Dakar 2026: De Mévius sorprende y gana la etapa 1; Sainz arranca 7º por una sanción

La prólogo ganado por Mattias Ekström el sábado no contaba para la clasificación general de coches, por lo que la primera etapa completa del domingo fue el primer momento para que los pilotos marcaran diferencias en la general. Al igual que en motos, se disputó un especial de 400 kilómetros de ida y vuelta a Yanbu. Nuevamente, fue una etapa en la que los participantes se enfrentaron a una variedad de terrenos.

Ekström mostró en la primera fase de la etapa que su victoria en el prólogo no fue casualidad. Tras un inicio más rápido de Seth Quintero, el sueco de Ford Racing asumió el mando tras 70 kilómetros. A mitad del tramo, Ekström tenía la cabeza bastante firme, con casi un minuto de ventaja sobre Guillaume de Mevius. El privado de Ford Martin Prokop seguía en tercera posición, por delante del piloto oficial Nani Roma y del Dacia de Nasser Al-Attiyah.

La lucha en motos demostró que la segunda mitad de la etapa también era clave para ganar tiempo, pero también para perderlo. Precisamente eso último le ocurrió a Ekström en los últimos 45 kilómetros. Perdió unos dos minutos en el tramo final respecto a los pilotos más rápidos, lo que le privó de la victoria de etapa. El triunfo del día fue, de forma algo sorprendente, para De Mévius y su navegador Mathieu Baumel. Los tiempos de su Mini del X-Raid no se registraron en los kilómetros 215 y 260, apareciendo en la meta de forma repentina con un tiempo de 3:07:49.

A 40 segundos del dúo vencedor, Al-Attiyah y su navegador Fabian Lurquin aseguraron la segunda plaza para Dacia, mientras que los privados Prokop y Viktor Chytka ocuparon la tercera posición como mejor dupla de Ford. Ekström y su copiloto Emil Bergkvist descendieron hasta la cuarta posición y recibieron además diez segundos de penalización por exceso de velocidad, con Mark Goczal y Maciej Marton quintos para Energylandia Toyota. Carlos Sainz y Lucas Cruz fueron sextos en el tercer Ford Raptor, seguidos por el piloto de Toyota Gazoo Racing SA Guy Botterill y los Ford de Roma y Mitch Guthrie. Sébastien Loeb completó el top diez de la primera etapa con el Dacia Sandrider.

Horas más tarde, 3 coches de Ford tuvieron un pequeño contratiempo. Tras las verificaciones que hace la organización, se confirmó que los Ford de Ekstrom, Sainz y Guthrie recibieron una penalización de 10 segundos debido a una infracción con su medidor de par. En el caso del sueco, perdió una posición y saldrá 5º, como Carlos Sainz, que también perdió una posición y finalmente saldrá 7º.

Dado que el prólogo no contaba para la clasificación general, la tabla tras la primera etapa es idéntica a la clasificación del día. De Mévius será el líder al inicio de la segunda etapa del lunes, en la que se recorrerán 400 kilómetros de Yanbu a Al-'Ula.

Resultados: Dakar 2026 – Etapa 1 – Coches