Toyota teme a los pinchazos en la segunda semana del Dakar

Los pinchazos vuelven a ser el tema de preocupación del equipo Toyota Gazoo Racing en el Dakar 2021, como ya lo fueron hace 12 meses durante las primeras jornadas.

El problema que afronta el equipo con sede en Sudáfrica es que la segunda semana de la 43ª edición del rally recorrerá los terrenos que hace un año hizo durante sus primeras seis jornadas. Así, las zonas rocosas y los caminos con piedras pueden ser decisivos en los próximos días. 

"La segunda semana va a ser larga. No sabemos cuántas rocas y piedras habrá en las etapas, pero eso nos crea mucha preocupación por los pinchazos que hemos tenido hasta ahora. Es el mismo problema del año pasado, que no sabemos por qué se pincha tan fácilmente por el flanco", comentó Glyn Hall, responsable de equipo, a Motorsport.com.

"El equipo apretará al máximo, y Nasser [Al Attiyah] y Mathieu [Baumel] quieren ganar el rally tanto como yo, pero esperemos que las rocas no determinen al ganador del Dakar. Estamos aquí para ganar y hasta ahora lo estamos haciendo bien. Apretaremos hasta el final".

Toyota ha registrado 22 pinchazos entre los tres coches que siguen en liza de su equipo oficial, aunque, curiosamente, Al Attiyah es el que menos lo ha sufrido (en cuatro ocasiones). Precisamente, el qatarí tiene a su disposición algunos juegos del neumático experimental KD3, aunque desde el equipo reconocen que apenas los han usado.

"Las ruedas no nos ayudan, como ya sucedió el año pasado. Estoy decepcionado con los neumáticos BF Goodrich, porque esperábamos tener una buena rueda para este Dakar en comparación con el buggy", soltó el qatarí al final de la sexta etapa, que ya fue muy crítico con la marca francesa hace un año.

"No obstante, estoy muy contento con la primera semana del rally. A veces el buggy es más rápido que el 4x4 en desierto abierto, pero tenemos un buen coche y sobre todo fiable. Daré el máximo en mi segunda semana para atrapar a Stéphane".

Los 4x4, como el Toyota o el BRX T1 de Nani Roma y Sébastien Loeb, cuentan con una llanta de 16 pulgadas y un ancho de rueda algo menor. Por su parte, los buggies como el MINI X-Raid de Sainz y Peterhansel o el Peugeot 3008 DKR calzan llantas de 17 pulgadas, con neumáticos algo más anchos y pueden regular desde la cabina la presión que llevan en cada momento.

Hasta ahora, según los equipos consultados, la mayor parte de los pinchazos se ha producido en el flanco del neumático, cerca de la zona donde la llanta se une con la goma. No solo Toyota ha sufrido con esto, también Bahrain Raid Xtreme ha contabilizado en torno a 10 pinchazos en las primeras seis etapas entre sus dos coches.

Cuando Motorsport.com consultó a BF Goodrich al respecto, Jerome Hancart, experto técnico de competición de la marca para los raids, explicó: "En T1, para los 4x4 tenemos dos tipos de ruedas el KDR2+ blando (que tiene una carcasa más blanda, pensada para la arena) y el KDR2+ medio (carcasa más dura para grava y etapas más rápidas) con llantas de 16 pulgadas. En los buggies, con llantas de 17 pulgadas, tenemos también dos especificaciones, la blanda y la media, pero solo cambia el compuesto, la carcasa y la banda de rodadura son los mismos entre ambos. El buggy tiene generalmente tracción trasera y solemos poner los medios atrás y los blandos delante".

"En cuanto a los neumáticos de 17 pulgadas hemos mejorado el pegamento entre la carcasa y la banda de rodadura para evitar que se separen. En los neumáticos de 16 pulgadas vamos a hacer algunos test durante el Dakar, dependiendo de las temperaturas externas y las condiciones de las etapas, que todavía no se han dado. Las KD3 –que Toyota probó en Sudáfrica en los últimos meses, según ha podido saber Motorsport.com– son neumáticos para todas las condiciones, pero no podemos contar mucho más de ellas aún". 

Cuando se le insistió por si los neumáticos de esta edición son los mismos que los de 2020, Hancart aclara en qué han mejorado respecto a hace un año.

"Lo que vimos [el año pasado en Arabia Saudí] es que este tipo de terreno con tantas rocas es la primera vez que lo afrontábamos. Realizamos varios test internamente en BF Goodrich para tratar de reproducir este terreno y tras los resultados dimos algunas recomendaciones nuevas de presiones y configuración del coche a nuestros socios. Principalmente, se ha tratado de un mejor asesoramiento y colaboración con nuestros socios para que no rueden con los ajustes incorrectos en etapas pedregosas".