerbi. “Va a dar la posibilidad de tener más coches en la parrilla, de más pilotos… a nosotros nos atrae. La idea es seguir creciendo, y veremos, el objetivo para nosotros sería estar en esa categoría”.

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