Sainz limita daños tras una jornada caótica en el Dakar

La quinta jornada del Dakar 2021 prometía sobresaltos y vaya si los tuvo. Con 795 km (456 cronometrados) de Riad a Al Qaisumah (en la zona noreste de Arabia Saudí), la etapa tuvo de todo: abandonos, remontadas y un ganador inédito en esta edición.

La navegación de los primeros 40 kilómetros trajo de cabeza a todos los favoritos, que ofrecieron imágenes como la que abre esta crónica, dando vueltas en círculos para encontrar los primeros Way Points en un sector muy roto y engañoso, como adelantó David Castera el miércoles por la noche en el briefing.

Carlos Sainz y Lucas Cruz (MINI X-Raid), que salieron cuartos a la etapa, fueron de los más castigados en ese punto y en la primera referencia de tiempos, en el km 43, se dejaron 28:40 ante Giniel de Villiers (Toyota), que marcó el ritmo desde el comienzo. Erik Van Loon (Overdrive) era segundo, a 2:07, y Nani Roma, tercero, a 4:27.

Sébastien Loeb, que el miércoles incendió el Dakar con unas duras acusaciones a los comisarios de carrera, perdió en ese punto 30:45, llegando a pararse durante varios minutos en la misma zona donde Sainz tuvo problemas. El francés se volvió a perder junto a su copiloto, Daniel Elena, pocos kilómetros después de esa primera referencia y se dejó otros 25 minutos.

Además, Toyota Gazoo Racing tuvo que lamentar el adiós de su joven promesa, Henk Lategan, que había cuajado una sensacional actuación en las dos últimas jornadas y era cuarto en la general. El sudafricano tuvo un accidente en el km 19, rompiéndose la clavícula, aunque su copiloto, Brett Cummings, salió ileso.

Mathieu Serradori, sexto clasificado de la general, se dejó cuatro horas en los primeros 43 km tras arrancar una de las ruedas de su buggy Century CR6 y dijo adiós a sus opciones de estar en el top 5.

En la segunda referencia del día, en el km 74, De Villiers, que había salido a pista 15º, aumentaba a 2:18 su ventaja con Van Loon y Martin Prokop (Ford) era tercero, a 4:29. Sainz solo perdía nueve segundos más respecto al anterior punto de paso. Por delante, Nasser Al Attiyah se dejaba ya 11:55 abriendo pista, y Stéphane Peterhansel cedía 11:09.

En el km 121, tras pasar a un rio muy roto y con mucha piedra, y salir a un plateau ondulado con pistas muy sinuosas y técnicas de grava, De Villiers y su copiloto, Alex Haro, ampliaban la ventaja. Los de Toyota sacaban ya 2:58 a Van Loon y 5:10 a Prokop. Roma aguantaba cuarto, a 5:21. Sainz y Cruz habían logrado recortar algo de margen, a 27:50.

Pero apenas unos kilómetros después volvieron a tener problemas y De Villiers les pasó en pista, pasando a 30:31 en el km 155. No obstante, los españoles de MINI X-Raid se repusieron y volvieron a adelantar al Toyota, recortando la distancia en la etapa a 28:56 en el km 197.

Después de alternancia de dunitas y dunas de nivel 1 y 2, y pistas sinuosas con suelo arenoso, en el km 250 De Villiers contaba con 7:13 sobre Prokop y 7:42 sobre Nani Roma. Van Loon perdió ocho minutos por problemas de navegación y ya estaba a 13:34. 

Peterhansel continuaba recortando distancias, bajando a 8:12 su diferencia con De Villiers, mientras que Sainz y Cruz hacían lo propio (28:19).

A 150 km de meta, tras una zona de pistas sinuosas con suelo en malas condiciones dentro de ríos secos de piedra, De Villiers seguía perdía algo de comba pero seguía al frente, con 5:45 sobre Brian Baragwanath (Century Buggy) –sorpresa del Prólogo del pasado sábado– y 7:06 sobre Prokop.

Peterhansel (7:09) y Al Attiyah reducían sus pérdidas (10:06) y Carlos Sainz recortaba dos minutos.

De ahí, a meta –en pequeños tramos de plateau rápido, dunitas y dunas de nivel 1 y 2, que alternaban con pequeños valles entre cordones de dunas, junto a las pistas arenosas en pequeños valles de dunas en los últimos 60 km–, Baragwanath recortó muchísimo a De Villiers y se quedó a 58 segundos de ganar su primera etapa en coches (compitió anteriormente en quads).

Peterhansel logró acabar tercero el día, tras pasar en pista a Al Attiyah, quedándose a 2:25 de De Villiers y consolidándose al frente de la general. Sainz y Cruz tiraron de épica y ganas y redujeron distancias con todos sus rivales directos, dejando 15:19 en meta su desventaja en la quinta etapa de un Dakar que ha empezado dándoles la espalda. 

Los españoles cedieron 12:54 con Peterhansel y 10:41 con Al Attiyah –que este jueves sí perdió algo de tiempo abriendo pista–, sus dos principales rivales. Así, siguen terceros en la general–último ya por debajo de la hora de desventaja–, a 48:13 de su compañero en X-Raid, que a su vez le saca 6:11 al qatarí de Toyota.

Nani Roma cuajó otra buena jornada, volviendo a meter en el top 10 a Bahrain Raid Xtreme y entró 8º a 10:31 de De Villiers. En la general, el catalán ocupa la 7ª posición, a 1h24:56 de Peterhansel. Loeb logró recortar algo de tiempo y entró finalmente en meta a 50:18, cayendo al 10º puesto de la general.

El tercer mejor español fue de nuevo Isidre Esteve, que acabó 17º, en su mejor etapa de esta edición y escaló seis puestos en la general, donde ahora es 22º.

Resultados de la etapa 5 del Dakar - Coches

Clasificación general de Coches del Dakar 2021 - Etapa 5

Fotos del Dakar 2021

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