Vídeo: el deportivo gesto de Loeb a Sainz en el Dakar 2024

Yanbu-. La penúltima etapa del Rally Dakar 2024 sería todo un duelo a dos bandas entre Carlos Sainz y Sébastien Loeb, a quienes poco más de veinte minutos los separaban. Ambos llegaban con opciones de todo a un solo día de terminar la carrera más dura del mundo en el territorio de Arabia Saudí, aunque era el español quien más posibilidades tenía, puesto que él contaba con la ayuda de sus compañeros en Audi.

Por su parte, el galo estaba solo ante el peligro, puesto que su teórico aliado, Nasser Al-Attiyah, decidió marcharse antes de tiempo después de un doble abandono, a pesar de que tenía un comodín para unirse al 'Dakar Experience' y terminar el recorrido para intentar sumar puntos para el Campeonato del Mundo de Rally-Raid. Sin embargo, tuvo que ser Yungang Zi quien le ayudó con uno de los Hunter clientes de Prodrive en el kilómetro 132 después de tener problemas mecánicos en su triángulo delantero.

El español se llegó a encontrar con el galo en el paso por esa zona, en lo que fue una de las imágenes más icónicas de esa edición, puesto que el nueve veces campeón del WRC le pedía calma con los brazos a su rival para avisar de que su vehículo estaba detenido a un lado y no chocar contra él.

"La etapa, como ya sabíamos, iba a tener muchas piedras, ha sido muy fácil pinchar, además de que, después de ver a Seb [Loeb parado] nos lo tomamos con mucha calma", explicó Carlos Sainz tras terminar la etapa y ser más líder que nunca en esta edición del Rally Dakar 2024. "Después tuvimos un pinchazo lento que tratamos de reparar, pero, lógicamente, después de ver a Sébastien, fuimos un poco más despacio".

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