Jos Verstappen volvió a la pista con el equipo español Team Virage

Esta semana, el veterano Jos Verstappen volvió a la pista. Fue en el circuito del Algarve (Portimao), y con un equipo español, el Team Virage. La escudería con sede en Paterna (Valencia) rodó con dos de sus pilotos habituales con el Aston Martin GT4 y con Jos Verstappen a los mandos del Ligier LMP3.

El test surgió por la amistad que el experimentado Philippe Gautheron (que está al cargo del equipo junto a Julien Gerbi) tiene con el piloto holandés, del que fue ingeniero en F3 y con el que ganó la F3 alemana.

“Jos quería divertirse un poco y conducir un coche con más aerodinámica. Recientemente había pilotado un Porsche, y quería un coche con más aerodinámica y contactó con Philippe”, declaró el team manager, Julien Gerbi, a Motorsport.com.

Jos Verstappen completó más de 400 kilómetros en una experiencia muy positiva. “Después de la primera tanda, ya rodó en buenos tiempos, se adaptó muy rápido. Todo fue bien. Se divirtió trabajando con el equipo y el equipo también disfrutó trabajando con él. No hubo sustos, ni trompos, ni nada”, narra Gerbi.

“Con un piloto con tanta experiencia es todo más fácil. El feedback es más preciso, baja del coche y va directo al punto, te orienta muy bien sobre lo que quiere trabajar”.

El piloto de 48 años quedó sorprendido por lo rápido que puede ser el LMP3, y lo estable que puede ser. “Ligier ha hecho un trabajo muy importante en el nuevo LMP3 en cuanto a comodidad del coche, aerodinámica, estabilidad…  es un coche muy bueno, y Jos cuando acabó su primer run nos dijo 'Wow, este coche es rápido, pero da confianza. Es cómodo para conducir".

Así, el padre de Max Verstappen y Gautheron volvían a trabajar juntos 25 años después. Cuando se le preguntó si el test es un primer paso al regreso de Verstappen Sr. a la competición, el equipo reveló que habrá más pruebas, pero que ahora mismo no hay más meta que la diversión.

“De momento Jos se lo quiere pasar bien Hace tiempo que no ha rodado con coches de este estilo", comentó.

"Ahora se lo quiere pasar bien, ha hecho algo de rallies, algo de Porsche, y quería hacer este test de LMP3. Habrá más test durante el invierno, pero de momento el plan es únicamente diversión”.

Y la pregunta inevitable: ¿podrá Verstappen ser titular en algún campeonato en 2021? “Esa opción no está sobre la mesa, de momento”.

Philippe Gautheron fue director técnico e ingeniero de pista en varias categorías importantes, y trabajó pilotos como Jenson Button o Vitaly Petrov. Por la Virage Academy (previamente G-Tec) pasaron nombres destacados como los de Sergio Pérez, Giedo Van Der Garde, Charles Pico o Ryo Harianto. La academia pasó a ser Campos Academy al unirse a esa estructura, pero tres años, el Team Virage comenzó a volar solo, como equipo y nuevamente con la Academy.

En 2021, el Team Virage disputará las ELMS (European Le Mans Series) y la Michelin Le Mans Cup, además de, probablemente, repetir en las Ultimate Cup Series.

Un equipo muy joven (que lleva, como tal, menos de tres años), pero que no oculta cuál es el ambicioso objetivo para el futuro: los nuevos hypercar del WEC.

“El futuro del WEC es interesante”, admite Gerbi. “Va a dar la posibilidad de tener más coches en la parrilla, de más pilotos… a nosotros nos atrae. La idea es seguir creciendo, y veremos, el objetivo para nosotros sería estar en esa categoría”.

Jos Verstappen, entre todos los pilotos que coincidieron con Fernando Alonso en F1

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Jos Verstappen

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Foto de: Mark Gledhill

Jenson Button

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Foto de: XPB Images

Juan Pablo Montoya

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Jean Alesi

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Foto de: Jordan Grand Prix

Rubens Barrichello

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Foto de: LAT Images

Enrique Bernoldi

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Foto de: Mark Gledhill

Luciano Burti

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Foto de: Jaguar Racing

David Coulthard

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Foto de: DaimlerChrysler

Pedro de la Rosa

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Foto de: XPB Images

Tomas Enge

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Foto de: Prost Grand Prix

Giancarlo Fisichella

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Foto de: XPB Images

Heinz-Harald Frentzen

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Foto de: Arrows Grand Prix International

Mika Hakkinen

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Nick Heidfeld

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Foto de: Sauber Petronas

Eddie Irvine

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Foto de: Jaguar Racing

Fernando Alonso y Tarso Marques

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Foto de: Minardi Formula 1

Gaston Mazzacane

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Foto de: Prost Grand Prix

Olivier Panis

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Foto de: British American Racing

