Loeb: "Sainz ya no es tan joven, pero su espíritu es increíble"

Aunque son de generaciones diferentes, Sébastien Loeb y Carlos Sainz han competido juntos, e incluso llegaron a compartir equipo dos años (y dos rallies en 2005) en Citroën, cuando el bicampeón del mundo español ultimaba su época en el WRC.

Posteriormente, ya en el Dakar, estuvieron en las filas de Peugeot Sport junto a Stéphane Peterhansel y Cyril Despres. Pero allí, Sainz le ganó la partida al francés, llevándose el Dakar de 2018 como guinda final a sus cuatro años con el fabricante galo. Loeb todavía no sabe lo que es alzar al cielo el trofeo del Touareg.

"Desde luego que cuando conducía con Peugeot todos mis compañeros de equipo eran buenos y tenían mucha experiencia, no solo Peterhansel, también Carlos Sainz conducía conmigo. Seguro que tuve que aprender algunas cosas de ellos. Pero fueron cosas más generales. Cuando hablaban las cosas juntos, yo empecé a entender algunos detalles", recuerda Loeb en entrevista con Motorsport.com.

"Por lo demás, tuve que sumar mi propia experiencia. Pero seguro que para Daniel y para mí fue un beneficio trabajar con algunos pilotos tan experimentados como ellos".

Cuando se le pregunta si le sorprendió que Sainz, con 57 años, ganase su tercer Dakar el pasado enero en la primera edición saudí del mítico rally, Loeb responde: "Podía imaginarlo, sin duda. Siempre está apretando. Creo que es uno de los pilotos de hoy en día en el Dakar que más está apretando".

"Sigue teniendo ese estilo de conducción agresivo del WRC, siempre empujando al límite hasta el final. Y si el copiloto hace un buen trabajo, estoy seguro de que puede seguir ganando. Es uno de los mejores pilotos del Dakar, sin duda. Me alegré por él este año, ya que ya no es tan joven y seguir teniendo este espíritu de lucha que tiene es simplemente increíble".

Loeb, no obstante, subraya que en la 43ª edición del Dakar, la cuarta para él, su principal rival será él mismo y su BRX T1, que debutará en competición el próximo 2 de enero, en el Prólogo del Dakar 2021 en los alrededores de Yeda.

"El principal rival seré yo, mi copiloto y el coche por el momento. Luego, si Carlos puede ser el principal rival al final, seguro que estaré contento. Significaría que estaremos en la pomada y eso es por lo que tenemos que trabajar. Espero que seamos capaces de competir contra ellos", apunta.

La otra parte de la entrevista con Loeb:

Loeb: "No he ganado el Dakar todavía y eso es una motivación"

Loeb: "Los rallies son mi vida, todavía disfruto"

El piloto francés deja claro que la competición y los rallies –sea cual sea la modalidad– son su vida y que sigue teniendo el máximo de motivación a pesar de contar con nueve títulos de campeón del mundo del WRC y haber competido en disciplinas tan dispares como las 24h de Le Mans, el Rallycross o el propio Dakar.

"Uff... es mi vida. Es mi vida correr en rallies, la competición es mi vida y aún no me siento viejo, todavía lo disfruto. Ahora con este nuevo reto, estoy aún más emocionado, porque sé que tratamos de trabajar todos juntos para hacer funcionar un nuevo proyecto y todo el equipo está trabajando duro", comenta.

"Y al final somos Daniel y yo en el coche los que tenemos que trabajar para conseguir los objetivos, así que toda esta preparación y la forma en que lo estamos haciendo... No necesito encontrar motivación, me gusta lo que hago. Cuando estoy sentado en el coche quiero ser el más rápido de todos. Esa es mi motivación natural".

Loeb asegura que los dos rallies que ha completado este 2020 con Hyundai le han ayudado a estar en forma, a seguir conduciendo al límite y puntualiza que también eso se puede aplicar en el Dakar.

"Creo que la experiencia de conducir en el WRC siempre es buena. Porque necesitas ir al máximo todo el tiempo, no hay margen, vas al límite cada vez. Para mí, ayuda seguir pensando en la conducción, mantener la sensación, e ir al límite cuando quieres. El hecho de haber estado conduciendo este año en el WRC me ha beneficiado en este tipo de cosas, desde luego", concluye.