Los pinchazos, una pesadilla para los top en el Dakar

Yeda (Arabia Saudí).- Son la pesadilla de los primeros cinco días de Dakar. Han quitado el sueño a los ingenieros de cada equipo y han castigado duramente las esperanzas de competir de muchos pilotos. Los neumáticos y sus numerosos pinchazos, sobre todo en los equipos con coches 4x4, están siendo un quebradero de cabeza y los buggies de MINI X-Raid han salido victoriosos de la batalla inicial gracias a sus características especiales. 

Los 4x4, como el Toyota o el Borgward de Nani Roma, cuentan con una llanta de 16 pulgadas y un ancho de rueda algo menor. Por su parte, los buggies como el MINI X-Raid de Sainz y Peterhansel o el Peugeot 3008 DKR calzan llantas de 17 pulgadas, con neumáticos algo más anchos.

Este ha sido el principal elemento diferenciador en los problemas que han sufrido principalmente las Hilux de Toyota. Desde el equipo aseguran que han pinchado en cinco días alrededor de 40 neumáticos, contando a sus cuatro pilotos oficiales (Al Attiyah, Alonso, De Villiers y Ten Brinke) y al local Yazeed Al Rajhi. Por su parte, los buggies de MINI X-Raid solo lo han hecho en seis ocasiones.

El terreno rocoso por el que ha transcurrido la carrera en sus primeras cinco etapas parece el principal responsable, pero desde Gazoo Racing Sudáfrica creen que era evitable. 

"Desde nuestro punto de vista como equipo no creemos que sea inevitable. Hemos probado la rueda de tierra, la de arena, con presiones más altas de lo que deberíamos, nada ha cambiado. Un día pincha un piloto tres veces, otro cuatro veces y luego al siguiente... es como una lotería", aseguran fuentes del equipo a Motorsport.com.

"Los pilotos no entienden por qué están pinchando. El problema es que las ruedas no son lo suficientemente duras para este terreno. Casi todos han sido pinchazos laterales en el flanco, y eso es demasiado". 

El propio Nasser Al Attiyah criticó duramente a la marca que suministra al 80% de los competidores de este Dakar, BF Goodrich: "No lo entiendo, creo que BF Goodrich necesita desarrollar el neumático porque es una rueda que ya tiene cuatro años. El problema es que no tienen competencia. Si hubiera otra marca, estoy seguro de que lo harían. Mira, el buggy nunca pincha. Tengo que hablar con ellos". 

Consultado por Motorsport.com, Luc Fayolle, director de productos y servicios de BF Goodrich Europa y representante de la marca en el Dakar, aseguró: "Se han mejorado año tras año para reducir los riesgos. Nunca paramos de desarrollarlas y para nosotros la competición está en el ADN de la compañía. Venir a Arabia Saudí fue un gran reto, por supuesto, porque nunca habíamos competido aquí. No sabíamos exactamente qué tipo de terreno íbamos a afrontar y es bastante cambiante. Es un terreno muy diverso, no solo es arena, como podríamos haber imaginado por las grandes dunas del desierto".

"Desde el comienzo hemos tenido pistas agresivas con muchas rocas y piedras puntiagudas que le vienen muy mal a los neumáticos, sobe todo en el lateral de los mismos. Tuvimos varios pinchazos en diferentes equipos, sobre todo en la ruta de 16'' debido al tipo de conducción con los 4x4 respecto a los buggy". 

Aunque la compañía mejoró el aro del neumático con un anillo interior metálico para fijar mejor la goma a la llanta, en un intento por evitar desllantar en el Dakar de Perú, donde los equipos rodaron con muy bajas presiones para ganar tracción en la arena, no hubo modificaciones para 2020. El último test con los equipos top (Roma, con X-Raid y Al Attiyah, con Toyota) fue año y medio, según ha podido saber Motorsport.com.

"En la primera etapa, Nasser llevaba la opción blanda, lo cual no era la mejor opción. En la segunda etapa cambiaron a los medios y tuvo pinchazos aun así. Usan la versión de 16 pulgadas, que parece que tiene más riesgo de pinchazo debido al tipo de coches y la manera de conducirlos en comparación con los buggies, que pueden ir rectos en las rocas, en lugar de atravesarlas de lado a lado. Estamos analizándolo seriamente, pero parece también condicionados por llevar el coche más al límite en zonas tan rocosas y exponen más el neumático", justifica Fayolle los numerosos problemas de los 4x4, que han llegado a pinchar hasta cuatro veces en varias etapas (solo llevan tres ruedas de repuesto). 

Varios de los equipos consultados por Motorsport.com han dejado claro que consideran que el diseño que la compañía realizó el año pasado se centró en las características del recorrido en Perú –prácticamente arena en su totalidad– y que, al no tener datos de cómo sería el Dakar en Arabia Saudí, ha traído exactamente el mismo neumático al país de Oriente Medio. Los flancos, pensados para la arena, "no son lo suficientemente resistentes" para el terreno rocoso de las primeras cinco etapas, aseguran fuentes consultadas. 

El quebradero de cabeza de los equipos parece que acabará camino de Riad, donde la sexta etapa –la segunda más larga del rally– contará con 830 km (477 cronometrados) y discurrirá principalmente sobre pistas de arena y las primeras grandes dunas del Dakar. Las rocas darán un respiro a los neumáticos. 

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