Kimi Raikkonen

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Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Giancarlo Fisichella

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Ralf Schumacher

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Foto de: XPB Images

Jarno Trulli

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Foto de: XPB Images

Jacques Villeneuve

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Foto de: XPB Images

Michael Schumacher

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Foto de: XPB Images

Alex Yoong

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Foto de: Brousseau Photo

Ricardo Zonta

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Foto de: Mark Gledhill

Anthony Davidson

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Foto de: Brousseau Photo

Felipe Massa

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Foto de: Hazrin Yeob Men Shah

Allan McNish

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Foto de: Renault F1

Mika Salo

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Foto de: Toyota Racing

Takuma Sato

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Foto de: XPB Images

Mark Webber

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Foto de: XPB Images

Zsolt Baumgartner

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Foto de: Jordan Grand Prix

Cristiano da Matta

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Foto de: Toyota Racing

Ralph Firman

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Foto de: Jordan Grand Prix

Marc Gené

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Nicolas Kiesa

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Antonio Pizzonia

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Justin Wilson

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Foto de: Jaguar Cars and Wieck Media Services, Inc.

Gianmaria Bruni

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Foto de: Minardi Formula 1

Timo Glock

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Foto de: Jordan Grand Prix

Christian Klien

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Foto de: XPB Images

Giorgio Pantano

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Foto de: Jordan Grand Prix

Christijan Albers

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Foto de: Minardi Formula 1

Robert Doornbos

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Foto de: XPB Images

Patrick Friesacher

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Foto de: Minardi Formula 1

Narain Karthikeyan

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Foto de: XPB Images

Vitantonio Liuzzi

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Foto de: XPB Images

Tiago Monteiro

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Foto de: LAT Images

Alexander Wurz

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Foto de: XPB Images

Yuji Ide

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Foto de: XPB Images

Robert Kubica

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Foto de: XPB Images

Franck Montagny

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Foto de: XPB Images

Nico Rosberg

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Foto de: Williams F1

Scott Speed

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Foto de: Red Bull GmbH and GEPA pictures GmbH

Sakon Yamamoto y Takuma Sato

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Foto de: Super Aguri F1 Team

Heikki Kovalainen

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Foto de: LAT Images

Lewis Hamilton

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Kazuki Nakajima

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Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Adrian Sutil

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Foto de: XPB Images

Sebastian Vettel

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Markus Winkelhock

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Sébastien Bourdais

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Foto de: XPB Images

Nelson A. Piquet

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Foto de: XPB Images

Jaime Alguersuari

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Foto de: XPB Images

Luca Badoer

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Foto de: XPB Images

Sebastien Buemi

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Foto de: XPB Images

Romain Grosjean

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Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Kamui Kobayashi

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Foto de: XPB Images

Karun Chandhok

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Foto de: XPB Images

Lucas di Grassi

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Foto de: XPB Images

Nico Hulkenberg

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Vitaly Petrov

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Foto de: LAT Images

Bruno Senna

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Foto de: XPB Images

Jerome d'Ambrosio

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Foto de: XPB Images

Paul di Resta

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pastor Maldonado

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Foto de: LAT Images

Sergio Pérez

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Foto de: XPB Images

Daniel Ricciardo

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Charles Pic

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Foto de: XPB Images

Jean-Eric Vergne

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Foto de: XPB Images

Jules Bianchi

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Foto de: XPB Images

Valtteri Bottas

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Foto de: LAT Images

Max Chilton

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Foto de: XPB Images

Esteban Gutiérrez

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Foto de: XPB Images

Giedo van der Garde

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Foto de: XPB Images

Daniil Kvyat

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Foto de: Charles Coates / Motorsport Images

Andre Lotterer

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Foto de: Charles Coates / Motorsport Images

Marcus Ericsson

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Alexander Rossi

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Foto de: XPB Images

Will Stevens

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Foto de: XPB Images

Kevin Magnussen

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Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

Roberto Merhi

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Foto de: XPB Images

Felipe Nasr

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Foto de: XPB Images

Max Verstappen

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Foto de: Alastair Staley / Motorsport Images

Carlos Sainz

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Foto de: XPB Images

Rio Haryanto

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Foto de: XPB Images

Esteban Ocon

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Foto de: Lionel Ng / Motorsport Images

Jolyon Palmer

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Foto de: XPB Images

Stoffel Vandoorne

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Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Pascal Wehrlein

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Foto de: XPB Images

Pierre Gasly

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Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Antonio Giovinazzi

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Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Brendon Hartley

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Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Lance Stroll

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Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images

Charles Leclerc

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Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Sergey Sirotkin

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Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images